这一问，虽然语气很和缓，但却是问得好诛心。皇帝手忙脚乱，还没回答呢，太后又道，“我知道啦，一定是庄妃巧言令色，蛊惑了你。此女轻薄张狂若此，识人不清不说，还处处妄作小人、胡乱揽事……我看，囚禁那都是便宜她了，不如直接赐死了事，皇帝你看如何啊？”

皇帝此时，如何不知道太后是故意正话反说？他又有点犯倔劲儿了，梗着脖子想要回一句，‘如此也好’，想要看看太后能坚持到几时——但看了老人家平静的面容一眼，这话又说不出口，梗了半天，方道，“娘，清官难断家务事呢。反正现在，罗氏也好好的，孩子也好好的，大家都好好的。从前的事就别再提了吧，怪烦人的，前朝的事一天还扯不清呢，难道我自己的后宫，还不能随着我自己做主吗？”

“大家都好好的？”太后今天也是心平气和，都没动情绪，“那庄妃是为什么进了南内呢？”

“她顶撞我！”皇帝脱口而出，“忤逆我——娘——她、她——”

这话实在不是他能轻易说出口的，想到他和徐循的那些过往，皇帝几次都是欲言又止，见太后半抬起眉毛，仿佛是有些不信徐循还能怎么地他了，他方才紫涨了脸，脱口而出道，“她心里没我！这些年对她的好，全都好到狗身上去了——还不如狗呢！对一条狗好，狗还对我摇尾巴。”

“点点就在后头睡觉呢！”太后沉了脸，喝了皇帝一句，“你就是这么说她母亲的？”

皇帝自知是有些失言了，他住了嘴，神色却依然阴沉愤懑，过了一会，才慢慢地说，“反正……我关她也不是为了孙氏的事，孙氏还劝我放她来着呢。我就是心里过不去！”

“有什么过不去的？”太后又露出了似笑非笑的样子，皇帝有几分诧异地注意到，老人家今日仿佛是格外成竹在胸。“庄妃之所以会如此行事，不过是因为她的心思特别纯善而已。”

皇帝也顾不得考虑太后是从何处打听来事情始末的了，冲口而出道，“就她还纯善啊——”

“你这孩子——你慢慢听我和你说啊……”太后白了皇帝一眼，“坐好坐好——难道你当了皇帝，我就不是你娘了？你别给我摆出这张脸来。”

母子天性，皇帝从小就是这样被太后教大的，虽然心里有气，但太后一开腔，他还是不自觉地坐正了身子。

“这宫里如今闹成这样，我知道你心里也委屈。”太后一开口，说的还是皇帝爱听的话，“你心里，对这后院里的这些女儿家，是没有什么坏心眼的。都是你的人，你自然都想着要好好地待她们。”

这说得不错，皇帝不自觉点了点头。

“后宫中的女子，也都是层层选拔选出来的，品质也都不差。这都十年了，虽说也难免磕磕碰碰的，但那样争风吃醋，互相下绊子说小话，甚至于说互相陷害的事儿，前朝虽不少见，但本朝却还是一件没有。”太后还是比较肯定妃嫔们的品质的。“这是因为你待她们一片诚心，也是因为她们自己德行过人……也就是因为太平日子过久了，偶然一点摩擦，就显得特别的刺目。如今宫中的景象，也就显得格外混乱不堪，大郎，你知道这是为了什么吗？”

“这……”皇帝有点偷懒，不愿去想。

“因为你越来越少在后宫里用心思了。”太后也没指望皇帝，她自己恳切地说道，“从前你还是太孙的时候，屋里四个人是何等亲切和睦？那时候，胡氏、孙氏、徐氏之间，难道隔阂有今日这么深吗？为什么你当了皇帝以后，一切就变了呢？栓儿还没落地时，就已经是如此了，可见并不是子嗣问题……这问题出在哪儿，你还没明白吗？以前在太孙宫的时候，你有闲空，有时间，有精力没处使用，就可以有余力去照顾妻妾们的想法，协调他们之间的关系……可等你登基以后，你忙了，行事越发随心所欲，越发欠考虑了，宫里的局面，自然也就出现了变化。”

