考官道：“好了！都给老夫闭嘴！你，叫什么名字？还有你！”

赵汐朝抱拳道：“学生赵朝。”

锦衣公子道：“李淮。”

考官点头，他目光灼灼，死盯着赵汐朝的手不放，问道：“你手里藏着的是什么？可敢打开看一看？”

赵汐朝还未说声，却听李淮大声叫嚷：“他肯定不敢！直接收他的身，看他还敢不敢嚣张！”

汐朝深吸口气，却听旁边的明小侯爷压低声音问她：“要不要我带你离开？”

她不动声色的摇了摇头，将一直攥在手心里的纸条交了出去。

李淮嗤笑：“看吧，我就说他作弊，你们还都不信！怎么样，人赃并获，赶紧把他打出去，省得脏了地方！”

殿里的众人议论纷纷，对着赵汐朝指指点点，突然，考官一声：“安静！”

众人这才闭了嘴，屏息凝神的盯着场上。却见赵汐朝垂眸，闷闷道：“这是家兄赠于我的平安符，据说是在庙里求的，还开过光呢！”

李淮道：“你说什么？”

莫说是他，在场的众人也是一头雾水。却见考官将纸条拍在桌面，上面安安静静三个大字。

众人这才恍然大悟，纷纷回到位上坐好。

李淮哪里肯信，说什么也要上来搜身，被明小侯爷轻轻一挡，整个摔在了地上。摔得那叫一个七荤八素、哭爹喊娘。

考官眼睛突然一亮，上前拽着李淮的袖口，厉声道：“这是什么？！”

却见李淮的袖口处，密密麻麻写满了蝇头小字。

若说世间的反转有多大，就是上一秒天堂，下一秒烈狱。

考官气得吹胡子瞪眼，一把拽着李淮的耳朵，将人拖了出去。

恰好，沙漏也停了。

赵汐朝立在门槛上片刻，她余光见明小侯爷跟了过来，遂偏头道：“那个……方才……”

明小侯爷笑道：“没关系，你不必解释这么多的。这个还给你。”

他将纸条又重新交到了赵汐朝手里。

赵汐朝捏着纸条欲哭无泪，恨不得有多远甩多远。二人一路出了澄光殿，这才分开各自回去等消息了。

山竹从远处小跑着，迎了上来，打着躬道：“小……不，公子，少爷已经在马车里等您了。”

赵汐朝此时此刻最不想看见的就是赵苑，她眼眶通红，鼻子也酸了起来。方才若不是明小侯爷一直护着她，搞不好就被李淮当众占了便宜。

她心里不知是气自己，还是气赵苑，横竖都有。人活于世，必得仰不愧天，俯不愧地。说到底都是她自己心术不正，所以合该当众出了丑。

可赵汐朝还是觉得有些委屈，坐至马车上后，一句话都不肯同赵苑说。扭过脸去闭着眼睛装睡。

也不知过了多久，马车摇摇晃晃总算是停了下来，赵苑轻轻推了汐朝一把，温声道：“起来吧，已经到家了。”

汐朝睡的朦朦胧胧，待缓过神来，又扭过头不肯理他。赵苑虽不知晓赵汐朝到底是怎么了，可猜想大约是看到那上面的字，生了脾气。

无论如何，人活于世就要活的坦坦荡荡，一不伤天害理，二不鸡鸣狗盗。他前尘往事忘得干干净净，可唯独记住这句教导。眼下就更不可能帮衬着赵汐朝行那等舞弊之事了。

赵汐朝人才至府上，赵夫人和赵老爷立马迎了上来。赵夫人握着汐朝的手，嘘寒问暖，拉着人就往上房去。

赵老爷落在后面，他见赵苑身姿挺拔，模样端正，通身一股子清正之气，忍不住暗自欢喜一把。他拍了拍赵苑的肩膀，十分和气道：“我说赵苑啊，考试考的如何？这远山书院进的去吗？若是不行，爹再给你想想办法。”

赵苑对着赵老爷拱了拱手，礼节上半分错也没有，他道：“多谢爹，儿子定不负爹的期望。”

赵老爷连夸几声好，他略一摆手，下人立马端上来一个托盘，上头俨然一座琉璃翡翠礁。他道：“你有出息，这个是爹送你的，回头别跟你娘和妹妹说，否则该呷醋了。”

赵苑拱手应是，这才领着山竹回了梅院。

另一边，赵夫人将赵汐朝领进里间，连忙唤来丫鬟端上糕点果脯。汐朝没什么胃口，捏了颗梅子就不再吃了。

赵夫人道：“汐朝，你这回有把握吗？若是没有，咱们娘俩再想想其他的办法。横竖你才是咱们赵家的嫡出女儿，赵苑纵是再出挑也越不过你去。”

汐朝心里藏着事儿，也不好同赵夫人说。否则就按着赵夫人的脾气，定要将赵苑喊过来痛骂一通。如此，她道：“娘，你就放心吧，女儿觉得应该没什么问题的。”

赵夫人这才松了口气，轻轻拍了拍汐朝的手背，叹道：“方才你也瞧见了，你爹啊，现在可宝贝赵苑了，生怕旁人不知道似的。今个一早儿啊，你爹就拉着我去庙里拜。起初我还以为你爹是盼着你能有出息，谁知竟然是盼着赵苑！”

她说着，捏着帕子拭了拭泪，“我这一生也没什么盼头，临到老了，也只有你在娘身边。我看这个赵苑，日后指不定就要夺了你的东西去！”

汐朝道：“娘，您别想太多。内院不是由您管着呢么？只要有娘在，女儿就不会受委屈的。”

赵夫人这才略感安慰，又拉着汐朝说了好一阵儿的话：

“汐朝，你让娘留意着人，娘找着了。前天庄子上的小管事送山上的野味过来，正巧府里的老妈子多提了几句。这管事家里还有个二十岁的儿子，听说模样也周正，是个老实人。赶明个为娘找个由头，将翠凰嫁于他便是。省得一天到晚在眼皮子底下，看着不痛快。”

汐朝点头，她道：“这事先别将消息放出去，就怕翠凰知道了，做出什么不合规矩的事儿来。”

赵夫人道：“你不说，娘也知道。你爹他啊，就是被美色迷了心窍。这翠凰怎么说，原先也是你院子里的大丫鬟，若是传了出去，还不知道外人如何指指点点。你爹是个糊涂的。”

汐朝自然懂得其中道理，如此这事还得抓紧了办。

万一生了什么变故，那可就大大的不妙了。

临近徬晚时，赵夫人让人送了几套新衣裳到梅院去。赵苑自是客气有礼的道了谢，转头吩咐了山竹，让他送盒桂花糕到芳华院。

赵汐朝梳妆过后，又换了一身女装。正散着头发，歪在金丝软垫子上看书。凤尾立在一旁，拿着长巾仔仔细细的替赵汐朝将头发擦干。

丫鬟小翠打外头进来，手里提着一盒糕点，笑眯眯道：“小姐，这是少爷让山竹送来的桂花糕，您要不要尝一尝？”