附錄 --- 關於愛滋的兩三事

大部分才剛被醫師診斷有愛滋病毒感染的人，可能都無法立刻接受，一陣天旋地轉。接下來，可能會非常震撼這個診斷，”怎麼可能是我？！”，”我怎麼這麼倒楣！?”。生氣、沮喪接踵而至，最後才能真正接受這個事實。

當然，有愛滋病毒感染當然並不是一件好消息。但它也沒有大家想像的那麼糟！治療愛滋病毒感染在醫學上已有很大的進步，而且不斷出現更有效的藥物。以我們目前有這麼多有效抑制愛滋病毒藥物的情況下，愛滋病毒感染早已不是絕症。千萬不要傻得辭掉工作，暗自傷心的離開親愛的家人、朋友，不要瘋狂刷爆信用卡！因為，感染到愛滋的朋友們，你不見得會很快有生命危險！你可能還要活很久、很久…

檢驗結果陽性? 這代表我得了愛滋病嗎?

若你(妳)的愛滋病毒抗體檢驗結果確認是陽性反應，代表你(妳)已遭愛滋病毒感染，但得到愛滋病毒感染，並不代表就是得了愛滋病。

愛滋病毒 (hiv，全名為”人類免疫不全病毒”) 是一種專門感染人體內淋巴細胞的病毒。人類一但遭到此病毒感染，病毒便會逐漸破壞免疫系統，使人體免疫力漸漸下降。而當免疫力下降到某個相當程度時，便會開始容易受到環境中各種原本致病性不高的病原的感染 (稱為”伺機性感染”)，或發展出某幾種特殊的癌症 (例如，卡波西氏肉瘤)，此時在臨床上才稱之為愛滋病 (aids，全名為”後天免疫不全症候群”)。這個過程進展通常相當緩慢，從感染到病毒到發展成愛滋病一般需要數年到十數年的時間。因此，愛滋病毒的感染是一種相當慢性的感染。

如果愛滋病是個不治之症，那又何必及早發現? 反正還不都是死路一條?

其實這是個誤解。自從愛滋病在人類社會出現以來，在傳播媒體及一般民眾的高度關心之下，大家對這個疾病的害怕幾乎到了令人聞風喪膽的地步。連醫護人員都有可能因不夠了解此病，而對愛滋病患避之唯恐不及，更遑論一般沒有受過醫學訓練的民眾。當患者被告知診斷出愛滋病時，也往往因為覺得自己已身染恐怖的不治之症而有輕生的念頭，”世紀黑死病” 之名不逕而走。但是，在已進入二十一世紀的今天，由於基礎及臨床醫學的進展，其實愛滋病已不再被認為是絕症，而變成是像高血壓或糖尿病，需長期控制的一種慢性病而已。

我還能活多久? 我怎麼知道我的感染的嚴重程度?

很多人得知自己的檢驗結果是陽性時，都會想 ”我快死了嗎?”，其實如前所述，愛滋病毒的感染是一種相當慢性的感染，其本身並沒有快速致命的危險。但若病毒感染已到了晚期或已發生了愛滋病，就有可能因抵抗力下降，而發生伺機性感染，或發生癌症而有生命的危險。因此，病程進展是評估感染嚴重程度的關鍵因素。

那病程進展要如何評估呢? 一般在臨床上有兩個重要指標，一是”血中cd4淋巴球數”，一是”血中病毒量”。 cd4淋巴球是人體淋巴球中具關鍵性角色的一種免疫細胞，也是愛滋病毒的主要攻擊目標。人體在愛滋病毒感染的過程中，血中cd4淋巴球會因為受到愛滋病毒的破壞而使其數目慢慢隨之下降。因此，在臨床上可應用血中cd4淋巴球數來評估疾病進展的程度。而血中病毒量，則是表示病毒在人體中複製增殖的活躍程度，通常也代表著疾病進展的速度。

這兩個指標非常重要，醫師不但會根據這兩個指標來評估感染者病程進展的程度，而且可能會藉以決定是否該開始治療，及決定藥物組合配方；開始治療後更會根據這兩個指標，來追蹤治療是否有效，及何時該決定換藥。因此，即使沒有專業醫學知識，所有感染者也都應該對這兩個指標有所瞭解，並且確實知道自己這兩個指標的每次檢驗結果, 最好準備一個小本子好好按時間順序記錄下來。

愛滋病毒感染有藥可治嗎?

當然有。其中最引人注目的, 就是”雞尾酒療法”的問世及之後不斷的進步。雞尾酒療法不但增加了患者對抗伺機性感染的抵抗力, 提升整體的健康狀況, 並大幅延長了患者的存活。 已有不少患者在規則的服用雞尾酒療法一段時間後, 目前的健康狀況幾乎與一般人沒有什麼差別。而且, 新進發展出來的雞尾酒療法, 不但可比初期的雞尾酒療法更加有效, 副作用更低, 並且往往更加方便。愛滋病已越來越不是”世紀黑死病”, 現階段的愛滋病毒感染的臨床治療比起十幾年前的情形, 實在不可同日而語。