年底的时候，庆城传来紧急消息，原来经过连月苦战，庆城虽危若累卵，却终究撑了下来，这一场耐力跟勇毅的比拼，终究是章国先败下阵来，当寒冷的北风刮起的时候，章国开始退兵。

可就在这时候，程立雪跟陈源决定打开城门，开始掩杀！

被憋在城内连月的军民冲出庆城，将满腔怒火发泄在溃逃的章国士兵身上，一直追杀到麓山才停。

这算是一场正式的大捷，捷报也飞速传回魏都，同时大魏的百姓们也都听说了，一个个欢欣鼓舞，这简直是年下最好的一则消息了，对此，甚至有人说是因为新君坐了江山带来祥瑞的缘故。

而接到消息的陈兰桡心中也暗动了一下，程立雪的亲笔信已经表明：他会率军直达章国国都，以报朝廷。而这一场麓山大战，意味着魏军要结束“守城”的局面，开始向章国进攻了。

陈兰桡面色平静，搭在旁边的手却暗暗地握紧了：这个心愿一定要实现，踏平章国，一统天下，是先帝跟燕归两个人一直都想做的，而这一次，就在她的掌心，很快就要实现了！她有这个预感，自从庆城苦苦支撑跟章国大军相持不下的那一刻，她就预料到，这一场战一定会赢。

陈兰桡亲自给程立雪回信，只有一句话：凯旋回时，都城十里相迎，我亲自给将军接风洗尘。

自然，这个消息，自然不是对任何人都是喜讯，有的人已经按捺不住。

因为无忌登基，号“代君”，但在各色政令之上，几乎处处都要请教“太妃”，故而所实行的策令，没有什么偏向大魏老臣的，反而开张圣听，察纳雅言，任用了许多有才干的能臣，而这些臣子又多半不是出身士族，甚至大部分都是寒门出身，这些人素有抱负，又并不畏惧那些高门势力，这股力量渐成气候，已经威胁到大魏的士族。

这日，正是元宵，因为燕归之事，故而宫内并不热闹，天空阴云密布，终于在晚上飘起了雪花。

是夜，朱丹梓派了宫人前来相请陈兰桡并代君无忌，于皇后宫中小聚，以为“家宴”。

自从燕归一去不还，朱丹梓大受刺激，曾有一段时间，宫婢们能听到从皇后宫内传出的尖叫声音，有时候还有摔碎东西的声响，更有人说，原本伺候皇后身边的人里，无端就少了几个……传言是因为得罪了皇后，故而被处死，偷偷拉了出去，也不知真假。

只是无忌登基成为代君、朱丹梓“荣升”皇太后之后，皇后宫才逐渐消停下来，偶尔朱丹梓也会前来“探望”兰桡，对待无忌倒也是颇为“亲切慈和”。

陈兰桡来到皇后宫内，见无忌已经落座，一眼见她来到，便忙站起身来，亲走到门口相迎，朱丹梓见状，便也少不得起身，彼此寒暄了几句。

宫人奉了酒食上来，朱丹梓举了一杯酒，向着陈兰桡道：“这杯我敬妹妹，你既有孕在身十分辛苦，又为了大魏日夜操劳，只可惜先帝出了那样的事……这杯算是我替先帝敬你。”

陈兰桡一笑，她身旁紫姬举杯道：“娘娘有孕不能喝酒，我替她跟皇太后喝一杯。”说着，举头一饮而尽，便给朱丹梓看。

朱丹梓眉头微蹙，似笑非笑说道：“妹妹的人真是十分忠心，莫非是怕这酒中有毒么？”

无忌在旁笑说：“皇太后多心了，若是紫姬不喝，这杯我也要替太妃喝的。”

朱丹梓笑了几声：“果真是一家子，如此友爱和睦。”慢慢地将一杯酒喝了，幽幽说道：“只可惜先帝看不到这场景了。”

此刻宫外隐隐传来几声炮竹的声响，虽然因为燕归的事，规矩是禁所有鼓乐炮仗，但是毕竟是年下，仍有些人忍不住会破例……只是这稀稀拉拉的响声，在节下的欢悦之下，却又有无限凄凉。

无忌停了，就垂了眼皮。陈兰桡此刻才轻声道：“之前无忌说，活要见人死要见尸，如今咱们什么都没见着，何必就先说的这样？”

朱丹梓脸色微变：“你莫非觉得他还活着？他若真的还活着，又怎么会毫无消息？”

陈兰桡道：“这时侯毫无消息便是最好的消息，只要一日不笃定，我就当他仍是活着的。”

朱丹梓唇角微微颤抖，古怪地笑了声，喃喃说道：“原来你不过是不敢认而已。如今代君都已登基，你却仍做这痴人说梦之态。”

陈兰桡道：“我只是选一个让自己觉得舒服的想法，皇太后又何必一味自苦？”

朱丹梓听得“皇太后”三字，只觉刺心非常，转头瞪向陈兰桡：“什么皇太后，我不要做着名不副实的劳什子皇太后！”

无忌皱眉，陈兰桡淡淡道：“还请姐姐谨言慎行，如今也算是国泰民安，想来章国也快归于大魏，就清闲地做个皇太后有什么不好？倘若真的改朝换代，谁知道姐姐还会当什么呢？莫非还想再做一次皇后不成？留神想错了。”

朱丹梓举着手中的杯子，眼神一变：“你说什么？”

陈兰桡微笑，柔声道：“我也没说什么，只不过今儿是好日子，我也未免多说几句，姐姐听得进去，便是金玉良言，听不进去，只当一阵风罢了。”

朱丹梓一眼不眨地看着陈兰桡，似要从她面上看出什么来似的，陈兰桡却搭了紫姬的手起身，道：“我有些乏了，恕不能相陪。”无忌也道：“我陪太妃。”

