那些人但凡提起关氏, 必定要骂几声“毒妇”、“贱人”等言语。

坊间虽也有知道马家三口而为人、同情关氏的, 却也不敢当着那些人的面儿说什么。

马家灭门案虽然结了, 然而对白清辉跟云鬟来说, 心头各自有一份沉重之意。

私下里, 白清辉曾道：“听闻关氏家中之人虽也知道她的遭遇, 奈何从来不管不问, 先前关氏被打的厉害回了娘家，他娘家人畏怕，居然又劝她回到马家, 如今果然害人害己……哪里有这等不晓事的父母亲眷，难道关氏不是他们的血脉不成？”

云鬟忍不住重重叹了口气，又幽幽道：“虽是血脉, 于有些人眼里, 既然是女孩儿，便是可有可无, 最易被撇弃的。何况‘在家从父, 出嫁从夫, 夫死从子’……不过如此, 世间哪个女子不是？”

清辉看她, 瞧见那明眸中似有若隐若现的一抹阴翳，不由问道：“为什么你发这等感叹？像是有心事……”

云鬟张了张口, 才一笑摇头：“没什么，只是忽然想起来, 随口说说罢了。”

清辉见她不答, 就也不再多问。

且说这日，正是立冬，霍城手中提着一个竹篮，带着霍植跟良儿打街头过，忽然间，一堆少年飞跑而过，口中道：“快！快截住他！”

霍城毕竟是捕头，虽今日并不当差，却也警觉起来，便随着走去，将到拐弯处，便听见有吵嚷之声。

有人道：“你装什么？难道在县衙里扫地，就不把人瞧在眼里了？好有脸面的差事！”

另一个笑道：“他还以为自己是捕头呢？或者像是他爹一样，只不过最后反成了贼呢！”

原来是一帮少年，拦住了范小郎，正在出言不逊。

这会儿霍植因也看见了，竟有些按捺不住，便要冲出去跟他们理论。霍城忙将他拉住，示意儿女噤声。

却见那几个少年推推搡搡，取乐般地，范小郎起初还紧握双拳，仿佛要动手的模样，不知为何，却又冷静下来，是是低低地垂着头，一言不发。

正有个人道：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。小郎，你是什么？”

霍城听到这里，正也有些无法容忍，才要出去阻止，却听范小郎道：“我知道你们看不起我，因为我爹做了坏事。”

众少年面面相觑，不知他为何竟说出此话。

范小郎道：“然而我并不是我爹，我不会去做坏事，相反，我会做一个很好的……很好的人。”

众人瞪大双眼，有觉着好笑的，有皱眉发呆的，也有不知所措的。

范小郎闭了闭眼睛，才又昂起头来，大声道：“我不是龙，也不是凤，更不是耗子，我是范小郎，我想当捕快，我会很好，会比你们所有人都有出息！”

众少年一时都惊呆了，竟不知要说什么好，只顾怔怔地看着范小郎。

正静寂中，听见身后有人笑道：“好，有志气。”众人回头，却见是霍城，正缓步走了出来。

霍植也已经跑了过来，就站在范小郎跟前儿。

少年们忙后退，又向着霍城行礼。

霍城双眉微皱，看向众人，沉声道：“不管是龙，是凤，倘若一味以欺辱弱小取乐，那便比鼠辈更不如了。小郎有奋发之心，你们却因昔日跟他不相干的错误而刁难他，你们难道不羞愧么？”

众人彼此相看，最终答应了声：“是，捕头。”

霍城又道：“都回去好生想想，以后该如何待人行事。若一再这样下去，道德品行败坏了，将来指不定作出什么更丢人之事。今日你们讥讽嘲笑小郎的话，他日，就会有人同样如此讥讽嘲笑你们。”

众少年听了，才都行礼，复怏怏地都去了。

范小郎看看霍植，又看霍城，道：“多谢……多谢霍捕头。”

霍城一笑，在他肩头一拍道：“谢什么？你如何在这儿？”

范小郎道：“我、我娘病了，我去给她抓药。”

霍城道：“是什么病，可打紧么？”

范小郎道：“大夫说是着了凉，只不过三天了还没好。”说完之后，便向霍城告别，自去药铺了。

霍城目送范小郎去了，想了半晌，便对霍城道：“他们家里如今只靠小郎在衙门里当差，日子只怕艰难。”

说话间，从怀里掏摸了会儿，把钱袋子拿出来，掂量了会儿，本想掏出几枚铜钱，最终却又放回去，将口儿扎紧，对霍植道：“你偷偷地把这个给范娘子送去。”

良儿小声道：“爹，那是娘让你买米的钱。”

霍城摸摸她的头道：“不打紧，家里还有。”

霍植想了想，果然接了过来，紧紧攥在手里，果然好生送去范家，范娘子病中，并不肯收，霍植丢下便跑。

自此之后，霍植跟范小郎便彻底冰释前嫌，两人成了好友，因范小郎本有点儿武功底子，霍城便暗中点拨教导他。

到了年底的时候，一名捕快因事回乡，便有了个空缺，霍城同白清辉禀明之后，便提拔了范小郎上来。

而新年将至之时，可园里又有一件喜事，原来是露珠儿有了身孕。

众人上下大喜，林嬷嬷跟晓晴两个，赶工做了好多件儿小衣裳，林嬷嬷不由想起当年照料云鬟时候的情形，一时感慨万分。

想想当年跟着她去鄜州的时候，还只是个三寸高的小娃儿，如今，却长得这样“玉树临风”——“除了不能跟白知县比外，堪称本地第一的美男子。”

这话却是晓晴在外头听了，回来说的。

林嬷嬷起初只当晓晴是瞎说胡话，谁知腊月才过，竟有个人上门来，说了一件林嬷嬷惊讶万分，却又啼笑皆非的事儿。

原来……竟是给“谢典史”提亲来的。

林嬷嬷起初一头雾水，迎进厅内后，听那媒婆花言巧语地把云鬟夸得天上有，地上无，她兀自觉着心里受用，浑然没意识到人家是把云鬟当作男子在夸赞。

只等最后那人说起某某家的千金如何如何貌美，如何琴棋书画样样精通，年纪又跟谢典史很般配，林嬷嬷才后知后觉，悚然惊动。

只得按捺着满心惊笑，好歹地就把人打发去了。

那媒婆兀自念道：“这家的女孩儿若不中意，我再给典史寻另外一个更好的呢……”竟是不死心。