在双方语言不能说很通的情况下，就算有千般心思,也都无处去使。使节团固然对大秦官场是两眼一抹黑,几乎是被完全孤立了起来,而蕙娘等人对海那边的情况也是一无所知,双方连彼此的图谋都不明白,要尔虞我诈未免也太难了点。几个使节分别用法语给蕙娘写了回答,这里自然要找人去翻译,蕙娘也不好径自走开,便将宴请继续,又摆出戏来,请使节们看戏。

到了这时候,个人的性格便看出来了，奥地利使节继续漠不关心地出神，弗朗机使节估计就是来享乐的，对那些咿咿呀呀的戏子们很有兴趣，一双眼瞪得都要掉下来了。尤其是对几个旦角，更是运足了目力打量，直是色授魂与。蕙娘估摸着他是不知道今日叫的是男班，她亦不去戳破，自己看似专心看戏，其实暗中也在打量法国使节和荷兰使节，见他们喃喃私语，不知正商量着什么，心底便也渐渐有数了：估计英国在泰西那边，起码是占据了很大的优势，以至于对大秦的力量，泰西诸国都怀抱了很大的期望。

这种表面功夫，泰西人似乎不如大秦人这般炉火纯青。法国使节几次端详蕙娘和乔管事，都是失望而归——在他心里，蕙娘和乔管事应该是合作关系，蕙娘早注意到，在泰西，商和官之间的距离似乎没有那么迢远。法国人要是再了解一点大秦的现状，便可明白，蕙娘就连和乔家三位爷，现在都隐隐有点统属关系，乔管事不过是京城分号的二掌柜，他根本就不配和蕙娘商量，这一次就是出来做幌子的，自然不会在神色上露出异状了。

台上戏唱了两出时，翻译的结果也回来了，四个使节写的信息有出入，但大差不差，奥地利使节写得最简略，只评价了英吉利现在的泰西霸主身份，并点了点法国和英国之间的敌对关系，别的并未多言。弗朗机使节倒是把新大陆的局势说得比较详尽：现在的新大陆，几乎已经可以说是英法两国的天下，事实上，在更为富饶的中部地区，英国人完全占据了优势。因此，对于当地土着的独立战争，各国都是乐见其成的。现在他们已经无力独自和英国人抗衡，因此也是很明确地想要借用大秦的力量，和英国人在他们所说的近东地区组成联盟，限制英国军力回防。如此一来，新大陆的独立军所受压力将会骤减，而英国失去了重要殖民地以后，在泰西也就不能再那样横行霸道了。

如此跨海的制衡战略，对蕙娘来说都很新奇，更别说对别人了。乔管事看得直皱眉头，半晌才道，“这，咱们的人在那边到底怎么样，能不能分出一块地来，他们可谁都没说清楚呢。再说，这块地——对咱们又有什么用啊，隔了这么远，难道还能拉人过去种地吗？就是通信都难，这可和吕宋太不一样了。”

这些问题，他能看得清楚，蕙娘自然能看得更清楚。事实上，也就是因为这些现实的顾虑，让大秦君臣甚至把定国公船队的结局，都给摆到了罗春后头，比起远离大陆的问题，罗春的属地可就和大秦接壤呢。

比起弗朗机使节的避重就轻，法荷两国还是体现了比较多的诚意，都说到了定国公船队的问题，口径倒也是比较类似，都说定国公在海战上损失比较大，于是也仿效鲁王当年的策略，上岸用天威炮和鲁王对阵，也被他硬生生地打出了一片领地来。现在正在和当地人贸易，交换口粮、奴隶，大有开始蓄奴种地，开炉炼铁的意思，而且也在寻找矿山等等，看来，是打算和鲁王现在的和平，不过是一种策略，根本上来说，还是打算打一场持久战了。

