冯昂道：“姚大人和卢大人有事抽不开身，遂令下官来宣旨。”

刘幽求道：“哼，只怕他们没脸见我们。”

钟绍京见刘幽求摆谱，心想现在在人屋檐下，焉能不低头？遂扯了刘幽求一把，不许他再乱讲。

冯昂知道事情的始末，小心说道：“三位大人的这一场事儿，朝野皆知。圣上雷霆震怒，姚大人和卢大人在圣上面前替大人们求了不少情，方有如此结果。三位大人，请回吧。”

三人结伴走出了中书省，崔日用拱手说道：“二位兄长，我们遭此大祸，看来圣上还是念及旧情因而轻罚，我们应当心存感激。我们明日就要天各一方，愚弟祝二兄一路平安。”

刘幽求说道：“对，我们还是走远一些最好。我奉劝二位一句，今日别后勿复见面，明日悄悄及早离京。我想过了，我们此前得罪的人不少，我们遇难之时他们最爱落井下石。唉，早点走吧，早点离开他们的视线方为上策。”

钟绍京赞许此言，三人遂拱手相别。

孟津县居于洛阳之北、黄河之南，北邙山东西绵延，由此成为洛阳与孟津的分界线。秦汉以来，识风水者认为北邙山虎踞龙盘，有王者之气，由此许多达官贵人皆选北邙山为家族墓穴，遂使北邙山遍布陵墓，渐有“葬在北邙”之说。东汉光武帝刘秀也瞧中了孟津铁榭的风水，这里黄河环抱，地势开阔，相传为“河图”出现的地方，刘秀即以铁榭黄河边为陵，此后东汉皇族及重臣也随葬在这里。

自刘秀陵向东十余里，这里相传为河图出现的地方，约在西汉时候在此修房为纪，四周遍植的柏树已森然成林。每至初春时候，洛阳城中之人往往结伴来此游春，兼而凭吊古迹。是日午时，三人三马来到此古迹前，领头身穿白衫者背手进入院内。他从甬道上慢慢行至中堂，凝神观望堂中的伏羲及龙马塑像。

相传伏羲氏教民结绳为网以渔，并养蓄家畜，由此祥瑞迭兴，天授神物。某日天气景明，伏羲氏行到此处，就见一只龙背马身的神兽，其生有双翼，高八尺五寸，身披龙鳞，在黄河中凌波踏水，然后进入黄河之中。伏羲氏看到其背负图点，遂用心记之并依之画出，此即为“河图”。伏羲氏依河图演成八卦，成为《周易》的来源。

白衣人想到这些故事，心中顿时肃穆万分，遂虔诚地伏地叩拜。其叩拜完毕，起身退出堂外，然后背负双手向堂后柏树林行走。看来此人游兴甚健，初春的阳光透过柏树丛照在其脸上，其脸色显得安详且从容。

此时西北角忽然闪出一名褐衣之人，趋步慢慢向白衣人靠近，到了近前躬身行礼道：“立节王近来安好？”

白衣人顿时一惊，凝目观看后方才识出来人，惊道：“哦，原来是王典签！你事变之后再无音讯，不料还在世上。”

这名白衣人即是太平公主之子薛崇简了。当初太平公主一家多被李隆基斩杀，李隆基鉴于薛崇简平时劝诫母亲，因而免其死罪，官爵如故。李隆基另赐薛崇简李姓，赐名延昌，令其到东都洛阳居住。

褐衣人即是昔日太平公主府典签王师虔，其闻言叹道：“唉，当初公主与我逃往山中，数日后公主欲返回，我苦劝其不可回府，奈何公主不听。我当时与公主辞别后，至今隐姓埋名。”

“圣上待我们还算宽宏。你不如找圣上请罪，他定会念及旧情，许是能宽赦你，如此强似隐姓埋名。”若追根溯源，李隆基当初与太平公主联手反韦，薛崇简与王师虔其实为他们的联络者，因此亦算有功。

王师虔摇摇头道：“阿瞒不会轻饶我。当初我帮公主办的那些事儿，他肯定不会轻易忘怀。”

“你如此颠沛流离，焉能长久？”

王师虔沉默片刻，继而又摇摇头道：“立节王，我知你生性敦厚，待人善良。可是呀，人心百态，你始终以己心度他腹，能够得到回报吗？我知道，阿瞒这次饶你不杀，天下人由此皆说皇帝宽宏，然人家能对你没有戒心吗？我知你今日来此游玩，方悄悄来会，所以如此，缘于你府中不会少了朝廷的耳目。若让我过如此胆战心惊的日子，我宁可死了。”

薛崇简叹道：“唉，我岂能不知？然大势如此，又有何法？你今日其实不该见我，若我府中果然有朝廷耳目，他们知悉我们会面，对我们都不好。”

王师虔笑道：“请立节王放心，我并非一人在此，早为之有了诸般防范。”

“你今日见我到底有何事？”

王师虔慨然道：“公主被阿瞒逼死，公主家人多被诛戮，立节王心中难道没有想法吗？我受公主大恩，每念至此，心如刀割！立节王，当初阿瞒欲举事，你我也出了不少力气，他如此寡恩情绝，若依旧忍声吞气，与行尸走肉有何区别？”

