王源甚是无语，若是铁弹压根都没射出去，那可真是搞笑了，忙活半天等于白忙活。

“不可能，若铁弹卡住，岂不炸了炮膛了？”罗威立刻否定，同时从前方炮管亲自检查。事实证明炮弹确实打了出去，只是不知所踪了。

众人正疑惑间，猛然间从对面山崖后方响起了隆隆之声，远远的一阵烟尘翻滚而起，像是山崩地裂之声。

“怎么回事？”有人问道。

王源摆手喝道：“走，去瞧瞧去。”

众人翻身上马，沿着山谷飞驰而走，过了前方的山坡，下马攀登到了对面山崖的顶端，这才发现山崖后方的另一座山谷之中烟尘滚滚。一道山崖似乎发生了崩塌，还有不少石块正翻翻滚滚的往山谷中崩塌坠落。

“这……怎么回事？”众人挠头道。

王源拧眉思索片刻，忽然哈哈大笑起来。

“大帅因何发笑？”众人不解。

王源大笑道：“若我没猜错的话，这铁弹越过了瞄准的那道山崖击中了后方这道山崖，击碎了崖壁山石，引起了山崖的崩塌。哈哈，大获成功的试射啊。”

“这……这道山崖距离发射处可是有四五里之遥啊，能打到这么远么？”柳熏直愕然道。

王源沉声道：“是与不是，用事实来说话。再射一炮，两侧山坡上设十几处瞭望哨，便可知道是不是如此了。”

重新装药填弹，这一次王源亲自站在山坡顶上观察。炮声响起，山谷轰鸣，地面上腾起烟尘的瞬间，王源的目光锁定了北边的山崖。数里外的山崖上明显腾起了一片红尘，紧接着山石迸裂，落石滚下的声音在两里之外的山顶上都看的见。这一次彻底印证了铁弹可以射出五里外的射程，而且依旧极具威力的事实。

众人瞠目结舌。说实话，不少人心里其实并不认为这种铁炮会比神威炮厉害多少。譬如李宓，他一直认为王源浪费大量的钱物在铁炮的研制上是不智之举。然而现在，李宓却无话可说了。起码目前看来，在射程上，铁炮将占据绝对的优势，可在数里之外便轰击敌方城廓，对方不闻其人却受其攻，这便是极大的优势。对于大城池而言，铁炮的优势更为明显。一座中等城池，方圆不过七八里的城廓几乎可以被铁炮尽数覆盖。也就是说攻城不再是攻城门城墙，被攻的城池之中将再无安全之处，将被从天而降的铁炮轰的千疮百孔。

即便是长安洛阳成都这等方圆二三十里的巨大城池，这种铁炮也可覆盖大片城区，造成极大的杀伤。这显然是一种划时代意义的攻城利器。想想看，若是有数百门这样的大炮齐齐轰炸对方城廓，那不就是天上下了大铁球的暴雨么？任凭你什么坚固的房舍住宅，也经受不住这天降铁球的轰击。想一想那样的情景都让人不寒而栗。

接下来，射击不断的进行着，王源想知道这管铸铁炮的使用极限在何处。如果真能达到百余炮而不报废，或者哪怕只是八九十炮的寿命，王源觉得都是可以接受的。虽然消耗巨大，但对于关键战役关键城池的攻击，这种代价若是能换来胜利，那便是绝对值得的。

一炮炮的轰击，轰鸣声一声声的响起在山谷之中。众人也逐渐适应了震耳欲聋之声。一炮接一炮，在一直发射到一百二十发的时候，炮膛终于炸裂开来，铁片四散飞迸，炮身炸裂倾覆。好在越往后面，大家便越是小心，加长引信，让点炮的人跑的更远，围观的人也跑到了五六十步之外，这才没有引起伤亡。

之前那门炮也是一百余次装药才爆裂，这一门也在百次之外，基本可以断定这铁炮的寿命在一百多次发射之外，基本上符合了王源的心理要求。但这种炮的缺点也暴露了出来。一则是实心炮弹毕竟不如装药的炮弹实用，而且炮弹完全是几十斤重的大铁球，造价也着实不菲。但这一点是暂时无法克服的，科技技术的局限让王源暂时无法造出可以填装火药的炮弹，却也无可奈何。只能将这个难题丢给张正一，看看他能否能捣鼓出解决之道来。另外王源琢磨着，能否将铁球用石球代替，但这一点怕是也不好办。石球炮弹需要有极高的强度，否则在炮膛中恐也要炸裂，这样的石质恐怕是不好寻觅了。

第二个缺点是，此炮因为直接填装火药，故而发射数发便炮身滚烫变软，无法继续发射。只能采用浇水之法让其冷却，战场的局限性变大。需要携带大量的水在发射过程中进行冷却处理。否则便只能等它自然冷却下来，浪费太多的时间。将来若是在缺水之地使用，怕是没那么好用。而且王源也担心，若是长期浇水冷却的话，会不会对铸铁造成不良影响而影响其发射性能。

总之，各种局限的因素都难以避免，毕竟这是科技蛮荒时代，王源即便对有些东西一知半解，也难以解决一些显而易见的问题。只能留待以后慢慢的改进了。即便如此，王源对这铁炮已经很是满意了。

一百余发炮弹一直发射到了午后时分，众人就地而坐，喝水吃些干粮。王源对罗威道：“罗管事，今日试射可算圆满成功，这说明这种姚州所产的铁是合用的。然则要想大批的浇铸此炮，大雪山南麓的木棉山岭是一定要去一趟了。罗管事，只能辛苦你跑一趟了。”

