☆、328 变局

领兵打仗,皇帝最怕的还不是输仗,而是和定国公这样，在域外领兵,人直接就不回来了——说起来,在大秦周边作战，胜负好歹还有个说法，人到底如何了，过上一两个月也能有个确切消息。现如今两边根本在官面上都没有来往，音信不通，定国公在当地都投诚了，只要消息闭锁得好，一两年内都不会露馅。他要是舍得大秦的爵位和家产的话，一两年时间,足够他派人回来接走妻儿了。所以说，这上阵父子兵，皇后一去，定国公就像是没了线的风筝，这心思都透着漂泊。

蕙娘在心底叹了口气，因道，“怎么说？这事要说也不是由你来说，杨七娘难道不能给皇上递信？如今怎么着还不知道呢，你仔细结下孙家这个仇敌，又或者是冤枉了好人，反而让定国公和朝廷离心。”

她这番话虽然在理，但权仲白却仍是眉头紧锁，他摇头说，“我知道你的顾虑，但你要想到，定国公此去，船队上是有天威炮的，而且他的那个身份，掌握天威炮的图纸也不是什么难事。这门独一无二的秘密武器一旦泄漏，大秦对于英吉利和鲁王，几乎就没有任何优势了……”

“没有优势又如何，天高皇帝远，他们打得过来吗？”蕙娘却觉得局势还没到这一步，“蒸汽船我们现在不是也在研究吗？等到鲁王做好准备，把海路给勘测好了，能打过来了，跨海作战，有蒸汽船也没个屁用，烧煤的东西没补给根本开不了这么远。我在军事上是半桶水，你比我还晃荡呢，别一听定国公投诚就是天塌地陷了，这件事要有这么大，杨七娘也不会就是这个反应。”

见权仲白依然是眉头紧皱，蕙娘便措辞安慰他道，“你不是素来信服杨七娘的吗？她是说了，从新大陆有航路过来，但也一样说了，这条路不会太好走。鲁王既然在那里生根发芽了，打回来的机会，那是过了一天，便少了一分……”

她接连分析了几个环节，权仲白方才稍稍释怀，却仍逼着蕙娘道，“等你接手了鸾台会，立刻就要让南边撒开人手，一有定国公的消息立刻来报。”

蕙娘白了权仲白一眼，“你平时是多恨他们，现在要用起他们来，倒是不手软的。就不怕会里知道了这个消息，又要生出事来，借机打击二皇子？”

“这就要看你的统御能力了。”权仲白淡淡地道，“政治上的事，没有足够的力量，想入局都是痴人说梦。鸾台会现在和我们家的利益暂时还算一致，当然要握在手心好好地运用。这件事若是真的，说不定，若是准备得好，机缘又巧，还能因祸得福地达成你的一些夙愿呢。”

蕙娘心头一动，打量权仲白的眼神也有几分异样了，“没想到在这种事上，你还挺有天分的……”

权仲白不满地说，“我是没兴趣，不是不懂好吧……只是用这种计算的眼光来看待这么大的事，我心里也是有点不大舒服。”

“远离本土，算得上什么大事。顶多一门生意做亏了而已。”蕙娘倒是没权仲白这么激动。权仲白叹了口气，摇头也没说话，两夫妻随口又谈论了几句局势，蕙娘便和他商量，“我想，现在葭娘当然是放在身边带了。等过一两年，我们能到冲粹园常住以后，便把文娘接去，由她来看顾葭娘，你觉得怎么样？”

权仲白愕然道，“虽说这也不是不行，但我还以为，你会把文娘安排到广州去，让她在那里再嫁一户人家呢。”

蕙娘也不是没想过这个问题，因蹙眉道，“焦家人口少，和石家又不同，我们在当地也没有信得过的亲戚。文娘若远嫁过去，我怕她会吃亏的。”

两人商议了几句，也没定下来，权仲白意思还是让文娘自己决定，就去广州游览一番也是好的。蕙娘也道可行，不过这都不是急事，说完也就搁下了不提。

不觉又是一年，进了春月，蕙娘也出了月子，只是仍不愿对外应酬，每日跟着云妈妈开始认识鸾台会的人事。因权仲白表面上还是不知道鸾台会的勾当，立雪院本身又是后添的建筑，的确没有地道、密室等物，权夫人便在卧云院里给蕙娘开辟了一间办公室，借口内外有别，令蕙娘要见外头管事，都上卧云院去。她也在云妈妈的陪伴下，第一次认识到了国公府的密室和地道系统。

