“大人请随我来。”

阿慈说着站起身来往外走，迟恒也赶紧起身跟上。

她领着迟恒一路过了十字甬路穿过垂花门，沿抄手游廊行到当日二王爷高赐曾住过的院子，却并不入住房，反是在西厢房前停下了。

“王妃这是……”

阿慈转过头，小心地望了他一眼，略一颔首道：“迟大人请随我进来罢。”

她说着，又兀自上了两步石阶，推开西厢房的门，径直往里头去了。

第23页 /(共25页)

第23章

迟恒没想到，阿慈说要交给他的一样东西，原来会是一壶水。

她将水藏在西厢房里，西厢房原本便无人住，又因端王爷出事以后，三法司将整座院子都给封了，也没人来此生火。于是这水从入冬后便一直冻着，再赶上这几日大雪，及至交给他时，早已经是冻硬了。

迟恒接过它，抬眼疑惑地望向阿慈：“这是什么？”

“一壶水。”阿慈面上像是有一瞬的如释重负，微微呼出一口长气。

“我自然知道这是壶水，我是问……”

“这是王爷走那一晚，在新房当中摆着的水。”阿慈道。

迟恒闻言，面上毫无意外地惊了惊：“可当日我随三司来此查案，却并没有见过它。”

阿慈点头：“因还在王爷出事的当晚，我便将它藏起来了。”

“王妃……藏一壶水？却是为何藏它。”

迟恒的面上大惑不解。

阿慈心想，总不好将自己重活一世的事情告诉他的，于是扯了个谎，道：“此事说来话长。只因王爷薨逝的当晚我在房中，口燥难耐便想倒碗水喝，结果倒水时无意洒了一些在身上。我身上原本佩着银饰，却不想那银饰被水洒过处，竟当场变了颜色。我当时心中大骇，知晓这水怕是有鬼，又因担心贼人毁了证据，才将这壶水给藏起来了。这壶水，当日大人来时我便想交给大人的，只可惜阴差阳错之下没能给成，如今大人出公差回京，我想也是该将水交付给大人的时候了。”

迟恒面上难掩震惊之色，怔了好一会儿才低头看了眼那壶水。

“这些时日，三法司的人就没来过王府？王妃何不将水给他们。”

“来过的，”阿慈道，“三法司的人虽来了几趟，但因妾身不信任，便仍想着等到大人回来。且当日三法司的官差来时，妾身并不知晓案子进展如何，也怕自己疑心错了，以致误导官差，耽搁了三司办案。但如今三司既已出了结果，证实王爷之死确系砒||霜之故，妾身方才安心将藏水之事告诉大人。”

迟恒拿着水，默默看着，又抬起头来定定望了阿慈好一会儿。半晌，口中喃喃道：“王妃……就如此信任下官？”

阿慈垂眸低声，答了句：“是。”

“大人原就是王爷生前至交，我在入王府前，亦识得大人品行，如今王爷不在了，端王府虎狼环伺，我唯独可安心将大人视作自己人。是以相信大人，倚靠大人。”

迟恒闻言，眼中掠过片刻复杂的、难辨悲喜的情绪。他张了张口，似是要说些什么，可话在喉间，终究还是没说出来。

转眼又沉默了许久，他才黯黯道一声：“下官何德何能，得王妃娘娘如此信赖。”

阿慈静默，没有作声。

迟恒这才又点了头：“既然王妃信任下官，下官知道该怎么做了。”

“好。那便有劳大人了。”

阿慈说着，福下身子，郑重向迟恒行了一个礼。

“王妃使不得……”

他忙伸出手，虚虚地欲要扶她。阿慈是瞧见了的，却没有起，仍是照旧颔首屈膝，郑重将礼行完，方才直起身来。

西厢房里确是有些冷，阿慈身子才好不久，又受了脚伤，不宜待在此阴寒之地。于是二人收好水，辗转又折回了偏厅。

偏厅里的炭火一直烧着，林嬷嬷等还在偏厅中等候，阿慈回去坐下，却并未坐到主位上，而是挨着迟恒，当中隔了一张小方几而坐。

坐下以后，听见迟恒问她：“听闻王妃近日，可是在整顿端王府？”

阿慈闻言略微一怔，想他出公差在外，心里却还记挂着端王府的事情。她治家毕竟是王府中的私事，想来他应也是好生探听了一番的，倒是难为他了。

于是她怔过片刻，只低下头，答了声：“是。”

“不知……当日下官走前说过的话，王妃可还记得？”

“妾身记得的。”

迟恒默默垂了眼：“王妃记得便好。当日下官以为，王爷之祸怕在萧墙，若不巧被下官言中了，则王妃娘娘如今处境实是危险。虽不知下手之人缘由为何，但害怕会牵连到王妃身上，王妃仍须多加小心。”

迟恒说得低低的，阿慈听见了，心中一时涌过一丝暖意，也低声地道：“是，妾身晓得的。且不说大人两次提醒，就是当日我见到那壶水的情况，心中也是有了底数。如今一应饭食全是思妤姑娘在经手，吃的茶与水也都一一小心验过，已是十分谨慎了。”

迟恒点点头：“王妃是明白人，王妃心中有数，我也就放心些。”

他说着，忽又抬眼望向阿慈，轻声道：“娘娘整顿端王府是好事，往后住在此地，总要住得舒心一些，但也须得注意身子。上回我来时娘娘便在病中，此番我去南地，见到当地产的参，对补气养元是极好的，就带了一些回来，还望王妃不弃。”

他话毕往身后招了招手，身后站着的一名随从便将一盒两尺见长，八寸见宽的木盒递了来。迟恒接过，轻轻放到阿慈的跟前。

他与阿慈坐得近，木盒就搁在小方几上，此刻盒子打开，里头见是一根根粗实如硬木，歧根如细枝，根底留着短须的人参，通体暗红，散着微微的清苦香气。

阿慈虽然甚少用过这些，但瞧一眼，也辨得出来这定是红参里的上品。她与迟恒纵是旧日相识，但也不过泛泛之交罢了，哪里受得他这样重的礼。她刚要婉拒，却忽听见外头门房来报，说四王爷来了。

……