“你毕竟少在府中走动，这就不懂了，”蕙娘说，“她那样行事，其实根本就是故意营造出种种氛围：大房已经尽失欢心，我一进来，就有人给铺了青云梯，我就只管往上走就行了……”

她兴致盎然，换了个姿势，玉指从容剥出一粒粒青莲子，也不拔莲心，就这样往口中放。绿松叹了口气，“又染得一手都是绿绿的……”

“照我看。”蕙娘不理她。“她本也没打算这么快出招的，还是那天参拜宗祠时的那句话，让她坐不住了。这一招因势利导，用得好。公婆如此加意提拔，大嫂手段低俗，如此下三滥的招数都用出来了。顺理成章，我自然是表现得越强硬越好，越快树立起威严，也就越快接过家务，为长辈们分忧。”

“可在长辈们眼中，她一向行事得体谨慎，出这一招，虽然有点自跌身份，可也不至于就把印象全都抹黑了吧。她表现既然好，只是偶然失手，那我就成了捉住把柄穷追不舍的坏人了。长辈们的心意恐怕还是摇摆不定，所虑者两个，一：长房不能生育，二：权仲白不中用，府内家事全看我的手段，看来，我的手段不对长辈们的口味，所以，才没把人给安排进大厨房去。因势利导、投石问路……她到底是给自己挣出一点腾挪的时间、一个最后一搏的机会。”蕙娘轻声说，“短短几天内，这几步棋走得滴水不漏，的确是个人才。”

“这么说。”绿松不禁一挑眉头，“您居然是在她手上吃了个小亏——”

“谁说我吃亏了。”蕙娘有点不高兴，她横了绿松一眼，“就算心里有别的期望，可我们去香山，那终究是迟早的事。你看权仲白那个性子，在府里能住得了多久。没有儿子，我肯定要跟他过去……这道题，我就是答得再好，再谦冲和气，又有什么用？难道我就不去香山，在府里管家了？——在外头住得久了，不是外人，也就成了外人了。不让府里的人都尝尝我的巴掌，以后回来，难道还要从头做起？这一巴掌，倒是周瑜打黄盖，她巴望我打得狠一点，我也就真的把她的脸给打肿了。她开心，我也开心……”

她也忍不住噗嗤一笑，“大嫂这个人，是挺不简单的。”

绿松实在也是个精细人，她是吃亏在没有蕙娘身份高，暂时都只能守在立雪院里。现在蕙娘成婚了，当着权仲白，又有很多事不方便说。现在蕙娘稍微点拨两句，她立刻就跟上了局势。“那位也是怕，她怕长辈们是真的已经对她绝望，娶你进来，稍加考察之后，就要扶您上位了。难怪，这手段来得这么急……她这是绝境一博，也难为了还能安排得如此细密——这侧面不是又证实了自己的实力可圈可点，的确有资格做个权家主母？您也不能太掉以轻心了，若那通房能生个子嗣出来……这个局，胜负还真难说清楚。”

“权仲白虽然本事是有的。”蕙娘淡淡地说，“可那个猪一样的性子，根本是二房的最大软肋。要我是长辈们，长房能生，早就让长房担正了。大哥虽然声名不显，但看着人起码比权仲白精明一点，大嫂吗，娶得也不错。”

她问，“你猜，要是他们把这位置给争去了，大嫂会怎么对付我？”

“这就说不清了。”绿松轻声说。“您就吃亏在这个嫁妆，实在是太豪奢了，一份嫁妆赶得上一族的家产，不分出去，难处，分出去了，以姑爷的性子，只怕就不会再在京里呆着了吧。到时候，大少爷拿什么身份来节制她……”

“要是我，先拼着，就是偷人借种，也生一个儿子出来，再把这么个刺头二弟媳给……”蕙娘做了个手势，似笑非笑，“这么一来，什么难题全都迎刃而解，要留了个子嗣，嫁妆都不用退，真是下半辈子做梦都要笑醒了……”

绿松呼吸一窒，她几乎是恐惧地望了蕙娘一眼，字斟句酌，“您的意思是——”

“我知道这是瞒不过你的。”蕙娘闲话家常一般地说。“五姨娘的事，别人不知道，你知道得最清楚——有人要毒我不假，不过那么巧妙的局，她那头脑，是安排不出来的。”

五姨娘小户出身，手段粗浅，也就是仗着肚皮争气，太太、三姨娘性子都好，才得意了一时而已。说到手腕，连绿松都看不起她。

可大少夫人就不一样了，大户人家出身，说靠山有靠山、说家世有家世、说手段有手段，要不是姑娘点拨分析，连绿松都看不明白她的用计心路，如此缜密的思维、无赖的手段，哪里是个姨娘可比的？就说动机，恐怕全家上下，也就是长房的杀人动机最强烈、最迫切了……

她的呼吸急促了起来，这才明白蕙娘把她留下的动静，“姑娘就放心吧，我一定牢牢地看住卧云院……这件事让别人来做，我也的确不放心！”

蕙娘满意地一笑，她给绿松分析府里局势，“最近宫中风起云涌，眼看就要有大变化了。今年年底就要选秀，因为我进了门，家里势力膨胀，说不准是存了把瑞雨送进宫里的心思。小姑娘可能收到了一点消息，她似乎不大情愿，对我很有些迁怒，平时和问梅院来往的时候，你要小心一点。”

“这是您——”绿松问。

“四少爷暗示了我几句，”蕙娘有些好笑，“线索这么明显：我没得罪她，她忽然冲我、婚事、定国侯府的病人……他一提我也就猜出来了。这个四少爷，也是个妙人，两头都示好，我看着比三少爷还有出息一点。以后你在府里，有什么事想要打听，稍微露一两句话，看看他的反应。”

“我知道该怎么做的。”绿松笑了，“您就放心吧……也好，双方过了一招，也都知道底细了，现在比的也不是手腕，倒是天命。您在香山，她在府里，大家都放心得多了，少生出多少事来！”

“所以说，老人家会安排。”蕙娘也露出钦服之色，“真是一点都没有痕迹，只一句话，就引得她心急如焚，又试了她、又试了我。现在第一科考完，该考第二科了……反正，不论是谁高中状元，还不都得冲着她们磕头？”

她嘴唇微翘，“的确是内宅里浸淫了多少年……绿松，我们两个这些年来，学的都是对外，这家里的学问，还得多上点心，冲行家取取经啊。”

“我觉得您应付得就不错。”绿松合上窗页，引着蕙娘出了香洲，“老爷子说得对，现在没必要太花心思在这个上头。抓大放小，就是他知道您的做法，也都会点头的……”

“去香山也好，”蕙娘闭了闭眼，也叹了口气，“免得在这个地方，连说个私房话，都要跑这大老远……”