座中之人，唯有贤妃面色淡然，不以为意。

若论容貌，若情态，后宫之中无人及得上萧贵妃，这一点她很早就明白了。

哪怕三年一次选秀，总有嫩得跟笋尖儿似的少女送进宫来，圣上也不过宠幸几次就丢在脑后了。

跟萧贵妃去比恩宠，那是不可能的事。

她不如萧贵妃美貌，也学不会撇去岁月积淀的沧桑，像个少女一样面对圣上。

所以她退而求其次，不做那个宠妃，汲汲营营，只想做一个贤妃。

如她的封号一般的，贤妃。

圣上就算不宠爱她，也不能忽视她的贤名，不能让人说他重色不重贤。

靠着这种刻意营造的贤名，她在后宫之中，也夺得了仅次于卫皇后和萧贵妃的位置。

她眼角斜斜向下首，睨了一眼。

那里坐着她的儿子，身姿挺拔，风采卓然，在一众皇子中格外耀目。

他号为宁王，在朝臣之中，却有“贤王”之名。

这个儿子，是她最欣慰的存在。

正在此时，圣上的目光也落在了他身上。

“今冬干旱苦寒，至今未降初雪，朕欲西巡抚民，众卿家又苦苦劝谏。”

今冬干旱之灾，在朝堂之上已经讨论了数回，圣上欲亲自出巡抚恤灾民，遭到了众臣公的一致反对。

如今是太平盛世，出巡倒不怕危险，只是……

圣上已老，只怕经不起外头的严冬苦寒。

如今听圣上忽地谈起此事，座中臣子尽放下筷子，女眷也都放下了酒杯。

皆凝神细听。

“朕年事已高，就让宁王代朕出巡抚恤灾民，明日便启程。”

座中掀起一阵不大不小的哗然。

京中派钦差巡视地方，无论是赈灾安抚，还是巡查吏治，都是常事。

圣上明着说出代朕二字，其中意味就有些惹人遐想了。

有人惊奇。

认为这是圣上对宁王有意，太子被禁足，晋王失宠，从前不甚显风头的宁王显了出来。

也有人觉得寻常。

宁王在朝中广有声誉，贤名远播，代天子出巡又有何不可？

人群的议论之中，那个身在漩涡中心的男子微微一笑，笑意未达眼底。

“是，父皇。”

他的指节捏住金杯，凑到唇边一抿，眼底投下大片阴霾……

晋王府。

那日争执之后，轩辕玦好几日未曾踏足天斓居。

今夜除夕亦是如此。

轩辕玦不来，沈风斓也不急，自命人备下上好的酒菜，让古妈妈和浣纱等人与她同席。

古妈妈最重规矩，主仆同席这等事打死她也不能做。

沈风斓道：“妈妈不肯同席，难道叫我一个人冷冷清清过年吗？”

古妈妈透过半敞的窗子，向着天斓居院外一望，并未望见那个期盼已久的身影。

她只得坐下，轻叹道：“晋王殿下他……唉，夫妻间哪有什么隔夜的仇呢？”

她不能议论主子的是非，只是心里未免怪轩辕玦，让即将临产的沈风斓独自过年。

“殿下不来，小姐也该服个软才是。”

叫底下人看见，晋王殿下连除夕夜都不来，不知道又要编排她什么了。

她到底是做侧妃的，若是正妃，即便不得宠爱，那份尊贵和体面也是少不了的……

沈风斓夹了一筷烫牛肉，目不斜视——

“妈妈，吃饭的时候，别提扫兴的人。”

热腾腾的牛肉沾着辣椒酱，吃在嘴里火烧火燎的，沈风斓直呼过瘾。

红妆也学着她的样儿蘸了一点，立马辣得从椅子上跳起来，猛灌了几大口热茶。

众人看着红妆被辣得满面通红的模样，纷纷大笑，红妆又羞又气，“娘娘蘸了那么些，都吃得好好的，我以为不辣！”

梅儿揶揄地推她，“姐姐和娘娘比？难道不知道娘娘近来改口味了吗？”