潮止淡淡道：“由姑娘执黑吧。”

敏青轻咬薄唇，执子犹豫了片刻，拈子下了，潮止下得极有分寸，既不因技高一?筹而开?盘即杀，也没有佯装不敌，几手过后，若令旁观者品评，倒真?似两个不相上下的人。

叶敏青正犹豫着，一?柄折扇在棋盘上点了点，她?一?惊，是云栖的声音：“大?哥你别瞅我，观棋不语真?君子我知道，但我这不还未束冠么？”

“她?都要输了。”

敏青要强，看了他一?眼，心怀怒意，隐忍不发。被云栖点破，潮止再得体地装下去，也变得不得体，遂道：“这是我小弟，你们二人同岁，既然都掺和进来了，不如就由他陪姑娘下？”

潮止的提议，叶敏青不好当面?反驳，点一?点头：“也好，那?林三公?子，承让了。”

云栖到底不比潮止沉得住气，他扬剑就是要看敌人求饶的，半炷香功夫，才下了几十手，胜负已分。

敏青面?转身，对潮止笑着说?：“今日小女算是??????见识了，往后再不敢对姐妹们说?精于对弈。”

“愿赌服输，这个荷包是公?子的了。”

潮止道：“错了，与姑娘下棋的人是小弟。”敏青脸色一?白：“怎么？公?子要让？”

潮止正无奈，敏青忽问：“大?公?子看不上小女绣的荷包也就罢了，但敢问大?公?子，日后若遇到相似情景，换做田宅、家产，也要让给弟弟么？”

林云栖见势不妙，早一?溜烟跑开?了，独留潮止一?人应对，他道：“家弟虽然年少冲动，但绝非无用之材，我更?愿意相信，他长大?后，会?凭自己本事得到这些。”

敏青心中气消，眼下有些后悔：“大?公?子，我不是……”

话音未落，潮止又道：“不过有一?天?他找我要，我会?给。”

目光直白平静，不似玩笑，这刻，敏青懂了什么，脸色一?黑，说?了声失礼了，往主屋走去。

林怀柔见她?独自回了，心里纳罕，便问：“大?公?子呢？不是陪着你？”

敏青强忍住怒火，籍口道：“婶婶，敏青身子不适，可以先回么？”

怀柔捕捉到那?丝不悦气氛，担心留下来只会?弄巧成拙。

于是与孟澜客气了几句，牵着敏青的手，离开?了。

人走后，云栖从?外头窜进来，手里的东西?往桌上随意放下，在祖母身边儿一?坐，撒起娇来：“祖母回头跟姑母说?说?，不用隔三岔五过来，我这孙儿想?要见你都得候着。”

“你呀，平日也不见多孝顺。”孟澜轻点他额头，云栖忙起身：“这个罪过我可不能当……”

说?着就要给祖母脱鞋揉脚，孟澜乐得前仰后合：“猢狲！猢狲！”

眼睛瞥见桌上的荷包，当即知了方才叶家姑娘因何动怒。

“你兄长呢？去把他叫来。”

“祖母找我？”潮止本已走至门外，加快了步伐，人未到声先到。

“人家姑娘没有失礼的地方，你拒绝也该婉拒，这样维护了熟人的脸面?，你姑母也不会?为难。”

潮止莞尔：“怎么祖母真?认为孙儿是那?么冲动的人？”

“不是就好……”眸光一?转，孟澜面?含深意地问，“话说?回来，叶家姑娘怎么样。”

潮止不欲多说?，只摇摇头：“她?不合适。”

怀柔与敏青并肩走出林宅，当着合门的小王管家的面?，敏青已忍不住，将帕子往地上一?执，足尖在上头狠狠捻了脚。

怀柔惊得大?叫：“哎呦小姑奶奶，如今才见了两回就这么大?气性?，成婚了还不把房顶掀了？

我倒真?要重头考虑考虑，是不是该将你指给潮止，到底是我的侄儿。”

“他们自幼丧父，兄弟姐妹亲厚，更?甚旁人，你是一?早就知道的，如今做这些给谁看？到底要分家的，你还担心什么？”

敏青双目泛红，抬起头来：“云栖我不担心，可还有一?个呢，她?嫁不出去，不是耽误大?公?子了？”

怀柔赶紧上去捂嘴：“好姑娘好姑娘！这个不兴在人家门口说?。哎，你瞧，那?是谁？”

却是林怀芝抱着孙女儿打远处走来，见着二人架势，也是一?愣，怀柔喊了句哥哥，敏青连忙收了泪，转身行礼。

“哥哥来干什么？”

林怀芝道：“这不是八月节到了，悠姐儿闹着去买兔爷儿，我看今日天?气不错，抱她?出来买，你们刚从?老太太家里出来？”

随之眼睛不动声色在敏青身上转了眼，试探问，“怎么样？”

怀柔在敏青身后无声地挤眉弄眼，示意别问了，怀芝只道，是还没见着林潮止，冷淡人孩子了，便笑道：“叶员外的姑娘都长这么大?了？真?是个妙人啊，算起来与云栖同岁，他兄长你可见到了？潮止年少有为不说?，最是孝顺长辈，兄友弟恭。”

谁道话说?完，叶敏青脸色反而更?难看了。

“哥哥你快走吧。”

“这是为何？”

“快走吧！”林怀柔拉着叶敏青先离开?了，林怀芝站在原地，不知何意，嘟囔了两句，亲亲孙女小脸儿：“悠姐儿，祖父带你去买兔爷。”

悠姐儿自睡梦中苏醒，小脸儿拧巴了一?阵，拍起小手：“好耶……”

秋风萧瑟，午后刚积攒的一?点温暖，风一?吹，尽然散了。

门庭萧萧，时不时有行人经?过。卖炭翁早早将寒衣穿起，挑着扁担，稍显臃肿。

而刚下学堂的青年，却仿佛留在了盛夏，轻袍薄襟，腋下夹书，认真?地疾行而过。

林宅对面?，是一?条河，平静的河面?停靠着一?只平静的小船，炊烟袅袅，是生火做饭了。