以她一贯强横的作风，能说出这番话来，真是不容易。权仲白望了清蕙一眼，见她双眸低垂，虽未格外作色，可语调清浅，担心却真是掩不去的。
忽然间，他觉得自己这伤也受得还算值得：如焦清蕙所说，第一她和歪哥的一饮一食，都是经过层层监视，毕竟是栽过一次，再栽一次，不大可能。第二两人深居内帏，外人想要下手都难。真要对付二房，自然从他开刀……为了让他不再涉险，她连宜春票号，居然都说得出一声‘护不住那就不是我的’……
虽说他也明白，就算两人感情疏离，清蕙都会设法保住他的性命，但从她的语调里，他所能感受到的却绝不止理智、冷静、盘算，还有许许多多甚至称得上是柔软的东西。焦清蕙这个人就是这么讨厌，她要真的冷清到了极处，任是无情也动人——那倒也罢了，可她偏偏在无情外，又还分明有情，她的感情甚至还称得上浓烈奔放，即管为她自己所压抑，可只从偶然泄露出来的少许，便可揣想她心内的波涛了……
“本也没打算扯进火器里。”权仲白说，“你说得对，不在其位不谋其政，这件事不是我能管得了的。我想要的，还是——”
他冲床头小柜努了努嘴，“不过，燕云卫还不知道这东西的特别，若是他们找你查证，你也就一问三不知罢了。这东西不能交给他们去查……”
一说此事，心中脑中，那个经年来由千头万绪编织出的大结，又慢慢地浮了起来，权仲白望着妻子秀美的容颜，忽然情不自禁，长长地叹了口气，他犹豫了一下，到底还是伸出手来，缓缓抚上了清蕙的脸颊。
“不过，这件事始终是太复杂、太危险了。”他不禁低声道，“不论是否有心和他们作对，我坏了他们的事，总是铁板钉钉的事实。以后没准会有更大的麻烦在前头等着——我知道你不喜欢我说这个，可人总是要先保证性命才好，命都没了，余事从何谈起？和离虽然惊世骇俗，可你究竟是为了你自己活……”
上回提和离，换了一个巴掌，这一次再提，清蕙的表情要柔软得多了，她非但没有扇他，反而主动靠进他怀里，低声道，“以后再不要提和离的话了，事已至此，除非我把票号出让，和祖父远离京城回到家乡，否则就算和离，下半辈子也一样是惶惶不可终日。真要那样过活，我倒宁可死了。”
是啊，以清蕙的人生态度来说，她是宁可争到最后一口气，也还是要争着死在自己位置上的。权仲白叹了一口气，苦笑着道，“死有什么好的？还是活着好一点……”
他想说：‘你不是和我说过，你非常怕死吗？’可这话到了嘴边，又被清蕙给打断了。
“你不能有一点危险，就想着把我往外推……对我这样身份的人来说，在哪里不危险呢？这世界，根本也是处处都危机四伏……”
她靠在权仲白胸前，所以他看不到她的神色，只能听着她的语气，淡而清浅，透着哪怕是昨天都不可能流露出来的恐惧与脆弱。这样怯弱的情绪，只有在她怀着歪哥的最后几个月，因胎儿影响，情绪几乎无法自制的那一段时间里，他能有幸品尝。当时的她，在什么时候都切切流露着这样的信息：我很恐惧、我很脆弱，面对未知的危险，我需要你的保护。
而在当时，权仲白也是能够体谅她的恐惧的，生产，本来就是这世上最危险的几件事之一。她有如此惧怕，也的确不足为奇。身为孩子的父亲，他也是责无旁贷，必须给她撑起这一软肋。可他没有想过，平日里那个硬得和木头一样，只是偶然开两朵小花的焦清蕙，居然也有这样柔弱的一面。他忽然有点好奇：是否得知自己死里逃生的那一刻开始，她就一直处于这极大的恐惧之中，只是平时尚能掩藏、尚能自制，而在身怀六甲的那一段时间，情绪失常，这被掩埋下去的恐惧，就无遮无拦地爆发了开来。
她是不是一直希望有个人能对她允诺一句：这世上想害你的人虽然多，可我却定能护你一世荣华、一世周全。
可真到了她这样地步，又有谁能许诺一世的安危？就是九五之尊，也有力不从心的时候呢……
权仲白的眼神暗淡了下来，他实实在在地拥住了焦清蕙，低声道，“好吧，这可是你说的，以后就是跟我落进十八层地狱，滚刀山下火海，这嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你也别抱怨啦。”
焦清蕙噗嗤一声，低笑了起来，她在他身边，要自然一点了，不再像从前那样，总是把脊背绷得紧紧的，像是在提防他突然的伤害。她坐直了身子，若无其事地把刚才那一瞬间的脆弱给遮掩了过去。“我还有事要和你商量，现在南海那边事情差不多也算完了，皇上发话，要把王光进调进京里。对我们家来说，祖父往下退的时机，也已经够成熟了，可他的学生们却未必这样想，恐怕还都想的是要把杨阁老给搞掉了，才能放祖父退下来。对这些多年的老人，也不能不有个说得过去的理由，有个交待……”
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小夫妻在阁老府喁喁细语，良国公府却是阴云密布、风雨欲来。一整个下午，良国公的小书房里进进出出，就没有断过人，平日里幽静雅致的小书房堆满了册子——一家子几乎上千个下人，除了年纪实在太小的以外，全都摁了手印，这逐一对比手印大小、手指纹路，也是需要时间的。良国公没有过分依靠蕙娘印出来的手指纹路，凡是手掌大小类似的家丁，几乎全被盘问了个遍，嫌疑略重的，再来对比指纹，他自己还要亲自审问。审了足有这几天，却还没有一点头绪，他一着恼，索性自己出马，一整个下午把有嫌疑的管事们全都骂了个狗血淋头——却自然也是一无所获，这会，正冲着小儿子发脾气呢。
“你平时和几个管事眉来眼去粘粘糊糊的，又在你大嫂、二嫂之间挑拨离间，我也就不说什么了。”良国公在当屋里来回走动，“和外头那些……啊，外头那些不三不四的人有些来往，我也睁只眼闭只眼，就当作没有看到。可你这性子，居然是越长越偏激，越长越古怪了。说，扔人头是什么意思，冲你二哥下手又是什么意思？你母亲是睁眼瞎什么都没看出来，还说你和你二哥感情素来就好，万不至于冲他下手……”
他越说越动情绪，见权季青神色宁静似乎无动于衷，更是气不打一处来。“可你瞒得过别人，你瞒不过你爹！千辛万苦要到冲粹园去住，和你二嫂猛套近乎，就只是为了让两房相争？我看不止此吧，我告诉你权季青，你对你二嫂的那些痴心妄想，已经令我失望透顶！”
如此阴私之事，良国公居然是说揭也就揭出来了，权季青至此，亦不能不露出惊容，他要为自己辩解，“我——”
“焦氏是个出众的美人。”见儿子慌了，良国公面色稍霁，“可成大事者，怎能为女色所惑？你甚至连自己的心思都遮掩不好，几次见到她，我在一边看着就觉得不对！那些凡夫俗子是有眼的瞎子，可你老子不是，皇上也不是，朝廷里能站在最顶端的那几个人也全都不是。一点色心你都控制不住，掩藏不过来，以后更大的事儿，还能指望上你吗？”