皇帝没有说话，眉头却不知不觉地拧了起来。

“这一点，你爹也有不对，册封太子嫔时，给了孙氏超人的体面，你也没多想，册封贵妃时也就学了你爹。我也有错，当时没能阻止你们俩……这规矩坏了，人心也就变了。你又不特别维护胡氏的体面，反而还越发亲近孙氏，久而久之，胡氏能不对孙氏生怨吗？”太后对皇帝摆了摆手。“我不是指责你废后……事已至此，胡氏被废已成定局，你们走到这一步，双方也都有错。胡氏没有做好，你也一样，她错在哪里，不说了，今日先说你错在哪里——你错就错在以为后宫真是你的天下，你说什么就是什么，你爱怎么就是怎么，别人只能顺着你的安排去走……说你是天子，你还真把自己当成上天之子了？孩子，你曾祖父打江山的时候你没出生，祖父打江山的时候也还小，这都罢了，你爹怎么战战兢兢地做太子的，你不记得了？你以为他登基就真是天命所在，他的话，就真是金口玉言了？”

皇帝一时，竟不能答，正因为母亲的说话是如此的心平气和，他才感受到了这种极度的羞耻——在内心深处，他不能不承认，母亲说得不错，登基以后，他是有几分膨胀，在奉天殿中，在文武百官跟前，在那一排排顺服的脊背上方，他也许是感受到了自己的权威，也许是……是有几分迷失了自己。

“这安南的事，就是最好的教训。当时你祖父要夺，一句话，千军万马出动，到底还不是打下来了？那么大一片地方，从那以后就是咱们家的地了……呵呵，天下权威，也莫非如此了吧，只是一个念头，就是千万人的生死，就是千里疆界的变动。”太后略带嘲讽地一笑。“和你祖父比，交趾贱奴算得了什么？自然是由着国朝横征暴敛，尽情蹂躏……死了那也是白死，还能如何？”

可就是这些交趾贱奴，现在到底是把自己的国家给打回去了，从国朝的属地，重新打成了独立的藩国。那一个个没有面目、没有声音，在历史上没有丝毫痕迹的交趾人，有什么能力和理由同文皇帝对抗？可偏偏就是他们，几乎是手无寸铁，连皮甲都没有一副——偏偏就是这样的人，在密林里留下了多少铁甲精兵的性命，所凭着，无非是民愤而已。

“我不是说后宫之中，也会出现这样的事。”太后叹了口气，“这一群孱弱女子，自然也兴不起这样大的动静。不论你怎么倒行逆施、随心所欲，哪怕和你祖父一样，再来一次鱼吕之乱呢，这些人死了也就这样死了……可大郎，你要明白这一点，千金万金，买不来情愿两字。你想想你祖父晚年时候就明白了，那时候，后宫里还有规矩吗？妃嫔和藩王勾结，给我们两宫使绊子，和宦官私通，甚至于说在南京还有和侍卫勾连生下私孩子的……这确实是因为妃嫔的品德良莠不齐，可也是因为文皇帝随心所欲，压根从来没有把妃嫔们当成人看……这后宫就像是一面镜子，你如何行事，它就还你如何的模样。若你想要宫中重新恢复以前的和睦，你就不能再这么稀里糊涂下去了。”

太后的话，句句在理，皇帝竟找不出一丝可以反驳的地方——直到这句话出来，他才算是影影绰绰地猜测到了一点太后的心思，“娘的意思是说……让我重新抬举庄妃？”

“不，”太后摇了摇头，“我是要你好好琢磨一下你的这些妃嫔们，好好地想一想，怎么把这些人安置在一处，让她们安安稳稳地过活，彼此间别闹出太多的争端。哪怕你用管前朝的手段来管后宫呢，我都不管，该怎么管是你自己的事。就算你要学文皇帝，不合你心意的全都杀了换人，那也是你自己的事儿，为娘不可能多管——”

“那这还不到这一步。”皇帝飞快地说，“娘，你就不要再讽刺我了。”