在岸上，少了蒸汽船的战略优势，鲁王的确也不能把定国公怎么样。只要兵丁人口损失不太少，那情况就还算乐观，毕竟现在的鲁王也是腹背受敌。再说，他如今对同文同种的大秦人，那需求是要比皇位还更大得多了。和大秦彻底撕破脸，也没有太大的好处。仅从法荷两国的回馈来看，蕙娘倒是倾向于虚与委蛇，和他们结盟，以换取定国公在新大陆更多的战备支持。反正在南洋这边，怎么打不是打，英国人看来也是没打算善罢甘休，他们要退，正好大秦也瓜分殖民地。他们要打，大秦肯定得奉陪到底，既然如此，法荷那边能给定国公提供一些战略物资支持的话，不论是抢鲁王的地也好，还是一起抢英国人的地也罢，抢下来拿去卖，都好过缩手缩脚的，没有一个具体的目标——这些使节透过细节，的确是勾画出了一张比较美好的蓝图，但在翻译最下头，还有权仲白的潦草字迹——比起他平日里行云流水的草书，这一次，字里行间，笔锋竟有些颤抖，完全体现了权仲白内心的情绪。

“定国公似乎已战死。”

如此简单的一行字，却令蕙娘的眉头，不禁一跳。她忍不住看了奥地利使节一眼，见他低眉敛目、神色宁静，比起法荷两国的窃窃私语，这个四十多岁的中年男人，倒是显得十分冷静。让她也看不出来，其究竟是否故意泄出这个消息，当然，这消息的真假，就更不是从他的表情中能够判断出来的了。

“四个国家都没掌握蒸汽船，但也在研发中。”她点了点信纸，失望地摇了摇头，那边的翻译，自然把她的说话翻译给几个使节听。四个男人都看了过来，蕙娘也不多说，有了这个话口，便站起身道，“这虽然体现了诸公的诚心，但一切均为画饼，别说皇上，连我都没有动心。诸公请慢用，自有人相陪，我就先告辞了。”

这摆明了是不满意各国提出的条件，四国使节看来倒是都没什么不满之意，纷纷起身送别，亦是体现了他们身为重臣的涵养。蕙娘和他们一一拜别，一转头就钻进了为杨七娘准备的静室。果然权仲白和杨七娘都在里头，两人沉着脸对坐，居然无人说话。见蕙娘进来了，杨七娘方道，“应该不是有意误导。”

她语调疲惫，仿佛之前已经做过一次推理，现在不过是在复述。“那人说的不是任何一种常见的语言，是奥地利那边的巴伐利亚方言。若非凑巧她在南洋长大，机缘巧合下接触到了几个奥地利水手，又是个语言天才。我们根本没有听懂的机会，奥地利在海外没有殖民地，几乎没有海上贸易。奥地利语，别说大秦了，就是全南洋又有几人能懂？”

杨七娘常年居住广州，又对海外贸易如此热心，她既然这么肯定，这消息基本全真无疑了。蕙娘先道，“啊，看来奥地利也不像是表面那样无动于衷，他们对海外殖民地也是有野心的。”

她难得糊涂了一把，片刻后忽然反应了过来，话都没说完，脸色便是一变，忙追问道，“那，他说了什么？完全可以肯定定国公已经死了么？”

“他话里的意思，是让大家‘守住最后的秘密，别让死人成为活人的阻碍’。”杨七娘面沉似水，缓缓道。“如果这个死人说的不是定国公，那就更惨了，足以说明整个船队，已是全军覆没。起码活下来的人，对局势已经没有多少影响了。”

能让大秦改变态度，拒绝和鲁王联盟一起来瓜分英国人土地的理由无非有二，一个是主帅阵亡或者叛变，大秦朝廷感情上接受不了，还有一个就是船队全军覆没，大秦失去了瓜分新大陆的实力，只能为他人做嫁衣裳。在现在信息极度不通的状况下，到底是哪个可能，谁都不能轻易下这个判断。可不论是哪个结果，对朝廷都将会是一个打击。蕙娘的脸色一时也沉了下来，三人默然互对，过了许久，权仲白才道，“我还是那句话，如果事情真的到了这个地步，不管你们心里有什么想法，都该先向皇上禀报——”

“为什么？”杨七娘问，语调竟十分冷酷。

权仲白默然片晌，才道，“他毕竟是天下之主。”

“不能以天下为念，在这件事上就不算天下之主。”杨七娘毫不停留地道，“他跨不过对鲁王的忌惮，就不能做出正确的决定。这时候，我远着他还来不及呢，还把真相告诉他？此事稍一不慎，激起的风浪，连二皇子都能吞噬……”

