伊水河畔，金漆龙舟破冰待发，翠华羽扇与仪仗旗帜如列，迎风轻响。

断发文身的仆祝惊奇大喊：“国师快看，灵熊又来了！”

身着礼服的国师蒙撒定睛一看，果然看到对首银雪冰原上缓缓走来三只白熊，口衔鼓乐，应声踏舞。一道清越的嗓音穿透霏霏雾霰，在悠然唱着：“采华皇皇兮，山川月明；九黎鼓乐兮，惟天承命。西驰灵兽兮，蒙恩撒泽；福祉昌延兮，由君申令。”

蒙撒听懂了巫词中的恭贺之意，眯起眼看着前方。来人御熊为乐，暗示承受了他的恩泽前来拜服，声称延绵万世的福祉，也是听从了他的号令。他很好奇，谁胆敢公然唱祝，尊崇出他的地位，又有什么办法，能让他领起福祉之命。

茫茫冰原之上，叮咚响着象鼓乐音，一头巨山般的大熊，从雪雾中滑行而出，腰身上牢牢套住一辆青盖金丝结的皮车，逐渐出现在众人眼前。

衣装富贵的聂向晚站在车上向龙舟行礼，雪白狐裘映着眼里的笑意，令她十分温文可亲。“小童仰慕国师名义，前来拜服，国师勿惊，灵熊不会伤人。”说罢，她将革皮木箱缚在熊背上安置的鞍座里，取下皮套，扬鞭轻轻一甩。

侍卫欲放箭射杀逐步走近的白熊，蒙撒扬手制止，眼里越发闪着惊疑不定的光芒。

聂向晚尾随在熊王之后，挥动雪鞭，向空中一甩，鞭梢尾端的熊食水珠便洒在冰块上，一路引得熊王前行。到达河岸时，她运力一震，将食水肉末洒得更远，熊王果然浮水过去，抵在了龙舟女墙之旁，不断嗅着木板。

聂向晚暗笑道：“好大白，不亏姐姐与你角力三天，果真不败姐姐的场面。”脸上笑得更加朗然，道：“这是小童供奉的斋礼，聊表心意，以慰国师辛劳。”

蒙撒哼了声，侍卫用长戟挑开木箱锁扣，顿时一片祥瑞宝气倾泻出来，压住了皇廷威仪。大颗珠玉在前，成串玛瑙链与夜明珠堆砌在一起，蒙撒随便掂了掂，脸色已经缓和了不少。

“上来说话吧。”他的声音也柔和了起来。

侍卫放下小船，载着聂向晚上了龙舟暖阁。聂向晚问安，逡巡左右侍从，蒙撒会意，屏退众人，拖长声音问：“小童姑娘到底是何来意？”

聂向晚忙俯首恭顺道：“国师唤我小童即可，不敢烦劳国师称一声姑娘。”

聂向晚始终表现得恭恭敬敬，脚底又未露出丝毫逈劲功力，让蒙撒很是放心地哼了哼。“说吧，找本国师什么事？”

聂向晚微微垂眼示意，道：“小童家族衰败，无处可寄身，特地投奔国师而来，恭求国师慈眄。”

蒙撒推辞：“我哪有什么能耐慈眄你们。”

聂向晚低头：“素闻国师忧劳理教，可呼风唤雨，深得皇后娘娘宠信，国师推说无能，实令小童惶恐。小童曾游学于外，远在千里亦听过国师威名，是以学成归国之后，即刻奉迎而来，愿为国师效犬马之劳。”

蒙撒捞起蒲桌上的镶玉银锡壶，对着细长壶嘴泅了一口葡萄酒，眯眼看着聂向晚，不说话。

刚才半真半假的一番话后，聂向晚知道他已心动，继续发力游说：“小童知道国师尚在犹疑，以为小童空口白话，算不得真。如果小童侍奉国师取得荣华，不知国师能否放心接纳我族之人？”

“哦？”蒙撒清淡说道，“还有什么荣华是本国师没见到的？”

