皇帝长长地叹了口气，“是我太荒唐，倒是辛苦娘了，说来也真是不孝。”
现在大部分人，包括皇帝和太医都深信不疑，发病前一天的马球赛正是这一次恶疟的罪魁祸首，皇帝有这话相当正常，徐循忙劝慰了几句，袁嫔也有无数好听话奉上，见皇帝依然恹恹的，她便主动提议，“不如我唱首曲儿给您解闷——凭您想听什么，便只管点。”
皇帝算来也躺了快一个月了，如何不烦厌无聊？见袁嫔凑趣，唇边也多了一丝笑意，“那就唱首鲜花调吧，热闹喜庆一点儿。”
袁嫔喜孜孜地站到地下，对皇帝和徐循都行了礼，清了清嗓子，便是脆生生地唱了起来，“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园的花开比不上他。我有心掐朵儿戴，吓，又恐怕看花儿的骂——”
徐循看着她青春的脸庞，在日头里也像是朵鲜花般盛放，心中亦是有些感慨：估计以前宫里从没有重量级人物卧病，往常不觉得，如今才晓得，侍疾一样是有讲究的。今次侍疾班表，乃是六局自排，看似随意，其实是严格地按照得宠等次乃至资历等往下排列的，比如袁嫔比较受宠，得过几次好体面，所以就是排在皇帝比较有精神的下午，至于傍晚、深夜和上午，轮值的就都是青儿、紫儿乃是赵昭容一流人物。虽不说是无宠就被作践，但毕竟在这些小事上，就能看见区别。
至于她和皇后，两人都有差事，得空来探视便可。但她反而呆得比所有人都长，皇后也是一样——这一次重病，到底是看出来她对皇帝的不同了。徐循本以为她会明悲暗喜，面上过得去也便罢了，更多的心思还是花在栓儿身上。横竖太后和她心结已深，皇帝又成日昏迷、朝不保夕，这时候再做表面功夫，也没人受用，还是看顾栓儿不使他染病是正经。不料皇后竟好像全不明白这些似的，倒是成天都守在皇帝身边，只有晚上才回去看看栓儿。倒是徐循，要管宫中庶务，白日里还比她少守一些时辰。不过她也有优势，点点和壮儿身边没有心腹发病，一个韩女史，一个钱嬷嬷，把孩子看得很牢。徐循怕自己接触得人多了，进去看孩子们反而过了病，便决定等事情过后再进去探望，是以她晚上也不必回宫，可以就住在乾清宫里近距离看守皇帝。当时大家倒都是严格十二个时辰轮班，不分先后，现在皇帝稍好一些了，待遇立刻就分出了差别。也不知是太后那边的授意，还是六局一司内部的勾当，反正她虽然是现管，但却根本没往这方面动过脑筋。
袁嫔唱了几曲，皇帝精神也好了些，他呵呵笑道，“倒是辛苦你了，赏你碗好茶吃，润润喉咙吧。”
立刻就有人去泡茶了，袁嫔下跪谢了恩，也退下领茶更衣，并未多话：这几年她大起大落，倒是历练出来了，起码比诸嫔有眼色，知道皇帝精神不济，在他跟前最好不要多话，那些撒娇发痴的事情，大可以等日后他康复了以后再说。
“这几日宫里还有人发病吗？”皇帝是当家人的性子，有了点精神，就开始关注局势了。“城里又是如何？”
“城里的事，我不知道。”徐循有点不好意思，“宫里倒是有几日没出病人了。好像之前听老娘娘那里说，如今雨水往南边去了，病情也跟着去了南边，只不知道是不是我听错了。”
皇帝不免微微一笑，“平时你是最厉害的，什么都懂，如今倒是一问三不知了。”
徐循虽然也有掉链子的时候，但那多是为人处事不够圆融所致，在正经公事上还没出现过这样的纰漏，她辩解道，“最近事情太多了，我也没心思搭理外头。”
“又没有怪你。”皇帝说，伸手握住徐循的手拍了拍，“这些时日，太辛苦你了，有没有好生睡过个囫囵觉？”
“睡的。”徐循忙说，“后来都有睡，之前也忙得顾不上，睡也睡不着——”
她语无伦次地分辨了几句，也不知道在分辨什么，说上几句也就住了口，皇帝却不信，“几次迷糊醒来喝药，都听到你的声音，感觉天色都很晚，夜里肯定没怎么睡吧？”
昏睡病人对外界的感知可能比较奇怪，徐循也不知道该怎么说，再辩解下去似乎矫情了，因便道，“好了，都不说这个了，现在人好了，就别提生病时的事。”
想到那时惶惶然、昏昏然的状态，她不禁轻轻地颤抖了一下，方才续道，“如今且说罗嫔的事吧？今日孙姐姐没过来，就是因为她是到了头七。”
徐循也是刚才过去致祭了一番，才到乾清宫来的，她并未久留，因表面上她和罗嫔实在没什么关系，再说，之前栓儿不惜绝食也要见到罗嫔，估计皇后心里不能高兴，她也不愿往她身边去凑。
这一次瘟疫，宫里也有几十人去世，除了罗嫔以外，还有就是二十四衙门某个监的太监，也算是个头面人物。不过疫病去世的人，下葬都是特别着急，而且必要的时候还要火化下葬。宫里下人自然也就更不讲究了，这次的几十人，按太后做主，全都是烧成灰以后倒入枯井中封存，所有遗物一律烧掉。罗嫔还算是好，去世时候都是疫病末期了，再说皇帝也醒来，太后心情是放松了点，当然，即刻火化是免不了的，不过火化完了还是把骨灰拉回来，做了七天的法事，也给找了个小宫女来披麻戴孝、摔盆痛哭什么的，只是宫里也有宫里的规矩，按罗嫔的品级，没有做足四十九天的道理，做满七天也就该下葬了，徐循现在要说的是罗嫔的葬礼和待遇问题。
“老娘娘意思，可以给封个贵妃，”徐循说，“她上午过来，您见着没有？”
太后熬了这一个月，也是累得厉害，再说现在非常情况结束，她住在乾清宫也不像话，便回清宁宫居住，现在也就隔三差五亲身过来一下，平时都在清宁宫休息，有什么事就打发人来给徐循或皇后传话。倒是比皇帝得病之前，底气要足了不少。
皇帝摇了摇头，“也听说她来了，不过正睡着呢。娘是什么意思？”
“老娘娘以为，丧事匆忙，已经是委屈了罗嫔了。不如封个贵妃，好歹也算是补偿。”徐循如实转告。“皇后娘娘好像是知道了，不过也没说什么。”