白云城世代相传，每任继任者都是叶家人，而叶家人属于前朝遗孤，只不过他们向来没什么野心，所以龟缩在白云城也完全可以接受，世世代代经营着白云城。

只不过为了防止白云城的当权者起了什么不该有的心思，因为白云城说到底是一座城，而且还很富庶，为了避免当代城主想要用白云城的势力积攒自己的势力，然后发展出一个国家什么的，也不是不可能的事。所以叶家祖先就和京城皇族有了秘密协约，大概的内容就是城主只能有一个，如若有了新城主，那么老城主必须是被淘汰的那个。

往任城主在传给下一任的时候，就已经是行将就木，很快就驾鹤西去了，所以根本没有面临这个残酷的现实。

而叶孤城，他太优秀了。

只不过他的性格还不够有韧性，过刚者易折，善柔者不败。他作为一个剑客，已经足够了。但他作为一个掌权者，还不够格。

所以老城主就设置了一个考验。

以自己的性命为验。

本来这两年，老城主就感觉到了瓶颈，武功的境界上不去，寿命也就到了，武功越往上练，面临的考验就越多，过不去，就停止向前，老城主狠狠心，干脆放弃了更近一步的想法，而是一设置了这个考验。

老城主的寿命就算不服毒，其实也没有几年好活，只不过他更狠心地加快了这个步伐，将好几年的寿命压缩在十几天之内，他只是想看看作为他的继任者，当他突然倒下，白云城初现纷争的时候，叶孤城会如何做。

这就相当于将整个白云城的未来系在了叶孤城的一念之间。

新城住根基不稳，老城主危在旦夕，城那些有些想法的人就会蠢蠢欲动，能不能过了这一关，就看叶孤城够不够狠心了。

让人遗憾又欣慰的是，叶孤城心够狠，他很快就坐稳了城主的位置，但他的心又不够狠，对他这个糟老头子根本不放，哪怕折腾的整个白云城都抖抖，也要救他。谁知道，还真的让他救回来了。

——那可是五百种不知配料，不知毒物，不知分类的混毒，让老城主心酸的同时，又有种认命之感：算了算了，城儿只有自己一个爹，心软一点又如何？

他躺在床上浑浑噩噩的时候，看叶孤城整个人如一柄利剑，伤人的同时又割伤了自己，难道就不心疼吗？不焦急吗？他着急，不管是作为他的父亲还是别的什么，只不过那时他后悔也来不及了，毒性比他想象的还要剧烈和痛苦，而他为了没有退路，根本就没有制作解药，就在他以为就这样下去，叶孤城越来越冷，最后失掉最后的温情的时候，楚留香几人来了。

他就这么在弥留之际，又奇迹般地起死回生了。

老城主说着说着，眼泪又落了下来。他抬起干枯的，忍不住地抚摸叶孤城的头发，仿佛要把这些天落下的所有都补偿回来。

叶孤城早就在听到老城主说明原委的时候就“扑通”一声跪在了床前，垂着头，看不清脸色，然而他死死蜷着的，抓着老城主不肯放松的，却将心思暴露无遗。

叶孤城的心惊涛骇浪，他从来没这么感谢过老城主的活着。诸多想法，都败在了老城主还活着这一个事实，只要人活着，就没有什么不能接受的。