如玉估摸着伙计该要将笔墨替她捆扎好了, 起身致谢, 忽而心有一动问道：“于赵夫子来说, 学生立什么样的志向, 您才会看重他, 才会愿意取他？”

这就是要套点小话头出来了。赵荡陪如玉往外走着, 话说的慢而耐心:“约在七八年前, 那时候我才初入书院为夫子，来了一位学生，他先天舌头出了些问题, 说话舌头卷不得弯儿，所以或者本人说的很用力，但说出来的话, 人们极难听懂。

虽他书背的熟络, 但光听他的言辞，山正便不肯收这孩子。彼时, 山正之女恰亦在旁, 她颇懂些医理, 拉这孩子到旁边, 查了查他的舌头, 拿把剪刀剪断了他的系带，从那之后, 这孩子便能正常说话。

次年考院试，恰是我主考。当时我问他立何志向, 他道：不求金榜提名, 此生唯愿娶山正之女。”

听到这里，如玉也是一笑：“听起来怪叫人心疼的。”

年轻小妇人的心思，恰就是这样难以琢磨，她竟觉得这是件能叫人心疼的小事。赵荡止步，忽而回头，将如玉挡在房门上，低头问道：“那你猜，我可有取他？”

离得太近，这阔袖长衣，笑容温和的长者两目如炬，相隔不过一尺，离的太近如玉能闻见他身上淡淡的檀香味。她抵不过他的目光，低头别过眼，摇头道：“猜不到。”

“当然要取！”赵荡道：“于那孩子来说，这是他一生的宏志。他不过是说了句实话而已。”

到了大门上，如玉忽而回头，夫子就在门内站着。她掐算着年级，又问赵荡：“那孩子，如今应当长大了，他可有金榜提名？可有娶到山正家的姑娘？”

赵荡不可自抑的笑了起来，正笑着，忽而后面奔出来一个侍卫打扮的男子，凑到他耳边低语几句，他脸色一变，对如玉揖手一礼示意别过，转身进了内间，走了。

*

回到国公府，晚上到静心斋请安的时候，蔡香晚悄声耳语：“我嫁来比你早几个月，可也是头一回听母亲声音如此和畅，你可知道为何？”

如玉自然知道是因为今天张君替她斗败了邓姨娘的缘故，却也笑着摇头：“不知道。”

蔡香晚道：“那邓姨娘，中午天儿正热的时候叫公公连人带衣服一并儿几个大箱子，一起抬到夫人院子后面那小院儿里去了，听闻只给她派了一个丫头，月例也黜了，跟到庵里做姑子没什么两样，从今往后，她可没好日子过了。”

敢谋害家里的主母，这样的奴婢，就算不发卖，也得绞了头发送到姑子庙里去，邓姨娘虽是妾，可妾也是奴婢。张登只是悄悄将她送回小院，两条腿长在自己身上，他也不过多走几步路而已。等一府的人渐渐忘了这事，他再接回去，谁又能奈他何？

倒是张诚，自打她入门那两天给些为难，这些日子简直乖的不能再乖，就仿如真的不认识她一般。

如玉也知他黄鼠狼给鸡拜年总没怀着好心，虽他乖的不能再乖，也是时时防着他。

皆是儿媳，如玉学不到周昭的淡定，当然也学不到蔡香晚的热络劲儿。她介乎于两者之间，也不会刻意疏远谁，或者跟谁更好。今天周昭不在，只有她两个，蔡香晚越发亲热起来，因在檐廊下等的久了，又轻声抱怨起丈夫张仕来。

龙生九子还个个不同，在男人当中，张仕不算坏的。听话，服管，因为成亲开了荤，偶尔臊皮一把房里的丫头，在外与纨绔们有些交游，但皆不算出格。所以区氏疼他，恰是因为他乖巧，当然，因为太乖巧，读书也不太成器，正在家里等差事。

伺候罢区氏用饭，她心情好，不发话叫两个儿媳妇走，如玉和蔡香晚自然不敢离开。正陪着凑趣说话儿，便见扈妈妈进来报说：“二少奶奶，老爷院里来人，请您过去一趟。”