这年头朝中勋戚，府里多少都有些隐秘之处。连焦家都有好些地方，一个是收藏财宝，还有一个，就是在事败时留下最后一点种子。就蕙娘所知，焦家其中一个地道的出口，就和她们家排污的管道相连，可以直接通到护城河里的。当然良国公府的地下工程也绝不会逊色与于任何一处王宫府邸，和一般的府邸不同，良国公府内的密室相当地多，而且很多是用作议事和储藏资料之用，并不像一般人家，只是拿来收藏现银、财宝等等。这些密室布置得当，有些采光透风都很良好，又绝无虞传出声音，在里头说话，是最让人放心的。云妈妈事先已将鸾台会北十三省的花名册取来给蕙娘过目，据她所说，这资料，就连良国公也只是翻看过一部分，从未能和蕙娘一样随意翻看，而且连重点干事的身家背景，都能随意询问。

权世赟也的确是对她颇为放心了，居然会把这么深层的材料都让她浏览，不过蕙娘想想，也觉得其实他是应该放心的。连良国公府的密室和地道，云妈妈都了如指掌，国公府还有什么是族里不知道的？就算良国公那边有什么密藏的计划，这个计划，肯定也不会以消灭鸾台会为目的。在这种情况下，他不给自己资料，国公府反而还不能毫无芥蒂地支持他上位。权世赟好歹也是个人物，自然是懂得决断的。

从前没进入核心的时候，鸾台会在蕙娘心中的形象，自然也是神秘可怕，无所不能。可当她渐渐地渗透进了鸾台会的核心层，现在更是凭着一点小小的运气，成了鸾台会的最高决策人以后——虽然这最高决策人，还当得非常傀儡，但蕙娘已经觉得，其实鸾台会的本领，也不是那么的大了。他们运作的结构，有时也是比较容易出现问题的。

她记性虽好，但也不可能对几千人的资料过目不忘——鸾台会单在北地就有几千人的规模，这都还不算祥云部的那些当地住民，其中大部分会员都和绿松一样，对自己到底在干什么懵然无知，只晓得受上级的控制。因此只是挑选一些手握重权的干事，记牢了名字，又向云妈妈打听过了其和权族的亲缘关系，以及为人、性格等等。不过，反正鸾台会发令，素来都是认印不认人，权世赟既然把养了几年的凤印还给蕙娘，她发号施令，便并无一丝阻碍。各部若要阳奉阴违，也得发了公文回来扯皮，届时蕙娘自然可以问过云妈妈，凭着他在族中的立场和关系，恩威并施地将其收服：这鸾台会，无非也就是个更大的票号，只是做的是杀头的买卖而已。真要上手入主，却并不很难。

在云妈妈的陪伴下看过花名册，云妈妈也没把这些资料留存多久，不知哪里找了人来，眨眼间便给全搬走了。接下来蕙娘看的就是跟随同和堂每月账簿一起送上的来往公文了，身为鸾台会龙首，除了京城香雾部直接对她负责以外，还有各地每月都有工作简报送上，都是按格式写的，用的是暗语，学会暗语以后，解读起来也比较轻松——这种暗语，在京城也是并不稀奇，哪家没有什么独有的消息来源？自然也是各家都有一套暗语系统了。若不是蕙娘深知底细，一般的外人，就是察觉到蛛丝马迹，恐怕也就是不以为然地一笑，并不会多么当真的。良国公虽然从权力中心退下来了，但凭借权仲白，良国公府却从来都没有从权力圈子的一线中远离过，此等布置，对于一个风口浪尖的世家来说，并非罕见。

当然，身为局中人，蕙娘了解得要更多些。比起一般大户人家手里掌握的资源，鸾台会的力量要更坚固，也更有组织得多了。而且由于他们简单明了的单线联系方式，香雾部的下人们，一直在源源不断地给鸾台会输送着独家消息，这些消息，在某种时刻是比真金白银还要宝贵的。靠着这些消息，她这个决策者就能在恰当的时候命令祥云部、清辉部，或者是合法的权钱交易，或者是非法的黑市火拼，不断地将赚钱的生意攫取在手，又能透过清辉部、祥云部来掌控更多更大的关系网……蕙娘有时都搞不明白，为什么族里一门心思地盯死了罗春，要做军火生意，若是换做她来全力运营，鸾台会压根都不用靠军火生意来敛财的。