蕙娘顿时又添了一分烦躁：不论是哪个结果，在真相大白以后，二皇子都将痛失臂助。孙家几乎没有可能熬过这场危机，桂家若不顶上，二皇子在短期内肯定无法和三皇子抗衡。这等于是逼迫桂家在做个决定，而杨善桐的回馈又是那么冷静，看来，桂家难免是要和二皇子绑在一起了。

但不论如何，如此大事，亦无法以她的意志为转移，船已经派出去了，总是会带着真情实况回来的，现在国公府甚至是鸾台会能做的事已经不多了。只能是静观其变，而蒸汽船的图纸能不能要到，还得看时势的发展。蕙娘看了杨七娘一眼，见她还在蹙眉思索，便不免叹道，“人力有时而穷，就是首辅，怕也不能将天下大势操诸掌间，这件事，现在我们也管不了了。七娘，想要的东西，我们再找机会去争取吧。”

懂得适时放弃，也不能不说是一种难得的智慧。杨七娘眉头皱起，半晌方道，“朝中无人，的确是太不方便了……是，这件事，目前我们没法再用力了。且先这样吧，事已如此，再糟能到什么地步？索性亦别说了，揣着明白装糊涂，看看宫里什么时候才能发现真相好啦。”

满怀希望过来，结果却发掘到了如此不祥的线索，即使是出于不同的理由，几人的心情也都很沉重。也顾不得再和使节们虚情假意，便各自上车回家，在车上，权仲白还自沉思，蕙娘又担心他为了自己的原则，和皇帝把话说穿：她和杨七娘都对制海权有强烈的兴趣，但在如此严重的挫折以后，内忧外患之下，难说皇上还会对虚无缥缈的制海权有什么兴趣。虽不说闭关锁国，但大有可能会封锁大秦和新大陆的所有往来，以此封杀鲁王。而对这个想法，蕙娘的确是十分不乐见的，却又拿不出足够的理由来说服权仲白，毕竟，她所有的也就是自己的一种感觉而已。

她正暗自烦恼时，忽闻前头好一阵急促的马蹄声直扑向了马车，两人一下都有些吃惊：要知道城内没有大事，是不许也没有这个条件放马疾驰的。这么一路冲过来，不知要冲撞多少行人，为了维持奔跑的顺畅，骑士有时候还要预先鞭开道路，就是最跋扈的燕云卫，没有要紧事，也不会如此行事。

正自出奇时，随着一声马嘶，车驾顿时慢了下来，有人在车外急促道，“神医在车里吗？”

权仲白刚说了一声，“在。”车帘子便被掀了开来，两个身穿飞鱼服的燕云卫一伸手，半是强迫、半是引导地把权仲白拉出了车子，道，“二少爷急病，咱们这就走吧！”

说着，竟丝毫不管蕙娘，就这样夹着他上了马，一声大喝，便往宫城方向急驰而去。

蕙娘在原地怔了半日，方才令人道，“回家吧。”

到得家中，少不得又要发起香雾部去打探情况不提——不过，这件事倒不是什么秘密，没有多久，别说香雾部，消息都在京中各名门间流传了开来。

二皇子也是比较倒霉，他这是吃到毒蘑菇了。给他试菜的小太监才一发作，便惹来众人警觉，四散人手出去寻找权仲白的同时，当值太医当然立刻已经给他催吐灌水，但这亦没有太大用处。等权仲白入宫的时候，二皇子已经高烧昏迷，不会说话了。

毒蘑菇当然是能吃死人的，这个毋庸置疑，二皇子也算是命运多舛，好容易过了天花这一关，又来了个毒菇，虽然权仲白尽力施救。但等到了第三日上午，试菜小太监，以及当日一样也吃了毒菇的几个宫人都纷纷身亡，权仲白的绝世医术，也不过就是把二皇子多保住了两天，两天以后，一样是药石罔效。二皇子连十五岁都没活到，便遗憾地撒手人寰。

336、夺取

权仲白盯着眼前的一大盘菌菇,拿起一枚微微发白的白蘑菇,在鼻端闻了闻，道，“还挺香的么。”