她还捧着盘子水晶葡萄，笑道：“这是老爷托如锦姑娘端来，送给夫人与两位少奶奶吃的。”

区氏今天浮在一种融融而畅的欢喜之中，看如玉的眼神也柔和了许多，挥手道：“快去吧，莫叫你父亲急等！”

张君居然就在院门上等着，他拉过如玉的手，捏在手中握了握，问道：“可吃过饭不曾？”

如玉自然是摇头：“做人儿媳妇的那里能自己先吃？伺候过你娘吃饭，回竹外轩我才能吃我自己的。”

张君又握了握如玉的手：“你再苦得一年，咱们便分出去单过，不叫你像如今一样整日的受气。”

三年又改成了一年，他这是有多急？

灯黑影暗，蝉鸣哇叫的，如玉轻笑一声：“这样的苦，许多人削尖了脑袋想吃都吃不得了。你自好好干你的差事，我在这里过的很好，不要着急着搬出去。”

像永国府这样大的家族，只要永国公张登不死，就不可能分家，所以如玉也只当张君是拿话儿哄自己开心而已。

张君忽而止步，回头问道：“你不信？”

如玉差点碰上他的胸膛，也不是不信，她只是觉得张君太过急躁，焦急。她是无论何时何地，无论居于何境地，都能想办法给自己宽怀，让自己过的舒坦的人。可张君不是，他时时处于一种焦灼与不安之中，如玉也无法安慰他。

到了慎德堂前的松树旁，她正笑着，忽而叫他扯入暗阴之中。十几天来闲适的生活，他下了朝便匆匆奔回竹外轩，俩人犹如处于无人相扰的孤岛，相互探索着彼此的身体，情/欲成了他们生活的主题，如玉处于一种熟醉之中，此时闻着他胸膛起伏的气息，整个人便从骨子里往外透着酥意。

“如玉……”张君附唇在她耳边，微微的粗喘着，那股子略带男性生猛气息，却又清清正正的体香，亦叫如玉迷醉。他犹豫了许久，才道：“在你身上，我从来没有吃饱过。”

他处于极度的饥渴与焦灼之中，一边恨不能醉生梦死于她的身体，一边又时时担忧，怕赵荡要查到她身上，从自己身边生生夺走她，可这不是最重要的。他最怕最怕的，是如玉知道那些年的旧事，那些年他为大嫂周昭做过的荒唐事。

他没想过此生会遇到她，也没想过自己会如此沉溺，他无法抹杀过往，也无法阻止别人的口舌，只盼时间能慢一点，再慢一点，慢到自己有能力把她带出这座府宅，叫她此生此世也不会知道自己小时候的那些荒唐事情。

如玉以为是昨夜没叫他遂了心意，仍还笑个不停，笑了许久正想逗他几句，忽而便听身后有人问道：“可是二少爷和二少奶奶？”

是张登身边那婢子如锦，显然她一直是在慎德堂门上等着他们的。

张君整个人一下子就僵了。他忽而转身，将如玉隐于松影之中，清了清嗓音说道：“如锦姑娘，你先进去，我们片刻就过来。”

直到如锦的脚步声渐渐没了，张君整个人才松懈下来。他大概也觉得自己形样古怪，轻轻笑了两声问如玉：“你猜父亲叫我们去，是想做什么？”

如玉道：“约莫是要为邓姨娘说情。”

张登也是男人，若说他三妻四妾再有几个通房，对于身边女人的感情或者会淡一点。但邓姨娘不是，她陪伴了张登整整二十年，虽说是妾，可关起门来便是夫妻一样。从今天早晨一场两公婆一场大吵可以看得出来，宠妾灭妻，并非张登一人之过。

这时候张登刻意请他小夫妻二人过去，不为小妾说情，能是为了什么。

张君似在思忖什么，过了片刻轻声说道：“那张纸来的太过诡异，当夜竹外轩的事情，恐怕不止表面上那么简单，凶手当是出自慎德堂无错，但是否邓姨娘，还有待商榷。若我不在府，你要时时警醒，不能因为找着了凶手就放松警惕。”

如玉听这话有些不对，过了片刻脑子忽而说道：“你的意思是，凶手大约不是邓姨娘？那你今日为何咄咄相逼？”