罗威拱手道：“相国放心，明日老朽便前往一行。看看那里的铁矿是否合用。但若正是那里出产之铁，我们该怎么办呢？是否要招募人手去往大山深处去挖矿炼铁？”

王源道：“那是必然的，要是彼处铁矿合用，我便会命人招募民夫前往。半年之内，我需要起码百余门此炮装备军中，那需要几万斤铁。我不懂冶炼，不知道需要多少人力才能达到。”

罗威皱眉道：“半年内铸造百余门此炮确实挺难的，开铁矿也不是件容易的事，但如果有足够的人手，倒也不是不能做到。只是那里地处偏僻，人手的招募，矿石的冶炼转运都是极难的。我想，起码需要三五千人全力以赴，才可以达到大帅的要求。”

柳熏直道：“人手不是问题，一旦确定之后，我便即刻招募人手去开矿。咱们剑南如今最不缺的便是人手。”

王源摇头道：“不能在成都招募，这件事我不想张扬。这里距离姚州太远，招募了人手抵达那里恐怕都要二十天，也太耽搁时间。那里距离南诏国很近，我想就近让南诏国主阁罗凤用他国中劳力替我开矿，这既隐秘又快速。而且那些南诏蛮民在山野坎坷之地穿梭自如，比我们的人更好用。”

李宓点头道：“这倒是个好主意。”

王源站起身来身上的土草之物笑道：“无论如何还得先知道哪里的矿山是否还在，铁矿是否便是咱们铸炮的这种。一切都要等待罗管事的消息。李老将军，你安排人马随罗管事前行，一路护卫，越快越好。”

李宓点头答应。王源笑道：“今日辛苦诸位了，我很高兴圆满成功，改日我摆酒请你们，但现在我还有不少事情要忙活，这便先走一步了。”

众人忙拱手相送，看着王源和李宓等人翻身上马，疾驰回城。

罗威看着王源等人的背影小声问柳熏直道：“柳管事？相国说请南诏蛮人来挖矿，这靠谱么？蛮人会听我们的话？南诏国主会听相国的话？”

柳熏直呵呵笑道：“罗管事，那你就不知道了，我家大帅的如夫人是南诏国的公主呢，南诏国主阁罗凤是相国的大舅子呢。当初相国出兵吐蕃，阁罗凤都派兵相助的，何况是叫他派些人手来挖矿？放心便是。”

罗威愕然道：“相国不是带兵打了南诏么？怎么还娶到了人家的公主，还居然是如夫人不是正室？”

柳熏直哈哈笑道：“大吃一惊吧？大帅的另一位小妾还是高仙芝大帅的亲妹子呢。罢了罢了，别多问了，要谈论王相国的经历和本事，三天三夜也说不完。而且我怕你听了之后会下巴掉了接不回来。”

罗威确实下巴快掉了，张着嘴巴，花白的胡须在风中飞舞。

……

西山山谷之中炮声隆隆之时，成都北门广场上也是人头济济。

玄宗在未时末驾临北城门广场，要对安置在北城门广场上的数万百姓进行赈济。昨日他便让颜真卿和韦见素替他安排此事，玄宗想的是，王源既然以赈济之事收拢人心，自己不能再安坐于散花楼中，而是要积极参与此事，不能让王源专美。

抵达成都之后，玄宗还从未在公开场合露面过。一则经历这一巨大变故之后，玄宗自知民望低迷，不敢面对那些流落而来的难民。二来玄宗也没心思去管难民的事，他像是受了伤的野兽需要舔舐伤口恢复气力，并不想抛头露面。

圣驾抵达北城门内广场，七八名皇子起码跟随在玄宗的车驾之旁也同时抵达。这等作秀之时，是谁也不肯落于人后的。

然而想象中的万名期待翘首以盼感激的涕泪横流的场景并没出现，广场上黑压压的百姓都默默的站在原地，看着玄宗华丽的车驾缓缓驶来，脸上一片默然。

玄宗从车窗之外往广场上的百姓们看去，顿时皱起了眉头。这些百姓们一个个衣衫褴褛面黄肌瘦，身上破破烂烂肮脏不堪。这些人大多是老弱病残，相互搀扶着呆呆的目视着车驾，全无兴奋感激之意。

“这个颜真卿，父皇来赈济，他怎么不事前安排筛选一番。这些百姓怎么穿的这么破烂，身上气味难闻的很，而且不懂规矩，竟不懂的跪迎圣驾。”李瑁骑着照夜狮子白马行在车驾之侧，皱着眉头道。

玄宗也很不快，颜真卿真是太不懂安排事情了，自己要来赈济只是走个过场，提前跟他打招呼便是让他提前的筛选百姓，安排流程。但眼前的情形可知，显然颜真卿没有任何的安排。而且百姓们对于自己亲自前来赈济的态度如此麻木，让玄宗也深感不快。以前自己车驾所及之处百姓们崇拜欢呼气氛热烈，如今却连一丝一毫的兴奋也无法从他们的脸上看到。更别说自己期待中的百姓们欢呼雀跃，高呼万岁的情形了。

不过这种不快玄宗是不会显露在脸上的，他隐约知道症结所在，那便是大乱之后自己的威望一落千丈，让百姓们受了如此多的苦难，也许这便是百姓们不热烈的原因。

“颜真卿人呢？叫他来见朕。”玄宗沉声道。

颜真卿听到宣召，忙快步从车驾后方小跑而来，在玄宗的车驾旁跪下行礼。

“臣颜真卿参见陛下。”