“寡恩情绝？王兄，为君者若不心硬如铁，焉能树立权威？郭元振有拥立之功，结果被废为流人，乃至气绝；刘幽求、钟绍京、崔日用、王琚和魏知古居功至伟，一样被逐出京城。唉，人世险恶，若能平安度日，我心足矣。”

“你想平安度日，然事儿偏偏还会找到你，当如何处之呢？”

薛崇简仔细想了想，觉得确实无计可施，喃喃说道：“哦，也只有顺势而为了。王典签，你现在缺少钱物吗？”

“公主恩典，赏了我不少钱物，当时侥幸带了出来，如今花费还算宽裕。”

“前面的路还远着哩，不可大手大脚。我现在毕竟还有俸禄，你若有需要的时候可派人来取。”

“谢立节王关心。”

“如此，你就早点走吧。这里虽为僻静之处，也保不准有朝廷的眼线。你今后若无特别的事儿，就不要再来见我了。唉，前路漫漫，我们各自珍重吧。”

王师虔见薛崇简下了逐客令，遂躬身道：“如此，属下就告辞了。我今日之所以来密会立节王，实为去思之意。属下告退。”其实王师虔今日本来有许多话要对薛崇简讲，然看到薛崇简如此小心怕事，话到嘴边又吞了回去。

薛崇简目送王师虔闪入后墙豁口处，心中多了许多感叹，最后唯有长叹一声，无心再在院内信步，遂转身出外。

张暐被授为大理卿，其将衙内事务赋予大理少卿班景倩署理，自己则带领一班人来到洛阳。其启程之前，先入宫内与李隆基密谈一番，则此行实为李隆基指使。

洛阳较之长安暖和一些，郊外已是一片深绿，城内的牡丹园内万朵牡丹含苞欲放，间或有数枝早开者已然绽开花瓣。张暐一帮人到洛阳后却没有观赏雅兴，他们并不知会当地官署，包下了城西边的一处旅舍，然后深居浅出。

那日张暐与李隆基密谈之时，张暐禀道：“陛下，臣这些日子细细想了。如今京城内外流言纷起，这王师虔实为紧要人物。他在孟津出现，其背后是否有李延昌的影子呢？”

“李延昌？”李隆基一时想不起此人为谁。

“就是薛崇简了。”

“哦，是了，薛崇简现在一直在东都居住。王师虔既在洛阳附近出现，按理会与薛崇简见面。”

“是呀，臣也是这样想。陛下，欲除祸乱须斩草除根，如温王与薛崇简等人留在世上，实为祸乱的渊薮。臣以为，干脆将这一干人统统抓了，他们定会供出王师虔的踪迹，则流言可不攻自破。”

李隆基哂道：“朕授你为大理卿，非是让你如来俊臣、周兴那样使用酷吏手段。使用严刑逼供的法儿固然简单可行，其实为无能。朕答应过姚崇，今后须行仁政。你若如此为朕添乱，这个大理卿最好别干了。”

李隆基昔为郡王时，张暐可以与他言笑无忌，然近时以来，张暐每每见到李隆基，出言时考虑再三，可谓小心翼翼。他现在见皇帝不喜，心中顿时大为惊恐，急忙躬身谢罪：“陛下，臣错了。”

李隆基道：“朕说过要依贞观故事行事，如此须行正大光明之举，若行鬼蜮之法，朕如何面对天下百姓？你说王师虔可能密会薛崇简，那是可以访一访的，若他们见面仅叙故人之谊，未搞阴谋诡计，天下之大，难道就容不下一个薛崇简吗？”

张暐知道李隆基以阴谋诡计起家，如今偏要正大光明治国，天下之人当然有疑惑。然皇帝既然如此说，自己当然要照常执行。为了找到王师虔，且拿到王师虔与薛崇简勾结密谋的证据，张暐决定带人到洛阳悄悄坐探。

他派人住在薛崇简住宅周围监视，然十数日过去，这里毫无动静。薛崇简实为一名淡泊无欲之人，其遭此大变，深知少事避祸的道理，日常多待在宅中，极少与外人交往。张暐这日得知薛崇简要到孟津踏青，除派人尾随外，另提前在薛崇简沿途可能停留之处布点设人。这些人临行之前，张暐召见他们时恶狠狠地说道：“都给我瞧仔细了！凡薛崇简今日接触到的器物和人物，你们眼睛不可眨巴一下。若瞧失了什么，我定会打断你们的狗腿！”

这日暮色之时，出外跟踪的人们回到旅舍，他们逐个向张暐禀报当日目视情况。当有人提到薛崇简在院内与褐衣人交谈的时候，张暐仔细问了褐衣人的身材及长相，然后说道：“此人正是王师虔。”当初王师虔与李隆基的友人混得厮熟，张暐当然能识出。

张暐急问道：“我让你们熟识王师虔的相貌，怎么让他跑了？”

这名下属回答道：“属下当时为防薛崇简发现，隔着墙缝儿向里张望，因离得较远，无法确认。”

张暐的脸色顿时拉了下来，追问道：“后来呢？”

“那王师虔与薛崇简说了一会儿话，即闪出后墙豁口逸出墙外，我等过去查看之时，王师虔已与数人驱马北去。”

“他们到了何处？”