张君道：“一是证据引着我往那里走，再者，邓姨娘的弟弟邓鸽眼看就要倒霉，我不想她吹耳边风，将我父亲牵扯进去，那会坏我很多事情。”

还有一点，他深知父母之间不合的症节在于邓姨娘，内宅之中，区氏若明里暗里给如玉气受，他不可能时时盯着，也无法说服区氏，只能盼望因为邓姨娘的离开，父母关系能够缓合，让如玉尽可能的少受些区氏的冷遇。

*

进了慎德堂，不过少了个邓姨娘而已，偌大的院子里灯黑火暗，仿佛一下子就清静了不少。那如锦在书房门上打着帘子，迎如玉与张君入内。

天已大暗，这书房中竟也不点灯，张登站在窗前，浓黑的背影宽阔而又寂寥。他道：“钦泽，你可知道咱们这府宅，在你爷爷住进来之前，里头住的人是谁？”

张君道：“恒安侯李善机。”

张登沉默许久，缓缓转身出了书房。

出到院子里，如玉才发现公公张登穿的竟然是公侯祭天时才会穿的方心曲领朝服。他带着儿子儿媳妇出慎德堂院门，一直走到前院，过穿堂，在前院正殿前站定，望着暮色围拢而来的，西方隐隐一抹即将逝去的晚霞，问张君：“李善机当初封侯拜相，辅太/祖一生，在这府中住得几年？”

张君回道：“二十五年，而后被抄家，死于牢狱，全家一百多口，或流放，或被诛，无一幸免。”

张登鼻哼一声，问张君：“那咱们住得多少年了？”

张君道：“二十五年！”

这府宅属于朝廷，赏予有功勋的公侯们，但若他们犯了事儿，一样要当成公产收回，另赐他人。张震出生那一年，李善机死，太/祖皇帝将这宅子赐予张登，到如今刚好二十五年。

“你觉得咱们能比李善机住的更久？”张登再问儿子。如玉站在张君身旁，也是一怔，兔死狐悲，物伤其类，张登这些话看似问的很随意，却也蕴含着深意。

他不等张君答话，回头远远盯着如玉道：“从你祖父起，咱们府也有七十年的历史，与朝同岁。国公之名，还是太/祖皇帝在马背上给你祖父封的。当年与你祖父一起打天下的二十多位功臣，封侯拜相者不在少数，可到如今还剩几何？”

虽着王朝渐渐稳固，新的，从科举出身，以文人为代表的新权贵们，取代了当初马背上征战，劈疆开国的旧勋臣们，开/国七十年，回头再看，确实唯有永国府，与朝同岁，如今仍还存在。张君垂首回道：“独剩咱们一府。”

“独剩咱们一府还能敬延残喘，概因我出生在马背上，拼此一生，四十年未曾下鞍，才能换得敕造永国府那五个鎏金大字仍还熠熠生辉。可兵权是把双刃箭，它能保我们七十年齐天富贵，也能叫我们一府如李善机一般，野火蔓过荒原，烧个一干二尽。

所以当初皇上有尚公主之意时，我心里很高兴，概因这至少证明皇上他老人家看我们永国一府，还不算太讨厌，毕竟和悦公主是他的心头肉。”

张君与如玉俱是一默。张登又道：“你大哥继承我的志向，做一员武将，便是家族传承，也是他身为长子该背负的使命。老三自幼文采斐然，我以为他可以入朝，在朝中有一番作为，与你大哥彼此相扶持，兄弟相帮。而你自幼木讷，也从来不肯与我亲近，我也想不到更好的办法叫你安生立命，你母亲想替你谋公主，我便听之任之，也是想叫你能有一分家业。

至于老四，他最小，有你们三个哥哥罩着，便自然而然享一份清福，我再不指望于他。

可是……

你先斩后奏，在外娶了如玉，老三科考又没有好的成绩。和悦又还对老三颇有好感，不嫌弃他是庶出，决意要嫁。这时候，咱们一府不齐心偕力把和悦公主娶进来，相互杀伐，彼此咬住对方的短处不放，将一肚子牛黄狗宝都洒到那些新权贵们面前，其后果会是怎样？