眼看两人欲走，朱丹梓也蓦地起身，她旁边的侍女暗雪见状，便急急唤道：“娘娘！”

朱丹梓深吸一口气，道：“天寒雪冷，留神地上滑，妹妹还是留下吧。”

陈兰桡回头看她：“姐姐确定？”

目光交锋，朱丹梓的眼中掠过一丝犹豫之色，终究下了决心似的，冷冷说道：“不错，我确定。”

陈兰桡轻轻一笑，笑得大有意味，也扫了无忌一眼，道：“皇上意下如何？”

四目相对，无忌并无笑容，眼神反是冷肃的，道：“既然皇太后意思已决，我们也只好成全她的美意了。”

朱丹梓看着这一幕，心头噗噗而跳，隐隐觉得自己仿佛做错了什么，但是此时此刻，她已经骑虎难下，只有孤注一掷了，朱丹梓张口，才要叫“来人”，不料无忌竟先说道：“来人！”

殿门口人影闪烁，多了几道禁军的影子，朱丹梓一愣，无忌冷冷然喝道：“把皇太后拿下。”

朱丹梓后退一步，疑心自己听错，此刻，外头发出一声尖锐的响动，暗影重重地天空中，一道电光蜿蜒往上，带着刺耳的响声，电光雪亮，又仿佛是在极近的地方放的，把殿内几个人的脸色也映的清清楚楚。

陈兰桡上前一步，望着那烟火之光，忽然想起仿佛在哪一年的某一刻，也有一道烟火光冲天而起，然后在天空形成一个麒麟的形状，那是某个人特意为了她而制成的，放眼天底下，再也没有比那个更美的了。

在朱丹梓有些狂喜的眼神里，陈兰桡敛了心神，道：“走吧，咱们看热闹去。”

元德殿是距离后宫最近的一座大殿，此刻，在殿前宽阔的场地里，风雪之中正有一堆人，铠甲鲜明，躁动不安，手中的兵器在灯火中烁烁生光。

他们冲进了元德殿，本来的计划是一拥而进，杀皇太妃，囚禁皇帝，然后……就是一手遮天，不料才进了东华门，身后的门忽然关了，而前方，也无法再进一步。

眼前是几重的禁卫，彼此对峙着，仿佛等了很久，从殿后冲出来的时候，一个个头顶肩头还披着雪。

灯光照亮了为首一个人的脸色，正是素来跟朱大人厮混的太尉大人，他的身旁是新换的宫内禁军副统领，两人眼见眼前阵仗，副统领直接怔住，太尉稍微镇定，见这情形情知无法善了，便挥起手中腰刀，正要喝令众人厮杀，只见一道银光自元德殿上袭来，太尉来不及闪躲，胸口刺痛，血溅在雪地上，泼出一道血花。

太尉抬头，倒下时候，双眼之中兀自是满满地不可置信，他的眼中最后一幕倒影出来的，是在元德殿上灯火光中一张绝艳之极却又冷肃之极的脸，她手中的弓尚未放下，妙眸里，是居高临下的淡漠睥睨，仿佛自来如此、始终如此地看着江山天下。

无忌喝道：“朕跟皇太妃在此，尔等还不速速伏诛？莫非想要被诛九族么？”

禁军们闻言，齐齐威吓，加上为首的太尉已经血溅当场，这些反叛再无相抗之意，纷纷扔了兵器跪伏地上。

无忌见状，才回头看陈兰桡，毕竟年轻，脸上激动之色难掩，道：“多亏姐姐洞察先机，不然的话这一场真不知该如何应付了。”

原来，自从燕归继位，以朱大人一派的老臣已经十分不服，亏得燕归厉害，加上先帝余威，还能辖制他们，后来燕归去了庆城，无忌成为代君，本来以为这样的小孩子就算登基，要拿捏自也容易，不料无忌虽小，颇有主张，更加上凡事必请教陈兰桡，又参考满朝文武建议，绝不是那种偏听偏信，急怒焦躁或者耳根软无见识的毛头小子，对他们竟无好处，这些根基深的朝臣越来越觉着自己地位不保，于是，便想要鱼死网破，背水一战。

他们自以为行事机密，不料却早有人看出端倪，自从宫内禁卫副统领被换，范大成已经悄悄地跟陈兰桡通过风，本来区区一个副统领不足为奇，何况此事做的稳妥，前统领是因为正当罪名被革职查办才有这个空儿的，若是愚笨一点的人必看不出端倪，但兰桡一听，就知道这些人欲行反叛。

这副统领的官儿说大不大，说小却又机巧的很，掐着宫外跟宫内的通道，若是放些图谋不轨的人进来，或者自行起事，都足以变成翻天之举。

既然知道了这根源所在，以后的安排就容易多了，将计就计换了皇后的人，又假作不知，引朱大人一派杀进宫来，正好引蛇出洞，一网打尽。

看着无忌喜笑颜开，陈兰桡勉强一笑，蓦地一松手，银弓落地，而她身形晃动，竟是站不住，无忌跟紫姬双双上前救护，紫姬目光一转，惊见她底下的裙裾已经濡湿半边，当下大骇，忙叫传御医。

正月十五元宵日，于漫天飞雪之中，一场凶险的宫变消饵于无形，而将近子时的时候，魏都宫内发出新生儿的响亮叫声，陈兰桡诞下一名小公主，虽然是早产，但女娃儿十分活泼健康，母子平安。

小公主诞生的时候，关山万里之外，程立雪跟陈源率魏军入章国国都，是日，章国覆灭。

二十二日，战俘入魏都，其中很引人注目的一位，就是陈兰桡的旧识、章国的长公主左妃瑟。