宝钗是个有野心的，更是个有手段的。元春与她之间，不知晓差了多少个探春。

金陵十二钗，除却一个黛玉，旁的哪个和珅都瞧不进眼里去。但宝钗确实是个聪明的，她晓得利弊，知道作出最有利自己的决定。所以她懂得在贾府里，不动声色地维护一把黛玉。和珅不讨厌她的自私与算计，便也就顺水推舟，将她送到宫中去了。

宝钗进宫。

遭遇最大打击的莫过于元春。

和珅欣然于见到那一幕。

何况和珅还另有别的打算，若有宝钗铺下这条路，也是好的。

也真是巧了。

今年便该到选秀的时候了。

和珅便去了个信儿，让黛玉多将宝钗引到潇湘馆顽。

这潇湘馆里好歹有个李嬷嬷。

李嬷嬷到底是在宫中久待的人，由她作宝钗的助力，待宝钗入宫时，又有前头的运作，自然比元春起点更高。

待处置过这些事，和珅便出门去了。

和琳远远瞧见兄长的背影，不由嘟哝：“兄长又出门去做什么？”

一旁伺候的丫头笑道：“应当是给林姑娘选东西去了罢，每隔这么几日，主子都要亲力亲为的。”

和珅是去连家铺子取新品的。

连正兴手底下纳了好一批匠人，捣弄出了好些玩意。

和珅一则是去瞧瞧有什么可学来，做给黛玉的，二则却是有意选几样新鲜玩意，送到宫中去。

连正兴许久不见和珅，但却丝毫不见生疏，他恭敬地将和珅引进门，带着和珅瞧了新鲜玩意儿。

“正是照您前头给的几个古方弄的。”连正兴面上略带兴奋之色，“效果较世面上的一批胭脂水粉实在好出许多。近来有不少贵人都往铺子里来，点了名的要那几样。”

说罢，连正兴又朝和珅拜了拜：“此事实在要多谢侍郎，若无侍郎……”

和珅打断了他的话，抬手拿起一个模样精致的瓷容器，在手中把玩两下：“还要做得更精细些。”

连正兴微微一怔。

“给京里的贵人是够用了。”和珅顿了下，“但给宫里的贵人，却还是远不够的。”

连正兴又一怔，但随即心底就掀起了一阵狂喜，他未将这份喜悦表露在面上。他面色一肃，又朝着和珅一拜：“但听侍郎的教导。”

和珅简单提点了他几句，随后又借走了一个匠人回府中捣弄。

连正兴欢欢喜喜地将人送走了。

待他回转身，便见连父正小心地往外打量，口中问：“走了？”

连正兴点头，上前扶住了连父，沉声道：“父亲，咱们家飞黄腾达的时候便在眼前了。”

连父拍了拍连正兴的肩：“为父有个好儿子啊！”随即，他又感叹了一声：“咱们家也结了一门好亲事啊！”

却决口不提那荣国府如何。

他们都是聪明人，晓得今日一切并非是荣国府的大老爷给的，而是和珅给的。

待背过身，连家人不由又暗暗感叹一声，这位和侍郎待他的未婚妻实在好。

就连未婚妻的表姊妹，也要一并照应了。

而这厢黛玉也得了回信。

她本就心思剔透，这会儿自然明白了和珅的意思。

黛玉将李嬷嬷叫到跟前，与她说，想请她一并教导宝钗一些规矩。

李嬷嬷当即明悟。

眼瞧着今年九月便又是三年一大选的时候，届时不少人家都要送女儿进宫选秀去。

林姑娘这是希望那位薛姑娘在选秀时，博个好脸呢。

李嬷嬷知晓如今自己的主子是黛玉，便也不藏着掖着、拿腔捏调。她当即应了下来。

而待宝钗到黛玉这儿来时，李嬷嬷便也与宝钗说说宫里头的规矩，教一教她坐站行走诸多礼仪。甚至比与黛玉讲的要更多。

毕竟李嬷嬷是分得清的。她知晓这位林姑娘日后嫁了和侍郎，是不必操心那些内里阴私的，自然也就没必要学那些东西。但这位薛姑娘，却是尽数要学的……

转眼便又是几日。

这会儿却是卫家人亲上了荣国府来，这回，他们是真要退了史湘云这门亲。

究其原因，却是史湘云先前接受不了这等心理落差，在自己房中大闹时，叫嘴碎的下人们传出去了。

贾母心下大怒，但史侯夫人又并不在京中。

她无法，只好暂且安抚着卫家人，两边商议了许久，只求全两家的面子。

史湘云听闻消息的时候，偷偷跑到潇湘馆外去瞧了。

却见黛玉、宝钗并几个丫头，带了锄头在院儿里葬花顽呢，还满面的轻松神色。

史湘云心下酸楚，连半点声音也不敢发，只悄悄走了。

一时间漫无目的，竟不知晓何处才可寻到庇佑。