在谢西暝的记忆里，世靖三年，正月闹花灯的使节，云龙山匪寇大举攻袭洛州，加上有贼寇事先潜入城中，纵火为应，内外交击，打的洛州守备措手不及，洛州一度沦入贼寇之手。

贼人在城中烧杀掳掠，百姓死伤无数，繁华的洛州在短短的三天内变得满目疮痍。

但是在事发之前，沈府众人已经迁移进京了，竟阴差阳错地躲过了这场劫难。

如果单纯的按照时间来算，距离“洛城之乱”的发生还有两年，自然无所谓“守城”。

但是连日来，谢西暝敏锐地察觉了情势的微妙变化。

那一次劫乱发生前，沈承恩死在望江楼，而那个原本给囚禁在洛州府衙的贼寇首领自然也得以放了出来，那会儿山匪的势力正在扩张，加上成功地营救了同伙，便没有操之过急，故而在两年后才发生了洛城之乱。

但是这次不一样了。

贼匪非但没有成功救了同伙，反而在望江楼上给谢西暝尽数灭口。

只因为谢西暝安排巧妙，进城探听消息的细作只以为是皇亲朱公子争风吃醋所为，所以在知道朱公子启程回京、而沈承恩也押解要犯进京的时候，便在半路截杀！

谁知朱公子虽是死了，可沈承恩反而从他们的包围中成功逃脱，而且要救的匪首也不见踪影。

山贼们一再吃瘪，其中有机灵的也嗅到了不对，知道此中必有高人调停，匪贼性恶，自然无法忍了这口气。

数日来，不知派了多少探子进城打听消息，活动频繁，也有不少人在沈府之外探头探脑。

谢西暝之身经百战，是超乎所有人想象的。

他本就是个天生的将才，何况又经历过千锤百炼。

而且谢西暝最为清楚的是：所有事情不是一成不变的，就算重来一次，也绝不可能按部就班。

正所谓“牵一发而动全身”，从他执意在望江楼上救下沈承恩开始，所有的故事就已经偏离原来的发展之路了。

他必须打起十万分精神，事先推算跟提防任何意外。

如今种种迹象表明，贼人的行动很可能提前。

面对傅小侯爷的疑惑，谢西暝道：“不谋全局者，不足谋一域，不谋万世者，不足谋一时。你家里可见是没好好教你。”

傅寒闻言颇为汗颜，若别人说这话他自然会不服，但当着谢西暝的面儿，却乖得如同谢某人在沈柔之跟前一样，是万万不敢顶嘴的。

正要深入虚心请教，却有个丫头从内而来，向着谢西暝行礼垂头道：“姑娘正在老太太跟前儿，听说小侯爷到了，让哥儿陪着请过去说话呢。”

谢西暝略一沉吟，便先打发了丫鬟回去。

“随我来。”谢西暝转身领着傅寒向内而行。

傅寒才犹豫道：“郡王，我有个疑惑，能不能斗胆问上一句？”

“什么？”

傅寒道：“就算是要去容身之处，可也不必就这么屈尊降贵的……什么外室之子，传出去不好听啊。还是说您有什么所图？”

谢西暝道：“你觉着我有什么所图？”

傅寒的心里浮现那个惊鸿一瞥的美人儿，却实在没有勇气问出口。

谢西暝却道：“待会儿见了柔柔，不许乱看，更不许肖想。”

傅寒听了这句格外的叮嘱，俨然刚才的那个问题已经有了答案。

很快到了老夫人上房，因为傅寒身份特殊，老太太也不像是见别人一样等着请安的，听丫鬟报说来了，已经早早地起身站着等候，柔之就在旁边陪着。

脚步声响，却见门帘搭起，不多会儿，谢西暝在前，领着傅小侯爷走了进来。

老夫人定睛一看，见小侯爷生得一表人才，心中不禁有些喜欢。

她以前听沈柔之说起过，那场风波是因为傅小侯爷“仗义明理”才消弭的，又加上是京城来的侯门贵客，当然更是闪闪发光了。

傅寒又忙上前请安，老太太垂手低头遥遥地还了一礼，含笑道：“很不敢当，小西快帮我扶起来。”

谢西暝假意一抬手臂，傅寒已顺势站了起来，老太太忙请他落座，又仔细看他的相貌。

简单问了几句话后，便又问他多大年纪，得知才十五岁，便慈眉善目地笑道：“只比我们柔柔大一岁，小侯爷真是年少有为啊。”

傅寒心一跳，鬼使神差地看向沈柔之，却见她也愣了愣。

可不出意外的，旁边又有淡淡的冷意袭来，把小侯爷萌动的心跳即刻冻死。

幸而沈柔之不露痕迹地转开话题：“那天多亏了小侯爷解围，只可惜父亲不在府内，不能及早盛情款待，失礼之处还请不要见怪。”

傅寒忙道：“姑娘……沈姑娘不必如此客气。”

沈柔之又顺势看向谢西暝：“我们小西比侯爷要小两岁，他虽不惹事，可毕竟年纪小，有什么不周到或无心得罪的地方，也请侯爷多多见谅。”

“不敢不敢，”傅寒本能地应了这句，又忙道：“小西甚好，不曾得罪过。”

而谢西暝听沈柔之说“我们小西”，嘴角才又微微上扬。

这场会见，让小侯爷觉着自己如置身于水火之中，如坐针毡。

他感觉自己多跟沈柔之说一句话，身侧那股冷意就多一份，明明正是大热天，自己却遍体生凉，甚至要瑟瑟发抖。

正想着找个借口溜之大吉，不料外头一个丫鬟满面仓皇地跑了进来，道：“老太太，大小姐，出、出事了！”

老太太吓道：“什么事？”