初春这会儿江上有些冷, 加上船行时还会带起风, 姜蜜感觉到凉, 便招伺候的嬷嬷来, 让拿个披风。想了想荷花也在旁边, 又改口道：“取两件来。”

嬷嬷心领神会, 给姜蜜拿了件银红的, 将另一件水红的递给陈荷花。

荷花是陈氏娘家侄女，进县里去过几回，好东西她见过, 却没穿上身过。这辈子穿过最好的一身衣裳就是成亲时的吉服，这会儿看着嬷嬷递来的披风都不敢接。

“不咋的冷，我就不用了, 这个披婶儿身上才好看, 我穿像啥话？”

“行了别推了，也是想到你要上船我才会拿上这件, 这颜色选嫩了, 做出来我就没穿过两回。桃粉水红这些颜色你们年轻姑娘穿着漂亮, 到我身上像什么话？你就拿着, 这披风婶婶送你了, 披上看看可还行？”

荷花双手接过，没立刻往身上披, 她先拿手背去挨了挨。是缎面的，滑溜得很, 叠着只看到皮毛滚边, 抖开才发现上头还绣了花样，做工很巧。

“还是崭新的，真给我吗？”

姜蜜已经穿好了，看她还一脸稀罕瞧着手里那件披风，便道：“这件是随雪溪做的，雪溪是我府上小女儿，今年该满七岁。她那件水红的小披风穿上身挺好，我穿这个不像。”姜蜜催她别干看着，披风也是衣裳，衣裳就是拿来穿的。

荷花这才把它披上，姜蜜走了两步，点点头：“挺好，是小姑娘穿的颜色。”

身上暖和一些，姜蜜想起刚才侄媳妇提的事，她走到窗边，看着外头滔滔江水说：“你们家那个情况确确实实麻烦，再麻烦还是得你们夫妻二人商量着解决。我跟你叔叔见的世面的确大些，经的风浪也多，在大方向上能给你们指点一二，具体怎么做外人没法说。想想看，我同你婆母李氏是妯娌，我们之间就一些亲戚情分，你当家的同她却是血浓于水的母子亲情。”

姜蜜说着回头看了站后面的荷花一眼：“虎娃那孩子优点是个性沉稳心眼实在，缺点也有，他脑子动得慢些，有些事要他明白并且接受比较难。荷花你头脑灵光，我跟你说，但凡自己能想办法解决的事都不要随意求人。一则人情这个东西要留在刀刃上用，二则谁也帮不了你一辈子，你二人得立起来，明白吗？”

“大概听明白了，我也知道叔婶都是做大事的人，忙碌，其实不当拿鸡毛蒜皮来麻烦您，主要我刚进门，也不好一来就大包大揽动作频频，娘她本来就不太中意我……”

说到这个，荷花心里是有点苦的。

卫虎冬月里归家，他们腊月成亲，她从嫁到卫家就让婆婆立了规矩，屋前屋后很多事也自然而然的落到她头上。做点事倒没啥，乡下姑娘谁不是打小干活？荷花她不痛快的是公婆的态度。

村里头偏心的父母多，都说十根手指有长短，对这个好一点那个差一点本身倒不是大过，到她婆母这份上简直太夸张了。

那个家里根本没把他卫虎当个人，是当工具使的，他就像家里养的耕牛。

以前窝窝囊囊在乡下就不说了。如今眼瞧着要有出息，那个娘还是没拿正眼看过他，逮着他千叮咛万嘱咐说的都是出去少花钱，好好干，有机会多提一提兄弟登科，让卫成夫妻知道他有本事只是被乡下夫子耽误了。

离家之前，荷花娘家那头都拿了东西来，她亲娘给烙了肉饼煮了鸡蛋装了咸菜，婆母啥也没弄，让儿子媳妇到了县里去买它二十个大馒头，一路上就凑合点，反正上了船肯定有吃的，跟着官老爷能饿肚子吗？

这种话，他们赶路的人自己说没毛病，儿子要出远门当娘的这么讲不嫌刻薄？

就那天，李氏还在给她二儿子炖藕汤。

陈荷花嘴上没说什么，心里憋着口气，特想问她卫虎是不是捡回来的儿子？怎么老大就是草老二是个宝，说老二人聪明能读书，她也没看出卫登科哪里能读，都不用跟三叔家的堂弟比较，跟大顺哥比他都差远了。

