说起来，达贞宝这几个月，几乎十天半个月总要过来一次，两人也算是相当熟稔了，她见识广博、豪爽明朗，并不是那等乏味无趣，不值得来往的所谓大家闺秀。蕙娘又要笼络达家的赞许，为自己博得个贤惠的名声……两个人你来我往，还真是好来好去、相当亲热。蕙娘这话就说得很顺理成章，她体贴达贞宝，“我也为你想过，要不，就让你姐夫直接上门去吧――可也不怕你恼，你姐夫毕竟身份放在这里，连皇上有时候都要请他呢，这么忽喇巴上门去，传出去了，他不好做人的。这要是等你出了门呢，你姐夫这个人，行踪不定的，谁知道到时候会不会又南下去广州、苏州一带了？耽误了病情，那就不大好了……”

这一番分析，入情入理，显示出她这个小主母的周到细密。达贞宝也是频频点头，她乖巧大方，“嫂子可是为我拿了主意？还快请说吧。”

蕙娘又扫她一眼，这一次，她似笑非笑的，在体贴的语调下头，有些说不清道不明的底蕴了。“要不然，就由我这里出两个人，冒称是你们达家的下人，往毛家走一趟送送信？咱们俩对好词了，这点小事，万不会露馅的，就算露馅也没什么――也省得你姐夫每次回来见了你，都要站住脚问一问这事……”

前头还好，最后一句，到底是有些阴阳怪气的，露了情绪……看来，虽然面上不说，但一个未嫁女老和夫君对话，焦清蕙心里也不是不介意的。

达贞宝微微一怔，她飞快地看了蕙娘一眼，又沉思了片刻，这才低声道，“本想着初来乍到，亲戚不多，又承蒙嫂子待我好，我也就不知廉耻靠过来了。指望着嫂子将来能拉我一把……不想，嫂子还是知道了？虽说我没见过，可人都说，我生得和去世的贞珠姐姐很像，唉，是我让嫂子不舒服了。我给嫂子陪个不是吧！”

居然落落大方地站起身来，给蕙娘福身行了一礼。蕙娘忙叫身边丫头扶住，“你这说的是什么话，快别多心了。前头贞珠姐姐，连我都没见过呢，不是你说，我都不知道你们生得像……说实话，这还是心疼你姐夫，他啊，比阁老都忙！成天到晚的，事情实在多，能少惦记一件事，就少惦记一件事吧。”

这圆得有点假，但也是必要的场面工夫，达贞宝便转忧为喜，真的将蕙娘的客气话全盘吃进，“那倒是我想多了……因嫂子实在是真心疼我，我、我是真想交您这个朋友……”

两人不免互相又姐姐妹妹地亲热一番，达贞宝对蕙娘的提议，那是欣然受落，直道，“真是好办法，我这里就写一封信，请您到时候送去吧。”

说着，回到立雪院，便洋洋洒洒地写了一封信交给蕙娘，蕙娘随意递给绿松，绿松就捧着退出了屋子。她又留达贞宝说了几句话，前头已经有人过来呼唤，她便辞去了拥晴院。

今日绿松没随着出去，是石英跟在蕙娘身边，对这个达姑娘，她身边几个大丫头态度也都很一致，绿松好点，不屑放在心里，蕙娘不提她，她不多说什么，孔雀虽还不知道蕙娘的怀疑，但她最藏不住好恶，见到达贞宝，就像是昔日见到五姨娘，达贞宝担心的‘高门大户，孤身上门，下人的脸色不好看’，实非无的放矢，她这不是孤身上门呢，孔雀的脸色就已经不好看了。石英呢，她倒不至于不屑达贞宝，而是遵从蕙娘定下的基调，已经把她当作一个心思缜密的大敌看待了，也因此，她有些纳闷，上来服侍蕙娘用点心时，便问，“您今日试探这么一招……她倒是接得好，瞧着是真为了毛三公子担心，并没有露出什么破绽……倒也就大大方方地，把几件事都挑破了放到台面上来。”

蕙娘是何等人物？真要看达贞宝不舒服，多的是办法让她从此以后进不了立雪院的门，至于把这猜忌给露在话里吗？这猜忌，就是下在话里的钩，可钩却并不明显。达贞宝如果真的豪阔而无心机，那也就放过去了，并不会深想。即使她品出了其中的意思，也可以假装无事，不去咬它，以后再厚着脸皮上门来，蕙娘还能把她赶出去？可她不但品出来了，沉吟了、低头了，还把话说得这么明白，道歉道得这么真心实意，这难免让人有些疑惑：要是真想攀龙附凤，蹬了那个瘸子未婚夫，她似乎不必这么做吧？石英这是给蕙娘面子，没把话说明白，事实上，她估计已经是有些动摇，对蕙娘的判断，信得没那么真了。

“的确是个高手。”蕙娘也是若有所思，“连你都骗过去了……”

“您是说？”石英神色一动。

“真这么敏感，连话里一点不对都听出来了。能品不出我对她的态度吗？”蕙娘略略一皱眉，摸了摸肚子。“小歪种，又踢我……这几个月她上门来，你几乎都在一边，你觉得我态度如何？”

“这……”石英渐渐觉得有些眉目了。“也就是不冷不热地，姑爷在的时候，您对她热情一些，姑爷不在的时候……您老犯头晕……”

“老虎都有打盹的时候呢，人呢，心情不好就敏锐一些，心情好就忘情一些，这也是人之常情。”蕙娘说，“可状态起伏成她这个样子，前几个月都看不出我的应付，今日忽然连这么一点痕迹都给抓住了，还来一套长篇大论的。我可没见过多少……”

她笑了，“罢了，算她今日忽然灵醒吧，自己说穿长相相似，也算是够坦诚的了。她到底居心为何，过几天就见分晓了。”

石英一时没答话，蕙娘瞥了她一眼，见她似乎正在沉思，不禁就笑骂道，“傻姑娘，你也不想想，她要真如此敏感细密，又如此自尊自爱，一听出我有疑她的意思，便挑破了大家说清――那么，日后她还好意思上门吗？起码没出嫁之前，她不好意思再过来了吧，等出嫁后名分已定再来走动，那就没话说了。再说，我这连毛家事都揽到了身上，她还拿什么借口上门呢？”

此时把用意说穿，石英方觉蕙娘安排的周到细密，看似闲闲一句话，只为试探达姑娘，实则不论其清白与否，已经被截断再上门来的借口。并且在姑爷跟前，还能维持贤惠名声……

饶是她已经在自雨堂服侍了这样久，但毕竟从前，蕙娘的厉害是向着外头，而非向着家里人，所知毕竟还是有限。出嫁后韬光隐晦，也未曾玩弄太多手段，石英有很久都没有如此心惊胆战了：在这样的主子手底下做事，哪个下人，不是战战兢兢？休说连一点私心都不敢动，任何事哪怕留了一点力，恐怕都要担心主子能不能看出来呢……

才正这样想，绿松进来了。

“已经赶着给毛家送去了。”她轻声细语，“达姑娘人还没走，也未曾打发人出府，应当是来不及向毛家送消息的。”

“白云――”蕙娘追问了一句。

“白云已经抄过了一份。”绿松呈上了一页信笺。“您瞧着，笔锋还成么？”

白云善于舞文弄墨，书法比蕙娘还好，模仿他人字迹，也是从小练就的一手绝活。蕙娘打开这封信细细审视了一番――达贞宝的原件，她也是看过的――不禁便露出笑容来，“好好收藏，不要丢失了。”