这个更新换代的速度，实在是太快了，即使不再提高，只是保持，也相当吓人。皇上面上顿时掠过了一丝阴影，他望着蕙娘，蕙娘道，“但具体几年我也不能说，这个还得结合官府的花名册来看。若要我瞎说一个数，我会说十年吧。再过几年，西北无法安置，这些游民就根本都没地儿去了，除非都去……不然，迟早酿出乱子。”

“比我和杨首辅估算的还多了几年。”皇上蓦地站起身子，在屋里来回踱了几步，他忽然叹道，“新**那边，几乎就像是个饕餮，根本是只进不出。燕云卫的密探也不是没有混入民间自发远航的船只一起过去，可惜全是有去无回……”

这个话题，他也只是稍微发散了一下，便又转回来道，“再说，朕也没那么好心，把这些人养得肥肥壮壮的，去滋养他的地盘。我是嫌他回来得还不够快？”

他断然道，“扩军的时候到了，以我身边几人的意思，与其向北，不如向南，那里的稻谷一年几熟，正是上好的产粮地，如能把安南、吕宋等国纳入掌握之中，大秦粮荒或可迎刃而解。即使不能，也要把贸易道路打开，起码让这些藩属国重新诚服于大秦，而不是远道而来的泰西人。”

在没有得病之前，皇上毕竟也是大有一代英主的苗头，即使是现在，他的身子稍微好了一点，步子立刻也迈得更为坚定，对外的态度，也更强硬了。蕙娘本身喜爱的就是这样强势的风格，她抬起眉道，“陛下圣明，久不打仗，军队也如钢刀一般，会生锈的。”

皇上微微一笑，又道，“不过，打仗毕竟是大事，没有仔细的准备，也不能动手。在此之前，我又的确想要缓解国内的粮荒，起码，是要把我们官库粮仓给充实起来……这和外国谈判，采买粮食的事，我想烦请女公子来做。”

蕙娘和权仲白对视一眼，都有几分不敢相信自己的耳朵，蕙娘还没出声呢，权仲白已道，“慢着，这种事分明应该由户部出马吧？让她做，这不是摆明了下户部的脸子？”

皇上摇头道，“他们不会在意的……朝廷拨银子，哪比得上票号快？尤其现在又是秋后算账的时点，各地都封库清点，要挤银子那得到年尾了。我想以内库作保，向宜春号赊借二百万两白银，能买多少粮食就买多少粮食。如能把他们粮库买空，那就绝不要留下一颗一粒。”

权仲白还未说话，蕙娘回心一想，将皇上今日的言行再一品味，忽然融会贯通、醍醐灌顶，她倒抽了一口凉气，道，“难道这几年间，江南粮库已经全空了？”

皇帝亦是微微一震，他深深地望了蕙娘一眼，方才露出苦笑，坦然道，“前天刚到的消息，如同被水洗过一般，十室九空……粮道总督业已畏罪自尽，连何冬熊的帽子我都想要撸掉――这起杀才，他们难道不知道江南粮库里藏了全国大半储粮？还好今年收成还不算太糟，但就算如此，万一连续两年灾变多些，天下也要动荡起来了！种粮……地都被织厂、被桑林占了，一两年间能恢复多少肥力，能种出多少粮？”

他越说声调越高，到末了双眼精光四射，恶狠狠地将桌上杂物一扫而空，怒道，“和这件事有关的蛀虫，一个都别想跑，我是要从上到下一撸到底――”

殿角忽然传来了轻轻的咳嗽，封子绣不知何时已经推门而入，他不赞同地望着皇上摇了摇头，低声道，“李晟，你的病是最不能动气的了……”

皇上像是被抽掉了浑身的骨头，他跌坐在椅上无力地摆了摆手，叹道，“然而，事情出了，也不能不想办法。现在的大秦，就像是一锅沸腾的水，看似烈火烹油，实则是哪一瓢都舀不得……既然如此，只有添点冷水了。此事关乎国计民生，能力稍差一点，被泰西人看出端倪恐怕又要生事，别人的能力就算到了，人品我也信不过。唯独你们夫妻，才能让我放心。焦卿不要回绝，这件事，让子殷跟你一块去办吧，你从未去过南洋，也可以看看那一带的风光，和东海做个比较……”

毕竟是天子，虽然语气柔和，但也是容不得一丝不同的意见，说话间，就把这事给定了下来。

☆、299、同船

皇帝都把话说到这份上了，蕙娘扫了权仲白一眼,见他已收敛了漫不经心之色,不免在心底一叹：这个人论心地,是比她善良多了，皇帝一抬出国计民生,他顿时就露出忧急之色，看来是全没想到要和皇帝讨价还价……

“才从日本回来，就要下南洋,妾身毕竟是女流之辈,还有偌大的国公府要顾。”她叹了口气,“不是和陛下抬杠，不过，和天家做生意，票号众人自然也需要再三思量，却不是我能擅自做主的。不如这样，改日让宗人府、朝廷和票号总柜坐下来谈，这还款的方式、期限都要白纸黑字地写明白……”

皇帝失笑道，“怕我赖账？也好，写就写——不过，此等大事，你们要还收取高额利息，可就有点说不过去了。”

为朝廷办事，哪有勒索利息的道理，就是死要钱也不可能到这个地步，朝廷在政策上稍微倾斜一点，宜春号面对盛源号还有其余票号就更有优势了，蕙娘笑了笑，又道，“还有，买粮不是拍脑袋的事，要人要船要银子，也要押运的兵士。这些人手，宜春号可张罗不了……”

她会这么说，其实等于是已经应承了下来，封锦本来只是含笑静听，此时便道，“这些事，由我牵头负责，燕云卫也会有些人跟你去南洋的。”

他话里满是深意，蕙娘猛然一怔，也不禁露出苦笑：本来还说盛源号在日本的分号，肯定满是燕云卫的探子，届时势必受到牵连，没想到费劲把日本甩给了盛源号以后，宜春号在南洋的分号也难以逃脱如此命运。

“那就到时我们再谈吧。”她索性也不搭理皇上了，直接和封锦对话，“南洋那边情况我了解也不多，只知道各种势力盘根错节，不比朝鲜、日本相对单纯。燕云卫的人要过去自然可以，但却不好害了宜春号的人。”

封锦若无其事地道，“这是自然，少夫人请放心，不会让你难做的。”

两人对视了一眼，都看出了许多潜台词：有些事皇上就是心知肚明也不好许诺，在这方面，封锦就成了他的喉舌，蕙娘要帮忙，少不得顺水推舟地为南洋乃至广州分号要点好处，这些讨价还价的事，应该就着落到封锦来安排了。

此事谈成了，皇帝的神经也放松了一点，因大秦对南洋局势关注的确不多，尤其是粮食产量这种事更是完全没有上心。只知道那里气候好，稻米普遍是一年三熟，虽然不大好吃，但却正合大秦的用处。就连蕙娘和封锦，都不知道现在各国局势究竟如何，有些功课只好让别人来做。因此皇上就说起在香山赏红叶的事，他兴致勃勃地对封锦道，“到时候你也跟在一边，看朕如何考校小二、小三功课。”