阿慈好不容易才扬起的嘴角，蹙了蹙眉又收了下去。她才要打发人去问问前头怎么回事，却见林嬷嬷匆匆入内来报，原是阿慈的继母，王氏来了。

第48章

王氏一来的动静之大，势必整座端王府上下都是要惊动的。阿慈匆匆忙忙赶到前院时，见到偏厅外头已是围了好一群人，隔着里三层外三层的人群，也能听见继母惊天地泣鬼神的哭号声。

阿慈一时尴尬万分，直至林嬷嬷咳一声，人群迅速回头看了一眼，这才纷纷四散了去。

阿慈硬着头皮，迈进偏厅。

才一入偏厅，便见王氏正抓着一个老嬷嬷，哭得昏天黑地的，见到阿慈来了，她几乎是扑地就朝阿慈奔来。

阿慈被她猛一把抱住，险些一个踉跄往后坐去。

好歹林嬷嬷眼疾手快搀住了她，她方才稳住身子，喊一声：“娘？这是怎的了？”

继母哭得不成声，还是先前被她揪住的那个老嬷嬷开口道：“娘娘，似乎是黎小爷出了事情。”

“念昌？”阿慈蹙眉，“念昌出什么事了？”

继母仍紧紧抱着阿慈的手哭个不停，阿慈渐渐也被她哭得有些恼，喊她：“娘，你在此哭也无济于事，人既然来了，总不至于就是为了哭一场罢！”

继母方才渐渐收了些声，边抹泪，边用那哽咽的嗓子断断续续与阿慈道：“是你弟弟，你弟弟当真是走了霉运，犯了事了……”

“犯事？”阿慈勉强拉开她，“念昌他犯了什么事？”

“他，他打死了个人……”

“杀人！？”

阿慈不等继母话音落地，当下惊呼出声来，连着一屋子的嬷嬷丫鬟们，登时也是面面相觑。

继母被她这一声喊，终于平息下来些许，她也不再抱着阿慈了，只拉着她的手哭哭啼啼道：“是，是那一日，他与几个朋友相邀去逛花楼，约摸被人灌得多吃了些酒，后来不知如何与邻座的人吵了起来……你也晓得你弟弟有些脾气的，吵着吵着动起了手，这一动手，谁成想就失手打死了人。”

“逛花楼？醉酒杀人？！”阿慈听了，简直气不打一处来，“娘你平日里究竟管他不管，明知他结交一些狐朋狗友也不规劝，晓得他的脾气大还惯着他，以致如今竟犯下这样的事情来！”

“我晓得的，我晓得的，”继母连声道，“可你如今再放这些马后炮又有什么用，你弟弟马上就要被扭送去刑部了，你就是在这里把我和他数落得下半辈子都抬不起头来，他也听不见。阿慈，你可快想想法子，怎样才能把这案子给压下来。”

继母说着说着又攥紧了阿慈的手，连那话音里头，也迅速又泛起了不成声的哭腔。

阿慈皱紧了眉：“刑部？他失手伤人，怎就又闹到了刑部去？”

继母这才哭道：“原本你弟弟失手伤人，交到顺天府便罢了，可只因打死的那人凑巧是个五品官爷家里的，非要把你昌儿扭送到刑部去。你说你弟弟，从小到大哪里遇过这样的事，我听人讲那刑部大牢，便是清清白白的人进去也要被扒几层皮才出得来，何况你弟弟这样在众目睽睽之下打死人的，他可哪里吃得了那种苦。阿慈你快想个辄子，本也是不大的事情，看看怎样才能将救你弟弟一命。”

阿慈以为自己听岔了：“不大的事情？都打死了人了，还是小事？！”

继母见她怒目圆睁的模样，辩解道：“杀人确实是大事，但那也不是你弟弟有意的呀，我听那些个在场的人讲，当时两边都动了手，你弟弟就是手重了一些罢了，他又何尝不是挂了彩的，倘使他不还手，指不定今日那灵堂上躺的，就是昌儿了！别的不说，单凭这一点，若换做寻常人家，我光是仗着你阿慈端王妃的架子也能给摆平了，也不必来这里求你……”

阿慈听来，陡然只觉火冒三丈。

她捏紧了拳头，气得半晌说不出话来，最后几乎是咬着牙，一字一句地问她：“所以，若非这次撞上的是个官宦子弟，你便可以私下了了？平日里你们母子两个便是这样打着我的旗号横行于市的？！”

阿慈的十根指甲，一根一根，深深嵌进了肉里。

她浑身因气愤而颤栗，一时竟要眼前一黑，跌坐到一旁去。

林嬷嬷眼尖，在发觉她脸色难看的当下，好歹多使了些力扶住她，但见阿慈的怒气，却是只有更甚，不见分毫消减的。

继母还在哭哭啼啼地絮叨，阿慈像是要忍到极点了。眼看她的手背青筋暴起，像要发作，恰在此时，外头听见门房来报，说是迟大人求见。

阿慈捏紧的拳头方才松了片刻。

她刚要让门房去回了迟恒，可不想继母一听“迟大人”这几个字，登时竟似捉住了救命稻草一般，连一把鼻涕也未抹便忙问外头：“可是迟恒迟大人？”

阿慈刚一诧，听外头门房道了声是，继母已经忙不迭地喊：“那不就是都察院那位左都御史大人？快请进来请进来！”

阿慈当下虽然气极，但也奇怪万分，继母怎会认得迟恒？！

过去继母从未过问过酒坊的营生，哪里曾见过迟恒的人，且就算是她无意间撞见了，她又怎会知晓迟恒便是左都御史？！就连阿慈，连阿慈都是在嫁入端王府后遇上迟恒来办案时方才晓得他的身份的，这以后她也从未与继母提过迟恒的只言片语，怎的继母如今竟会晓得这样一清二楚的。

阿慈心中万分怪异，不禁望向继母的脸。

然而这一眼，她却又在继母的脸上那一份期待里，瞧出似乎还隐隐透着的一点担忧来。

她在担心什么？

阿慈还在想着，见到迟恒随着引路的小厮踏进门来。

他甫一进门见到王氏，神色明显便沉了一沉，王氏则迅速扑上前去，二话不说先拉着迟恒的衣裳袖子，半跪着哭了起来。

她的行动之迅捷，阿慈与屋里一众下人皆没料到，待回过神来时，已听继母在那儿拉着迟恒哭诉了。

她所哭的，无非也就是先时才与阿慈哭过的那番话，求迟恒看在阿慈的面子上，救救她的儿子。

然而迟恒听来，神色却与阿慈很是不同。

阿慈显然是极其气恼的，但迟恒的面上，不见怒意，不见怜悯，甚至不见一丝一毫的为难，他反倒是阴着脸，望向王氏的目光里透出从未见过的阴鸷来。他冷冷道：“婶子如今终于想起我来了？”

阿慈心中原本不安至极，为继母这样没有礼数教养的一番行径，可倏然听见迟恒这样的话，心里那份不安立时滞住了，转而生出与先前一模一样，甚至更甚的疑窦来。

她断没有料到，迟恒见到继母说的第一句话，竟是这样的一句。而迟恒这样说……分明便印证了他此前与继母是见过面，甚至是认得的。

于是阿慈本是要开的口，硬生生又顿住了。

她没有接话，倒是想听一听继母该如何回应。