因为毛蛋早说要一起去码头，说有话想当面跟叔叔讲，虎娃就带着荷花先去县里跟毛蛋会和，他们乘的是毛蛋安排好的马车。在马车上，荷花跟她表嫂卢氏说了一路！卢氏劝她好多！

就那话，说在家她能压着你，出去了她还管得了？

还说有那么个兄弟挺好，有他拖着，做婆婆的轻易出不来，反正眼下只能在乡下困着，没机会给你添堵。

卢氏让她同卫虎少点抱怨，趁着在淮安这两年给他拧拧性子，把人笼络过来。还说和睦人家少，许多婆婆同媳妇儿都不对付，这没关系，只要男人心里装着你，日子都能过得下去。

卢氏会这么说也是基于她娘的教育，卢家是大商户，府上妻妾多，嫡庶子女也多，人多了事必然杂，她娘家隔三岔五都在闹腾，少有安宁……看他们扯皮看多了就知道，当家人心里住着谁谁总能笑到最后，占不占道理都没那么要紧，关键在于他肯听谁说。

表嫂说这些也不全对，荷花捡着听了一部分，这会儿又听她三婶姜氏说了一通。

听完就发现，两人的想法明显不同。

三婶是让她想法子把关系处好，哪怕处不好，至少表面上要过得去，别闹得太难看，否则当家的会特别为难，再者嘛家和方能万事兴。表嫂让他把卫虎拉到自己这边，这样以后婆媳翻脸，男人才会支持她。

荷花想了想，以卫虎的性子，无论有多稀罕媳妇儿，也不会真的拿尖刀往当娘的心上插。

你要逼他二选一是逼他上绝路。

选不出的。

姜蜜有说过，愚孝不对，不孝也是大错，这话虎娃是认同的，也听进去了。这会儿听荷花说了一通，她还是那个态度，劝道：“你要是觉得眼前是一团乱麻理不清楚就暂时放下，没准换个环境到南边生活一段时间有些事就豁然开朗了。你之前在村里，见的天地小，出去看看外面眼界开了想法也会不同。反正别逼迫自己太过，想不好就放一段时间，出去大半年才能回家，给你的时间长得很。”

“婶婶性子真好。”

姜蜜笑了笑，说：“我要是性子不好早几年就急死了，官场上很多事才是真的无解，摆你面前好几条路，没一条好走，可还不是得往前迈步子？还能停在原处不成？”

在船上的时候姜蜜就教了侄媳妇一些，等到了淮安，虎娃还是跟头年一样负责跑腿啊采买这些，他媳妇儿荷花让姜蜜带在跟前，看账啊见管事啊训话这些都叫她瞧着。

这么带了她几个月，这小姑娘就有了一点女管事的架势，她私下跟自家男人说想学认字，让虎娃教她。

“学认字？学认字来干啥？”

“你想想看，要从人牙子手里买个丫鬟，寻常模样的要不到十两，但凡会写几个字能喊到二十两，你还觉得识字无用？我不认字就只能做个普通管事，要是能看能读能写，过几年没准就能混成我婶跟前第一得意人。再说，咱们家不得做笔账？进多少出多少怎么花用的不写下来咋记得住呢？”

虎娃听着也觉得有道理，他挠挠头：“就怕我笨，不会教你。”

“你每天教我认三五个字，过半年不就会好几百了？我又不读你那些书啊经的。”

“我给你买本蒙书回来挨着学？”

荷花想了想：“行吧，买本别人用过的旧书就成，我用不着新的。”

开始学认字是在夏天，学三五日后，姜蜜发现了，问她是不是在学字，荷花还挺不好意思：“婶婶知道了？”

“我看你指头在哪儿比划，还真是？什么时候开始学的？进展如何？”

荷花说有几天了，就是刚开始还不太上手。

“那倒是，我在乡下那会儿也不认字，后来是跟儿子一起学的，开始是比较辛苦，找到些规律就容易了。光认个字不难，要把字儿写好还挺难的。”

“我看婶婶写得就很好。”

“那是写得多了练出来的，我相公曾说过，考试有技巧，但做学问没捷径，练字也是一样的，你勤快些，多写写吧。”