当然，那也是从前的事了，现在族里内乱初定，并无心遥控鸾台会做事，各地伙计无非是按部就班，瑞气部和香雾部接头，把消息往回输送，经过特别人选筛选后装订成册送到绿松手里，绿松看过以后择要和蕙娘报告，至于清辉部，目前自赚自吃，不过是为了保持状态不至于手生而已，并未指望他们给会里做出什么贡献。

至于南部，蕙娘的影响力就更有限了，她手里现在握有一条快船和几个人手，可以和权世仁互传消息，她有事，可交代权世仁去办，但权世仁怎么办那还轮不到她来过问。当然，权世仁若有需要京城援手的地方，支应他也是蕙娘的责任了。

说实话，鸾台会论人数比宜春号是不相上下，可说到机构的复杂程度，却是远远不如。四个分部各有一些大的据点，又自形成了许多网络，稍微了解一下也就能全记住了，蕙娘有意留心过火器作坊所在城市的情况，但在花名册中却只有寥寥数人被提及，她倒是不清楚究竟这些据点是已被撤离，还是权世赟到底留了一手，把这部分资料给抽走了。——不论如何，这点资料，蕙娘翻看过以后写了一个条陈给绿松看，又给权仲白看过，鸾台会对于立雪院来说，便几乎已没有秘密可言。绿松平日里处置起公文，也就更为得心应手了，她的小儿子今年五岁，平时就养在立雪院里，当归则在内院做事，夫妻两人都在蕙娘眼皮底下，现在更是蕙娘的直系下属，蕙娘对他们，倒还算是充分信任。因这一阵子会内无事，便让绿松负责阅看香雾部的报告，绿松倒是平白因此多看了许多京中人家的故事，择其中有趣一二写出来给蕙娘看，就是蕙娘，都有大开眼界之叹。她夫家娘家人口都算是简单，大家大族内部争权夺利的丑事，有许多泯灭人性的，甚至能把权季青的所作所为给比下去。

她接手以后，唯一作出的变动，就是写信给权世仁，让他多把消息源铺到国门以外，令同和堂向南洋扩张：南洋的确也有许多珍贵的药材，是同和堂所需要的。只是鸾台会未向其中派出香雾部人员而已，现在人员安排上做个小小的变动，并不是什么难事。而对海外的消息，同和堂一下就耳聪目明了起来。她还一并严令权世仁不得将清辉部所属派出国门以外，权世仁虽不大理解，但此等小小要求，自然也是予以满足了。

她自己可以管辖到的北部，蕙娘也一样是如此下令，等到二月底，探子们已经全撒了出去，三月初，消息就回报上来了——到了四月初，各处消息全都反馈回来：西洋的商船，已经乘着季风来到了南海。而随着季风而来的，除了商船以外，还有英国人的兵船，以及新大陆的战况。

定国公和鲁王的确是打了一场，而且打得规模还很大，据说新大陆中北部，新兴的美国这一国家，北部大半都被卷了进来。定国公的船队损伤得非常厉害，甚至失去了回航的能力，现在只好学着鲁王一样，在新大陆驻扎了下来，双方互相攻讦，一面又要占地盘，倒成了双雄割据之势。

蕙娘以香雾部的灵敏，亦不过是提前数日得到消息，还没分析出个结果来。南洋的燕云卫，又传来了一个惊人的消息：西洋法、荷、西诸国，都乘着季风，给大秦写来了联盟来信，据说是孙侯在新大陆和他们的代表有所接触，以瓜分英吉利在北美、南洋的殖民地为条件，邀请他们来大秦和朝廷磋商，以便达成联盟，彼此襄助合作……

这消息，伴随着定国公船队的新动向，立刻就在大秦的上流社交圈轰传了开来。一直保持低调的牛妃，如今终于也沉不住气了，当日就召孙夫人入宫说话。而桂含沁太太杨善桐却独辟蹊径，她虽然也进了京城，但却没入宫请安，而是到国公府来寻蕙娘说话。

☆、329 运筹

以两家的关系,蕙娘自然不能不好生接待桂少奶奶,好在现在立雪院内外终于也都能算是她的人了，不像是从前那样不能说话。两人坐下先寒暄了几句,蕙娘又谢过了桂少奶奶给葭娘的洗三礼，桂少奶奶笑道,“我也就大妞一个女儿，她又是不爱这些钗环的人，有些好东西都不如给出去了,免得在手上也是放着，给大妞陪嫁,她又都不要的。”

如今桂大妞倒也的确到了说亲的年纪，她和许家四郎的婚事进展不顺利，蕙娘也不知桂少奶奶此番说话，是否有暗示自己的意思，因笑道，“大妞是不爱红妆爱算盘，倒是继承了她舅舅的天分，若是个男孩，说不定又是个大发明家呢。”