他身前跪了有一大片人,御膳房总管脸上的汗水早已经纵横交错成了沟壑,连着采买处、厨师并洗菜、切菜诸环节的管事御厨,都在他身下跪做了一排。连公公在权仲白身边笼着手低眉敛目,仿佛全没听到权仲白的说话,因此总管只好斗胆插话，“是，都是历年来多次服用无事的种种杂菇，二皇子爱吃菌菇,年年总要承览几十次的,今年也不例外，水牌上轮到了鲜炒杂菇，咱们便取了鸡枞菌、口蘑、松茸、羊肚菌等杂菇，拌炒装盘四处呈上。都是往年时常奉献的菜品，不是这个，就是口蘑粉丝汤等等。所用杂菇，事发后不敢擅动，全都在这里了。”

眼前这些多少泛着白色的菌菇，看来也非常正常，的确都是人们经常采食的各种名贵菌菇，权仲白又拿起一枚口蘑把玩了一下，细细地闻了闻，又拿手指甲一掐，道，“的确都是有清香的，没有什么异状。”

“这是自然。”御膳房总管太监忙道，“若有任何一点不对，咱们也不敢往上呈送啊，稍微出点差池——”

只要稍微出了那么一点差池，倒霉的的确也就是这些底下人了。权仲白点了点头，没有多说什么，而是说道，“你们先下去吧。”

等人都散尽了，连公公才稍稍一动，他掀起微微有了些白丝的眉毛，瞥了权仲白一眼，“看来，您觉得这差错，不是出在御膳房了？”

“除了皇上的饭食是另吃另作以外，各宫吃食，御膳房承览的有一部分，内宫小厨房另做的也有一部分。”权仲白说，“起码我觉得，问题可能不止出在御膳房。这道菜是大锅菜，做好了要奉献给各宫去吃的吧？”

“几个皇子，除了年幼依附母妃居住的以外，的确吃的都是大锅饭、大锅菜，这道菜，各宫都有送。不过，您也知道，御膳房送的温吞菜，主子们不大爱吃，只有几个试菜的宫人出了问题，主子们，也就是二皇子吃了，其余几个皇子都没沾唇。”连公公说。“您的意思，是这件事，纯属巧合？”

这样看，倒的确是不幸的误食事件了，毕竟大批量在食材中混入毒蘑菇，风险很大，却未必会产生什么后果，要不是二皇子吃了一口，死几个宫人而已，能达到什么目的？权仲白嗯了一声，“反正，应该不是在烹煮中出了问题。除了这一道菌菇以外，二皇子当天桌上还有没有菌菇了？”

“都知道他爱吃口蘑粉丝汤，当天牛妃宫里也赏了这道菜过来。”连公公和缓地说，“不过，这种小厨房另作的菜，一般是不试毒的，应该来说，问题还是出在御厨房的这道鲜炒杂菇里。”

这么一来，此案顿时便笼罩在重重迷雾中了。因几个人都是半下午才发作起来的，当时剩菜都已经进了潲水桶，最重要的物证无处去寻了，只能凭借余下的证据来推断毒物的来源。这个环节，任凭大理寺的神捕如何神机妙算，也比不上权仲白有发言权。才给二皇子送了终，连家都没来得及回，权仲白就接了皇上的令，来调查这毒菇的来源。——除非以后不吃菌菇，不然，这种延后半天发作，毒性强烈几乎无解的菌菇，已经可以令人睡不安枕了。谁也不想就这么不明不白地去世，这件事不查个水落石出，皇上肯定是不会罢休的。

就是权仲白也有几分纳闷，二皇子的确是吃了毒菇的症状，高烧、吐血、幻觉，脉象等等，全都不假。不过从余下的原料，根本都没看出什么不对。若非是御膳房这里有人能手眼通天地将所有痕迹全掩饰掉，那便说明差错出在牛妃的口蘑粉丝汤上了。

只是这么一来，那些试菜的宫人便不可能发作了。几重线索全都是自相矛盾，甚至于用的是那种毒菇权仲白都不甚了了，就他所知道的，大部分毒菇都属于不会被误食的那种，少部分香气扑鼻的毒菇，一般也是彩色斑斓，不太可能让二皇子毫无戒心地入口大嚼。不论背后出手的人是谁，要查出真相，难度看来都并不太小。

再经过一番翻找，都没找到什么线索，权仲白又问准了御膳房近日取用的菌菇都出于其中，便令人都散去了，将这一大筐菌菇留了下来，向连公公道，“给我找个宫室，垒灶……再找几个试药的来吧。”