聂向晚恭声道：“国师府邸富贵，却难保长青不衰。国师深受宠爱，却未得封侯之赏。据我朝历法规定，只有皇亲国戚和功臣元勋才能获享食邑，因此国师即便是还受恩宠，子孙后代也不能延享福荫，想必国师听闻过‘君子之泽五世而斩’的道理，皇后娘娘正值千秋盛时，自然会宠信国师，然而小童担忧，待皇后娘娘与国师百年之后，蒙家子孙该托身何处？是不是也像小童一样，奔波在外，到处寻求一方庇护？”

蒙撒放下了银锡壶，敲着座椅扶手，慢慢斟酌着言辞。聂向晚见状便沉默下来。许久，蒙撒才抬头说了句：“本国师也想替子孙谋求后世福泽，只是皇后娘娘一直没有委派重任下来，本国师就不能立功讨赏——”

聂向晚旁耐心劝导半天，终于等到了这关键的一句，忙说道：“眼下有个好机会来了，国师可要抓紧。”

蒙撒搔了搔额角：“哦？”又甩袖点点身旁的凳子道：“你坐下说说，本国师推看能否行得通。”

聂向晚恭顺坐下，说道：“华朝正在攻打北理边境，隔着央州宗主袁择，皇后娘娘不便发兵。但是袁择狡诈，也不肯放开坞堡甲兵迎敌，可怜边境三郡已经落入华朝之手。我想皇后娘娘一定在烦忧，百姓外逃，郡县失守，却没有亲信能替她解决国事难题。国师如果在此时挺身而出，愿意代替皇后娘娘亲征前线，取得功勋，回朝后皇后娘娘自然会论功行爵，分封国师食邑……’

蒙撒一听要亲自去打战，面露惊惶之色，连连摇头不应。聂向晚向聂无忧打听过蒙撒诸多事情，已能推测出他的心理，当即说道：“国师勿惊，只要国师聚集起边境其他十一郡的兵力，我能保国师不吃败仗。”

蒙撒将信将疑地看着她。

聂向晚又道：“国师会做法术——”

蒙撒连忙制止了她：“小小法术怎能抵过千军万马？”

聂向晚知道他的根底，并不点破，只是恭敬如前，一连说道：“到时只需国师念念咒语，糊弄华朝骑兵一番，我带聂家军先打头阵，取下首场胜利，自此后国师便能势如破竹，替皇后娘娘收复三郡。”

蒙撒仍在迟疑，聂向晚起身行理国礼仪，一直恭声相劝。针对蒙撒犹豫的关键处，她都有对策安排。

一是送来聂家公子聂无忧充作人质，以示诚心。当蒙撒听闻李若水已答应下嫁于聂无忧时，脸上的惊疑之色稍微缓和。因聂无忧在半年前向国君请命抵抗华朝，被国君贬斥边疆，此次他再投诚回来，已有取信于蒙撒的基准。聂无忧又是待命皇亲身份，蒙撒顺水推舟卖个人情给他，又能成全自己的军功，很是乐意促成此事。

二是聂无忧散尽家财笼络了万数人队伍，全部化为蒙撒麾下，为蒙撒鞍前马后奔走。这一点让蒙撒吃惊不已，半天笑得合不拢嘴。为使蒙撒彻底放下疑心，聂向晚提议蒙撒向皇后讨要央州东南边境的食邑，将这一万人整编为家军甲兵投入进去，作为守护皇廷的后方军。蒙撒一听平白多了帮手，又不需要他负责生死，满口答应。

三是征讨华朝的边境之争不需要皇后派兵出来，只需皇后牵制住袁择的宗主势力即可。一旦袁择按捺不住，出兵袭击前线军的后方，皇后同理可顺势掩杀过来，剿灭袁择的力量。这第三点是将聂派军力放在最危险的前线，让蒙撒占尽功勋替皇廷解忧，已经表现出了最大的诚意。蒙撒也想通了这一点，最终点头答应。

四是回皇廷后，蒙撒可称自己虔诚祭河感动上天，引灵熊相见，替自己再次披上神化的法衣，令万民臣服……