桂少奶奶面上掠过一丝阴影，她摇头道，“我现在也是严格限制孩子们再碰这些杂学了，算学什么的纸上功夫学学可以，火药、船只，都坚决不许去碰……”

她轻轻地叹了口气，便言归正传，先为文娘给蕙娘道了恼，便谈起定国公的事，因道，“现在外头消息也是乱传，我们是一点都不明白，这到底都出了什么事儿。孙家那边，孙夫人自己都是七上八下的没个定数，思来想去，问别人那也是问道于盲，还不如问你，那是最放心的。别的人家，就是我亲舅舅呢，也是糊里糊涂的。盛源号在南洋一带损失很大，现在消息已经不如宜春号灵敏了……”

其实，宜春号的消息，桂家身为股东也是有权查问的，乔家人不会倔着不给，蕙娘也未曾示意宜春号在这点上瞒住桂家。只是桂家的确吃亏就吃亏在僻处西域，在京里消息来源是少了点，从前桂含沁在的时候，他人活泛还好说，现在桂含春虽然在京任职，但被调派去京郊练兵，无事不能回城，家里也的确少了个支持门户的男人，所以孙家一动，桂家就有点沉不住气了。好歹焦家也算是半个盟友，桂少奶奶现在来问她，问得与其是宜春号，倒不如说是蕙娘自己的态度，也就只有蕙娘这样和她利益相连的人，在这时候说出来的话，她才能打从心眼里相信了。

“我知道得也的确是不多。”蕙娘也是苦笑了起来，“隔着那么远，谁知道的都不多……”

“可——”桂少奶奶看了看周围，她也压低了嗓子，“你们不是和那边有联系吗，那边和新大陆，怎么着应该也还有联系吧……”

这一试探实在是做得太明显，都不能叫做试探了，蕙娘道，“这我也真不知道了，和你说实话吧，这件事，我们权家也就是坐山观虎斗，更不干宜春号的事，所以我压根就没多打听。”

桂少奶奶面上顿时闪过了失望之色，她踌躇了一会，又道，“现在外头什么说法都有，有说孙姐夫就是不打算回来了，才在那里立了山头，是要凭借两万兵丁，自己也做大王。有说姐夫是回不来了，现在就是个空名头在那，是那一位故意要把事情挑到台面上，吸引更多人过去的……”

有些消息，杨七娘能收集得到，也瞒不过有心人的耳目，现在南洋的大秦商号不少，从前人们不重视它们收集情报的功效而已。现在这么大的新闻出来，谁也不是笨人，南洋那边的消息几乎是立刻就流传了开来。而这就对孙家很不利了，因为南洋那里的消息版本，是定国公大败亏输——西洋诸国，在新大陆都是有殖民地的，他们的消息可能要比国书上说得准一些。

大败亏输以后，是不敢回来，还是找到了胜机？这西洋诸国的联手协议，是定国公为新主上谋利的计策，还是真切为大秦着想？现在外头乱糟糟的，什么谣言都有，最离谱的，连定国公是鲁王内线的话都说出来了。皇上态度不明朗，连内阁都按兵不动：损失定国公一支船队，对大秦来说还不算什么，战火毕竟在远处，又是从未见过的新鲜局面，这时候，各党派都是蓄着力呢，就等对方表态，再决定自己的立场了。

当然，身为二皇子的支持者，孙家天然就拥有一帮盟友，只要定国公不是实在无法交代，都会有人给他圆场的。只是现在孙家出现了大的动荡，二皇子党内部只怕也是不平静，有些人比如桂家，放着王阁老家不去打听，来找蕙娘，这本身就是信心不足的体现。他们家和二皇子关系本来也就是不远不近，又有宜春号、焦家等互为犄角，对孙家的依赖虽强，却不至于没有办法脱离孙家而存在，毕竟两房连婚姻关系都没有。桂家现在，是有点摇摆不定了……

随着桂少奶奶的表现，蕙娘心底也是渐渐地有了数，面上却是不动声色，只推说自己的确是什么也不知道，桂少奶奶唉声叹气，却还不舍得就走，站在当地来回踱了几步，方才低声道，“说实话吧，现在含沁不在，我公公又带队去何家山前线了——今年罗春活动得格外频繁，好像要比往年不安分得多了。我们家也是有点群龙无首的意思，对这事，我一个妇道人家能有什么看法？我也是病急乱投医了，求嫂子你给指点指点，为我们桂家指条明路呗？”