许是张登越走越近，张君下意识的往前一步，就护到了如玉面前。他道：“父亲，儿子明白了。”

是彼此相互扯住了咬的你死我活，还是兄弟之间成全相帮，做为父亲自然是希望他们能团结互助。邓姨娘做为一个牺牲品，已经被张登弃之，关到了小后院中，这也是他向二儿子的妥协，希望张君能放下心结，帮一把张诚。

张登总算一笑：“你自幼与我生分，我也不求你能亲近我，总归你知道我是你爹，你是我儿子，天底下无有不盼儿好的父母就行了。”

张君被贬出京，恰是太子临朝的几日，张登初时不知内情而大怒，深厌张君处处惹事生非，这些日子来隐约听闻宫中曾经失玺，渐渐推断之下，将各方情报总在一起，也约能推断出自己这傻儿子或者于其中所起的作用。

母亲与孩子的爱，建立于十月怀胎的纽绊之中。父亲与孩子之间的爱，却得是从他降生之后慢慢培养。自幼，在张诚的衬托下，张君是个傻傻的笑话，成长之路上也惹了不知多少麻烦。有生以来张登第一次在二儿子面前说软话，看了许久，张君仍还是一脸犟如驴的麻木不仁，张登失望无比，却也无可奈何，只能指望说服如玉。

他道：“如玉，当初是我一力点头，到你母亲面前服软、求情下话，你才能进这府门，否则的话，聘为妻奔为妾，仅凭聘书、聘礼一条，我当时就可以拒你。年轻时男女情浓不知差别，等年纪大了，你才知妻妾之别，何止十万八千里。

之所以点头肯叫你进门，并不是张钦泽他弄的那些鬼点子呛住了我，而仅仅是因为，我瞧着你很不错，堪做我这笨儿子的妻子。

如今我们父子皆要入宫，于午门前集结后，与太子并众大臣出城三百里迎帝师归朝。说服你母亲的事情，为父就交给你，待我们回来之时，你必得要说服你母亲，叫她能和和气气，客客气气的，将和悦公主的订婚礼给我办下来。”

难怪这父子皆穿着朝服，却原来是皇帝总算要搬师回朝了。

皇帝去打仗，也是带着一个小朝廷的，而且他带走了中书令、六部好几位尚书大臣，太子代监国，并不等于皇帝不临朝摄政，重要的事情，仍还是千里路上飞马传书，由皇帝自己来裁决。

如玉目送张登与张君两个于沉沉暮色中离去，先自嘲着笑了几声。且不说她和婆婆区氏彼此之间犯着冲，就说张诚，身为庶子还要尚公主，区氏如何能够心甘情愿？

覆巢之下无完卵，这是谁都晓得的道理，可那也是大道理，且不论永国府会存在多久。生活落到实处，无论王公贵族还是贩夫走卒，皆是一个个独立的人。是人便有自我的私心，便会尽可能为已而图小利。

要让区氏心甘情愿，和和气气的去替他跑路，简直难比登青天。

*

次日，帝师回朝的喜讯便传了开来。早起如玉要往静心斋请安，先到周昭院里，看望一回养胎的周昭。

周昭仍还是闷闷不乐的样子，临窗慢慢吃着一杯牛乳。如玉以为她还不知道帝师还朝的消息，笑道：“我入这府眼看要就要一月，到如今还未见过大哥英明神武的样子，待他回来，却得好好瞧瞧。”

周昭也知如玉是要变着法子宽怀自己，轻叹道：“此番只皇帝归京，你大哥他并不回来。”

“为何？大哥不是统兵么，为何不同皇帝一起还朝？”如玉又问。

周昭耐着性子解释道：“虽说金人已被逼退到长城以北，但要守住长城，要守住他们随时反扑，与交战一样艰难，所以短期内他是不会回来的。”

到静心斋，蔡香晚亦抱了病，一清早的，居然就她一个儿媳妇来请安，伺候早饭。区氏昨儿心情好，今天心情也很好，也不格外为难如玉，她挟什么便吃什么，吃完了早饭直接在东边那大榻上坐着吩咐差事，如玉仍是站在窗边伺候着。