流花湖畔宇文家。

乐坊驰钟，连骑相过，未时起，众多侍卫仆从回到内堂进餐，人声远远喧嚣而来，打破深宅中的寂静。

郭果推门探头探脑地瞧了瞧。宇文澈将她抓回，又下了禁严令，她十分不服气，趴在小条凳上叫嚷着：“求大公子打我一顿，再赶我出府。对了，还有老虎豆包，也要还给我。”宇文澈持着藤条半天没下手，她闹得很欢腾，最后竟然迫使他让步了。

宇文澈拎着她去佛堂反省，对她殷殷说道：“你现在是我这府里的人，怎么能私自盗走我的令牒，打着宇文家的旗帜，跑去救殿下的钦犯？多亏殿下不追究这责罚，否则我也护不住你了！”

郭果跪在蒲团上，撇过头不看坐在一旁的宇文澈，右手乱抓着桌帷，一点点地将它掀下。

“怎么不说话？”宇文澈放下茶盏问道。

“说什么？”郭果转脸朝他翻了个白眼，“我是南翎人，迟早要回去，怎么可能不救我的皇子脱离南风馆，大公子这不是明知故问吗？”

宇文澈掀起袍襟走过来，蹲在她身边，说道：“你签了一年工契，就是我的人，还想跑去哪里？”

郭果将桌帏裹在身上，直挺挺跪着，嘟嚷着：“大不了把工钱还你嘛，赔金我也付得起。”

宇文澈看着顽冥不化的小丫头，拍了下她的后脑，叹道：“掏心窝地待你，还换不来你的一句认同，坚持说自己是南翎人，又把我放在了什么地位上？”

郭果扭头好奇地看着他：“你不是我的主人吗？当然放在心上供着。”

眉目清隽的宇文澈看她良久，笑了笑，只是摸着她的发辫，不说话。

郭果觉得怪怪的，推开他的手，很坚定地说：“大公子回去休息吧，大夫人二夫人还等着呢。”

一句话又说得宇文澈面色黯淡。他拍拍她的头顶，先离开了佛堂。

郭果皱着眉毛，费力地想了想，理不清心中是个什么样的情绪，趴在蒲团上睡着了。因为担心咯着自己的小身板，她将桌帏窗纱缠了几缠，裹得结实了，才好好睡了一宿。

第二天一早，郭果试着溜出府，竟然没人阻拦。她正心喜禁足令的解除，回神一见身后跟着十名强壮的仆从，禁不住耷拉个头朝南城走去。

文馆冷清，天井里的竹子也枯萎了。莲花河却喧闹依旧。

郭果沿着以前固定的路径走了走，只要是熟悉她的谢派人物，一定知道她在什么点出现在哪里。正茫然无绪地转着圈，一个货郎拿着小鼓从远方而来，叫卖着：“果子，果子，新鲜的果子，南水种植的，北边尝个鲜！”

郭果灵机一动，掏出为数不多的碎银，买下十个果子，送给跟随的仆从大哥们。货郎喜笑颜开，接过她的银子，低声道：“文谦先生托我传来消息。”说着滚落一团布条在她手里，再摇着小鼓走开。

郭果找了个机会展开布团，细细看着上面的蝇头小字。

文谦声称再入城非常不便，托南翎故人传递消息。他驾车返回市镇，远远看到摸骨张带走了小童，就收敛了二皇子和句狐的尸骸，没有跟过去。城内的一切全部依仗她来打探，他先去集合地点等待盖大等人的到来。

郭果走去右巷张馆，发现摸骨张紧闭着门户，无论她怎么敲，他就是不开门。阿吟躲在院子里，隔着墙说了几句，慌里慌张地告诉她，谢开言原来是太子嫔妃，已经失了心智，被留在太子府里，殿下待她很好。

郭果询问事发经过，阿吟一一回答，但不出来见她。

郭果敲门山响：“阿吟你给我出来，怕什么嘛！”

摸骨张一把捂住阿吟的嘴，将他拖入内堂，在他耳边说道：“你忘了一一那女娃跟我们说的话了？她叫我们‘逃’，就说明咱父俩被人盯上了！现在外面不管来了什么人，我们都得小心点，爹爹的障眼法还没布置完，你这傻小子就想开门，找死是吧？”

说完，他还抬手赏了个爆栗，推着阿吟去收拾细软，并将刺杀简行之那晚的苗疆郎中尸骸翻出来，套上他的衣衫，在面容和牙床上做了一番手脚。郎中骨骼和他相似，摆在暗厅里，极易混人耳目。

修谬到访那日，闭口不提郎中的消息，也不打听郎中去了哪里，而实际上摸骨张也隐约察觉到了，总管不会善待参与暗杀计划中的所有人，只是那日有封少卿与左迁带兵阻拦，才令总管拂袖而去，先按下了杀机。

郭果站在外墙，抓着头嚷：“我家一一傻了？那么聪明的娃，怎么可能傻？”

摸骨张拢着袖子，翻了个白眼，站在桃树下遥遥作答：“经我诊治的人，怎么可能错得了？”

郭果将信将疑离开右巷，摸去东街太子府，对着辉煌大门左看右看，却没有任何办法靠近，只能站在白玉御街上瞪眼睛。

几日前，梨园会上对叶沉渊的惊鸿一瞥，她还是心有余悸。叶沉渊不同于大公子，容不得她生出一丝忤逆，她低头思前想后，还是打算先离开此地，再图他法。

御街衔接宽阔商道，郭果转头走回来，很无奈地带着十名随从迤逦排开街道，愁苦着一张脸。耳边传来清脆铃响，叮叮当当，极像小时谢开言替她扎的风车哨子。她抬头一看，看到一家商铺前列着木架，上面插满了呼呼转响的风车，顿时倍感亲切。

十年前，谢开言哄着年幼的她睡觉，给她讲了很多故事，包括说了一些暗语。比如伶人跳舞时，她们的肢体姿势不同，模仿的事物就不同，说出来的意思也不尽相同；铃铛虽然细小，拴在绳索上，不仅可以惊吓飞鸟，还能靠它传递消息。

南翎国皇宫里盛传一种密语，除非掌握了解语匙，任谁都看不懂宫廷图画、文字、饰物的含义。前些时日，华朝依仗拿奴，才能破解画师集社的秘密，正是有力佐证。

郭果想了想，搜出随从大哥的银子，跑过去买了一架风车，慢腾腾地继续转悠，仍是按照平时固定的路线。去了福源赌坊之后，没有遇见谢开言，也没有收到一点消息，她干脆来到每天的最后一个玩耍地点——集市上的茶楼。

楼前戏台已拆，句狐也不会再来，隔壁戏馆里传来丝竹管弦之乐，还有孩童们拍手叫好的声音。

郭果转身对十名随从说道：“各位大哥，你们不渴吗？”

随从们摇头。

“你们不饿吗？”

又摇头。

郭果撅嘴说道：“可是我很渴，又很饿。你们跟了我一天，每次我想买点什么，那些瓜果糕点小贩看见了，都跑得远远地，不敢跟我做生意。”

此时，忙完一天差事的宇文澈翩翩而来，一出现在灯盏下，就给郭果带来漫天的华彩。郭果拉住他的袖子，抗议身后的陪同，宇文澈便笑着遣散众人，好好陪着她去了对街酒楼，点了满桌佳肴款待她。