“长嫂？”那人恍然大悟，“是晏将军的幺女，嫁给穆家大爷的晏枝是吧？”

“正是。”穆亭渊含笑，面如春风。

“那不是个……商女？”有人怔怔道。

“是个商女，听闻在街头跟人讨价还价，声音大到几条街外都能听个清楚。”

“穆家大爷早就没了吧……那她岂不是一个寡妇？”

“寡妇还在外面抛头露面，实在是伤风败俗！”

穆亭渊神色渐冷，待听到这句伤风败俗时突然猛得一掷酒杯，厉声道：“诸位以君子自居，却在背后议论是非，我长嫂十五岁嫁入穆府，当年穆府中亏，便连旁系都不愿牵扯其中，是嫂子扛起了穆府，以你们所谓抛头露面的姿态替穆府打通了前路。若是没有嫂子，我还只是一个偏僻小院里孤苦一生的私生子！也许连那个冬天我都活不下去，她于我，是性命之交，我绝不允许你们这样诋毁她！”

那几人瑟瑟缩首，有早就看不顺眼的人道：“是了，状元郎不说我等都忘了，状元郎可是穆府的私生子，待那女人如玉如珠也不稀奇。”

穆亭渊眉头蹙紧，冷冷地看着那人，他道：“听闻朱大人新近从暗香阁纳进了一房小妾。”

那人脸色一变：“你如何得知？！”

众人顿时哗然，这朱昭发妻新丧，头七尚未过去，便娶回一房小妾，实在是无耻！

议论声渐起，朱昭涨红了脸，指着穆亭渊骂道：“你你你——你个混账！不要含血喷人！”

“是谁在辱骂朕钦点的新科状元？！”梁帝声音突然想起。

朱昭脸色顿时褪去，惊恐地跪下。

梁帝冷冷道：“掌嘴三十！罚俸两年！降职三级！”

“陛下……”朱昭震惊地看着梁帝。

梁帝脸色更沉：“滚！”

侍卫上前把朱昭架了下去。梁帝此举再明显不过，他是要护着穆亭渊。

群臣这才反应过来，齐齐跪倒在梁帝脚下。

“平身，”梁帝淡淡道，“宣读圣旨吧。”

“是。”

大太监上前，在寂静中朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰，恩赐新科状元穆亭渊任翰林院侍郎，东宫少傅，钦此。”

一众顿时哗然。

翰林院侍郎不是个什么稀罕职位，东宫少傅却是令众人震惊。

如今太子正是适学之龄，但未设太傅，由翰林院尚书暂时安排太子课业。除他之外，下属五名少傅，皆是博学的大儒，分别教授太子不同的课业，穆亭渊是其中最年轻的一个。他的才学众人有目共睹，得个少傅之位也不算太稀罕，最让人拿捏不准，内心猜疑不定的是梁帝的后招。

太傅空虚，都说会从少傅中遴选一名出来，穆亭渊任职少傅，就有了一搏太傅之位的可能。

这是个什么官职？太子太傅，是太子最亲近的老师，在太子尚未亲政之前，可与摄政王一同决议政试，更是能决定太子日后的成长方向。历来，有权有势的大臣多是太傅之流，也因此，梁帝迟迟没有定下这个角色。

这个时候给穆亭渊一个少傅之职……为何？难不成梁帝是想让他当太傅不成？！

此旨一宣，整个琼林宴都变了味道，朝中大臣一时惶恐不安，再也无一人敢在穆亭渊面前惹是生非。

——

圣旨到的时候晏枝刚巧剪下一枝红梅，是皇帝身边的大公公亲自来宣读的圣旨。

两人熟悉，那大公公知道晏枝散漫的性格，道了谢领了赏便离开了。

随后，晏枝等在门口，等着状元游街归来，热闹声张由远及近，她看见白马上端坐着的俊逸男子，几乎在第一时间便在人群里把她的目光抓了出来。

穆亭渊从马上下来，将御赐的玉如意递到晏枝手里，低声道：“嫂子，这个给你捶背。”

晏枝噗嗤一笑，道：“琼林宴上可吃好了？”

“哪儿能，饿着。”

“知道你饿着，家里给你备了吃食。”晏枝陪着他往里走去，两人有说有笑，像是平常的每一天。

穆府外，鞭炮声响彻天际，穆府内，他们二人仿佛隔离了所有声音，在一方只有彼此的小天地里。

背后，莲心看着他们二人的背影，对三才道：“大夫人和小公子真是般配呀。”

“说什么胡话！”三才呵住她，“大夫人是小公子的长嫂，这是乱.伦。”

“唉……”莲心想起了外头的流言蜚语，红着眼眶道，“大夫人这样好，怎么就得不着个疼她爱她宠她的如意郎君呢？那杨将军怎么一直不上门提亲呢？”

三才没吭声，提醒道：“主子的事情，我等少说闲话。”

穆亭渊吃了顿饱饭，回房休息，曾婆子跪在门口迎接，被穆亭渊扶起的时候老泪纵横。

穆亭渊道：“曾婆婆从小待我如亲生一般，不必行这等下人的虚礼。”

“小少爷从小便苦，如今终于熬到头了。”

穆亭渊心道官场猛于虎，他这分明是苦日子刚开始，哪里熬出头了？更何况，小时候嫂子待他极好，他根本没吃过多少苦头。

想到这儿，他面露微笑，神色柔软。

曾婆子抹着眼泪，哀哀道：“从小那些嘴贱的贱皮子就爱诋毁少爷，说些难听的腌臜话，如今少爷终于扬眉吐气，定要让那些人好看！”