郑国, 玉术城。

此城原名叫保安, 意思是长保平安。因为此城狭小, 周围田地虽多, 但分布极散, 不是连成一片的, 耕种时需要花费许多力气。

在这座城附近有许许多多的村庄, 都是在此地多年的老村子了，他们日出而作，日落而息, 没有争斗之心，日子过得和平而安详。

保安城的城主征收税赋时也很照顾附近的百姓，遇上荒年不济, 城主还会自掏腰包替他们补上税金, 而且从不催讨。

曾有路过的士子称这里是天堂之境，谁能想到一座小城竟然没有乞丐？所有的百姓耕者有其田, 士子与白丁竟然可以同座饮水而不觉得脏污。

这是一个什么样的地方啊。

保安城的城主并不富裕, 没有办法去王城给各大世家送礼, 所以保安城的城主才会特意把城名改为玉术, 就是为了讨好郑国先王。

城主说, 与其去讨好那多不胜数的世家，不如一心敬爱大王, 只要保安城一直敬爱大王，大王就会爱护他们的。

如今的玉术城, 街上全是破衣烂衫的乞丐, 他们倒卧在街上，有的已经死了，有的还在残喘。

城主府大门紧闭，门前倒卧着许多的人，深夜，从旁边的角门里溜出来一个人，他蹑手蹑脚走到这些人中，挨个摸一摸他们，还有呼吸的，就趁人昏着灌进去一碗稀汤，如果有已经死了的，他叹一口气，招呼身后的人把尸体抬走。

“又死了一个……”

“唉……”

城主府内是一片愁云惨雾。

城主今年不过三旬，已经头发花白，病体难支。他躺在榻上，榻下是他的妻子和两个儿子，这两个男孩一个大些，年约十五六，一个小些，只有七-八岁。

城主剧烈的喘息着，指着大儿子说：“去、去王城见大王、去见大王……他不能这么对我们……”

大儿子年少气盛，早就被玉术城的惨状激起了满胸的怒火，他跪在下头，恨道：“爹，大王是不会救我们的！”他指向屋里供着的一面玉璧，“如果大王要救我们，就不会赐下这玉璧！！”

这美丽的玉璧正是大王赐下来的，可怜他的父亲在大王赐下玉璧后还以为这是大王给他们撑腰的，让他们不必害怕刑氏的逼迫，可当刑氏围住玉术城，命玉术城交出所有粮食时，父亲捧着玉璧去找刑氏的人，却被人赶了回来，还被打成重伤。

之后呢？

刑氏从府库中搜走了所有的粮食，连一粒米都没有给他们留下。他们还强迫百姓们交出家中的存粮，百姓们被逼得没有办法，只得交粮，因为不交的人就会被抓成壮丁。

百姓们到城主府来求城主保护他们，父亲强撑着病体让人抬着再次去见刑氏，还准备了许多礼物，可那些人竟强留下父亲，直接派兵闯进了玉术城。

他们走后，玉术城也成了一座空城。

父亲怜惜百姓，拿出家中所有的粮食，煮食后舍给百姓，但这远远不够，父亲希望城中别的家族也能舍粮，不但被拒绝了，那些人还在百姓中散布谣言，说父亲与刑氏的人勾结。

百姓们有的相信，有的不相信。但少年的心已经冷透了，他对父亲所说的只要去王城找到大王告状就能惩罚刑氏，替玉术城讨回公道的话半点也不信。

如果刑氏当真畏惧大王，如果大王当真会为他们做主，为何刑氏不怕大王的玉璧？刑氏甚至没有要了他们的性命。

刑氏根本不惧他们上王城告状！！

那玉璧不是大王赐下来的护身符，而是买命钱！

“去王城……找大王……”榻上的人只是喃喃道。

妻子看到天都快亮了，轻轻推了长子一把，“快答应你爹。”

少年委屈愤怒的看向母亲，却被母亲已经哭到干涸的双眼震住，吞下了所有的话。

“快答应他。”妻子木然又怜惜的看着丈夫，“他快撑不住了。让他安心的走吧。”

少年震惊的看向榻上的父亲，他的父亲还这么年轻！他还没有娶妻！父亲怎么就会撑不住了呢？

他第一次发现父亲的呼吸是那么的微弱，那么的轻浅，父亲往日清澈的目光早就变得混浊、呆滞，他看不到榻畔的妻儿，只心心念念要找大王讨回公道。

“去王城……找大王……”

少年膝行着来到父亲身边，握住他的手，沉痛道：“父亲！放心！我一定会去找大王……讨回公道！！”

榻上的男人转头看到了儿子，他欣慰的闭上眼睛，长长的吐出一口气，不动了。

涟水河还没有融冰，来自郑国的粮食就送到了，这只是第一批。

使者站在姜旦和姜武面前，笑得像朵花一样，说：“我王仁厚，愿赠给贵国一万石谷米。”

殿上还有很多人，这也是该有的排场，听说郑国愿意“赠”给鲁国一万石谷米，都忍不住发出惊呼。

姜姬也在场，她说要来，姜旦肯定不会反对，其他人看到的时候也来不及反对了，何况公主担忧大王年轻，替大王壮胆有何不好？

姜姬一皱眉，姜武就开口：“一万石？”

本来殿上此起彼伏的惊呼声瞬间消失。所有人都盯着使者看。