“这~~”牙人有些为难了，“这是行规，你要没做保的，我可就没办法了，不是爷不想帮你，爷不能坏了规矩不是。”

牙人从腰里抽出烟袋锅子，抽了口烟，吐了口唾沫，嘴面上虽然这么说，可心下却对那几两银子就这么没了大叫可惜。

“爷！我愿将半年的月钱全部孝敬给爷，还请给爷给小的个机会，小的来生一定做牛做马报答爷的大恩大德！”张浪咬了咬牙，反正自己孤家寡人一个人那怕就是去了口外也没有用钱的地方

牙人一听眼前这小子愿意拿半年的月钱孝敬，那里还管得了什么规矩不规矩的，他笑道：“看你年纪不大，却有做大事的气魄，得，就收了你啦！”半年月钱可就是12两银子，没保人自己给他做保又有啥大不了的，到了口外也没地方可跑，若是乱跑只有死路一条。

于是压力又掏出名册和笔，问道：“你小子叫啥名儿？”

“张浪~！”张浪一见牙人应了心下这才算定下来，怎么着也好过在这饿死不是。

“蟑螂？江郎？张良？”张浪带着浓重的张家店口音，牙人乍一听没听懂，牙人皱了皱眉头，心里暗想总没有人会起名字叫蟑螂吧？听发音也不想是江郎，于是便在名册上写下了“张良”，然后又掏出一张招工契约让张浪签名画押。

张浪伸出拇指，在红印泥上摁了手印。

牙人笑道：“好啦，小子，明天一早还在这里集合，要是来晚了，我可不等人啊。”

“忘不了！”张浪向牙人鞠了一躬，然后穿过街市，向郊外走去。穿过眼前的这片荒林地，朝外面的那片几乎是什么都不长的乱石地走过去，这片卵石地是周家沟的乱葬岗。这段时间里，这片乱葬岗埋了许多饿死、病死的乞丐和难民。

“娘！俺来看您了，这恐怕是俺最后一次看您了，等儿子在口外挣着钱一定寻块好地置下棺材重新~”张浪向一个简单到只插了一块木板的坟包磕了一个头。

第二天一早，在旧修的官道上，一群行人列着队，顶着盛夏的烈日，无力的朝前赶着路，官道两边的树小半都快旱死了，旱的枯黄的树叶，那里还有什么凉影能给路上的行人提供些许阴凉。

“哥！咱们还得走多长时间！”张浪只感觉自己的小腿发肿发胀，浑身上下都没了什么力气。

“兄弟，撑着点，没听牙人说吗？再走几十里出了喜峰口，就有大车做了。”说话的是张浪在队伍里新认识的一个山东同乡，名叫曾彪，曾家屯人，和张浪的老家张家店离得很近。曾彪比张浪大8岁，所以二人便以兄弟相称。

94口外用功

出了喜峰口，又走了两天路，终于到了一处名叫宽坝的地方，在那里有一个营地，是专门负责接应口内工人去口外做工的。到了宽坝，张浪和曾彪就坐上了马拉的大车，从这里开始就不用用脚走路了。又坐了两天大车，牙人带着工人们来到一个叫鑫龙烧锅的地方，在这里有一处通往元宝山的轻便铁路站点。

曾彪问牙人，“我说大哥，这东西是叫铁路吧？我在天津卫见过一次。这口外大漠朝廷啥时候也修有铁路了？”

牙人不屑地瞥了他一样，笑道：“这铁路不姓‘朝廷’，它姓‘徐’，就是我带你们去做工的那个东家的。”

“娘咧~”曾彪吐了吐舌头，“这姓徐的这么有钱？都给自家通上铁路了？”

牙人笑道：“他家的工厂那叫一个大，比得上一个县城了。光有钱那还是轻的~”牙人似乎要炫耀自己对那位姓徐的大富豪知根知底。“人家本事可大了，家里养着几百号看家护院的壮丁，各个背着快枪，还雇着洋鬼子给他当教头~~”

“这么牛？”张浪也是直咋舌

“这算什么呀~！”牙人说的兴起，“关外原本有个大马贼叫沙里飞，手下几百号人，那是一个吃人不吐骨头的凶神恶煞，他见徐老板有钱，就上门勒索，结果，你猜怎么着~~”

“怎么着？”曾彪忙问

“怎么着？一夜之间就被徐老板给灭了满门~”牙人做了一个抹脖子的动作，“囫囵尸首都没留下。”

“吓~”张浪吓了一跳，他小心翼翼地问道：“那这姓徐的不是比马贼还凶恶？”

牙人给了张浪一个暴栗，笑骂道：“个小屁孩儿，你懂什么。人家徐老板那叫替天行道，为民除害。人家徐老板心可善嘞，老毛子和东洋人在东北打仗，逃难的难民海了去了。人家徐老板二话不说就收了那些难民，给吃给喝，临了还收了他们做工。这还不算，还专门给他们盖房子住~~你说说，要是人人都跟徐老板这么‘凶’，那天下反倒太平了不是？”

张浪这才放下心来

曾彪也在一旁陪笑脸，“大哥，俺这弟弟年纪小，没见过世面，你老别往心里去。要是这话让徐老板听见了，我这个弟弟的活~”

牙人一板面孔，说道：“我是牙人，拿的牙口钱，你当我是到处卖舌头的三姑六婆啊？”

曾彪又赶紧陪不是

牙人这才笑笑，说道：“人家那么大个老板，我哪里见得到哟~~”

又做了大半天的小火车，张浪和曾彪这才到了目的地，才一下车，就可以远远望见一道长且高厚的城墙，上面有瞭望塔，还有荷枪实弹的人在来回巡逻。

“到了，都别打盹了，都给我下车~！”牙人跳下车，用拳头咚咚地敲打车厢

这时，一个身穿蓝色对襟短褂，头戴一顶圆帽子，脖子上挂着一条毛巾的中年人走了过来，他和牙人打招呼，“老韩，这次带来几个？”

牙人笑着给他递烟，说道：“三十八个。这是花名册~！”说着牙人给那中年人递上名册，手指下还夹着几张钞票。

中年人不收，还朝他一瞪眼，“老韩，你也不是第一次往这里送人了，咱们公司的规矩你还不知道？你这不是砸我饭碗吗？再有下次，你就别往这儿送人了。”

牙人只能讪讪地干笑了几声

中年人开始点名

“高大彪！”

“在呢~”

中年人皱了皱眉头

牙人立刻朝那些人骂道：“在个屁啊！来的时候不是都教过了，要喊‘到’~~~~重来。”

“到！”高大彪赶紧重喊

“徐老三~”