姜蜜跟卫成去了趟卖果脯蜜饯的铺子, 挑拣几样, 请掌柜仔细包好提着上了林家。这回还是林家嫂子来应的门, 看是他们, 笑着把人请了进去。

一进院子就看见有个老太太坐里头纳鞋底, 还有个不大的娃儿蹲在地上玩石子儿呢。

“那是我娘, 还有我儿林鸿。”

林家嫂子招呼儿子过来喊人, 卫成他们也同老太太打过招呼，姜蜜将提在手上纸包的果脯蜜饯递给林家嫂子，说他们从宿州过, 来看看。

“卫兄弟有心了，只是不赶巧，我相公人不在家。”林家嫂子还是将两人领进堂屋, 请他们坐下, 给沏了热茶，茶水上来她自个儿也在一旁落座, 问卫成是不是跟着准备赴京赶考？过段时间就是春闱？

卫成颔首, 应是, 说从松阳县没有出发往京城去的车队, 他们才特地赶来府城, 一来是想看看最近有无上京的商队，想借个方便, 二来也想碰碰运气，说不准有同窗候在这里, 正好结伴同行。

林家嫂子是真羡慕, 说：“头年卫兄弟跟我相公一道上省城应考，才不过半载，你如今是举人老爷，他还是个穷酸秀才。”

姜蜜坐过去些，拉着林家嫂子的手，说：“嫂子这么讲，我们下回再不敢进你家门。想当初我相公光院考就考了四回，才取上秀才。考试原本就有许多变数，你该更相信林大哥一些，多支持他。”

“弟妹你不知道，不是我不支持他，他自个儿沮丧得很。当初我相公初应院考，就取上一等秀才，跟着进了府学，风光得意。他那时觉得科举不过尔尔，说跟着就能争回举人功名来，结果你看他在府学多少年了？算上头年已经两届乡试落榜，从他进府学以后，他同窗中举的没十个也有八个，他跟人一比，心里就不是滋味，前头还使气说再考不上就不读了，我还不知道吗？他就是怕总考不上被赶出府学。”

府学招的是一等秀才，却不是一等秀才就一定能入，进府学读了许多年都没长进，让学官失望的话被请出去也不是没有可能，那毕竟是许多人削尖脑袋都想挤进去的好地方。

林同窗原先是府学学子，因屡试不中被迫去县学读书是很丢人，他想到这种可能，难怪沮丧。

本来要是其他事，姜蜜还能帮着出出主意，是这种事，她就不好说什么了。

她转头看向卫成，卫成想了想，道：“我连续三年院考失利，当时也被许多人笑话，自己深感丢人，曾经有过再不中就弃学的念头，得父母相劝贤妻鼓励咬牙坚持才有今日。林兄存着野心抱负，连续不中沮丧懊恼实属平常，嫂子与林兄夫妻一体，多鼓励他，总有苦尽甘来的时候。”

哪怕林同窗自个儿，嘴上说不读，心里没那么想过，他就是面上挂不住，觉得丢人了。

他本人尚且如此，莫说林家嫂子。

自家男人当初不费多少力气就考上一等秀才，说明什么？说明他是有本事的，林家嫂子哪里甘心就当个秀才娘子？一次两次不中她心里失落是有，放弃这回事想也没想过。这会儿听卫成提起他当初院考的经历，林家嫂子越发坚定了自己的念头，觉得是不能让男人这么混下去了。往年从学堂回来他还会读书练字，最近两个月他连书都没怎么翻过，要不是睡大头觉就跟人出去吃酒吃茶，瞧着好似变了个人。

卫成他们在林家坐了半个时辰，没等到林同窗回来，就起身告辞了。

回客栈的路上，卫成问姜蜜怎么想？

“林大哥这事吗？”

卫成摇头，问她嫁来卫家的时候怎么想？明知道自己的相公是个屡试不中的倒霉蛋，心里是不是也七上八下的？不怕他一辈子考不上秀才？

姜蜜认真回想了一番，两三年前的想法其实不太记得清了，大概是想着嫁出去了好歹能搏一搏，比让后娘拿捏在手中强多了。至于说男人能不能考中秀才，一开始她并不执着，看男人那么拼命才被带动起来。刚成亲那会儿姜蜜甚至想过要还是考不上，读书人也有挣钱养家的办法，给人抄书、代写家信、写福字对联其实都比地里刨食强得多。

想起这些，姜蜜笑了笑。

卫成问她：“想到什么了吗？”

“没什么，咱们也去看望过了，虽然没见到林大哥本人，能说的话都跟嫂子说了。林大哥听不听得进去，后面准备怎么做咱们管不上，这就回客栈吧。”

从林家回来，卫成又跟他举人同窗吃了个茶，两人在屋里闲聊了一会儿，又说到林同窗。

“乡试三年才考一回，只取百人，能中一来得学问好，也要一些运势。我比你早来宿州几天，之前就见过本地几位同窗，看他那样心里也不是滋味，又不好多说什么。毕竟我中了，我去安慰没取中的总像在炫耀自己。其实要说，林兄真不必如此颓丧，继续伏案苦读，下届再来就是。”

卫成估摸林同窗是觉得乡试三年一届太熬人了。

自己院考失利的时候虽然也沮丧，好歹院考年年有，错过一回打击还没有那么大。

他也没多说，这种事别人干着急无用，得自个儿想得通。

卫成换了个话题，跟这位举人同窗聊了会儿，看差不多了就回去自个儿那屋。当日他们用过饭菜早早歇了，第二天拿着钱袋出去添了些东西，将该备的备齐整，第三日，卫成他们前去和商号那边出发去往京城的车队汇合，准备启程。

林同窗来送了，只是没露面，他打听到出发的日子，藏在看热闹的人群里目送车队离开的。

……