明月楼二楼雅间, 明连靠窗而坐, 雅间就图一个“雅”字，雕花镂空的月洞窗，自上而下吊着琉璃珠帘。边上是一架宽大的山水屏风，青花瓷瓶中两簇鲜艳的蔷薇花含苞待放。

他手里执着一只彩釉茶杯，里面漂浮着几片嫩绿的茶叶, 还微微散着热气。湛蓝色的袖口处内纹水云图案, 金线滚边, 一身锦袍垂感极好。明连出身高贵，一举一动都透着一股子贵气和儒雅。

“嗯，日子订在了下个月初九, 据说是个很好的日子。宜婚嫁洗礼, 傅言跟我的意思都是听从长辈的。”

赵汐朝轻笑着, 手边也放着一杯茶。算一算时间，自从离开京城之后，就再也没有见过明连了。她初时还暗自担忧明连在大理寺会不会发病，如今看来, 倒是她杞人忧天了。

“那我先恭喜你了。”明连举杯仰头将茶水喝尽, 又自顾自的倒了一杯。热气腾腾的, 他的脸隐在水雾里, 朦朦胧胧的, 看不清楚喜怒哀乐, 唯有唇角微微勾起, 似乎在笑。

那她自然理所应当的认为, 明连是真心实意的祝福她的。

“阿朝，你成亲那日，我怕是去不了了。在这里先说句抱歉，我总是觉得我们还是朋友。”明连苦笑着，右手攥紧了茶杯，也不顾手心被灼热的杯壁烫得发红，“我知道有些事情做了就是做了，错了也就是错了。不是知道错了，就可以被人原谅的。所以，我从来不奢望着我们还能同从前一样。”

赵汐朝垂眸，叹道：“过去的事，就不要再提了罢。如今天下太平，老百姓安居乐业，我们每一个人过得都挺好的。仇恨只会将所有人都生生毁掉。我知道当年的事，同你没有关系。可死的是傅言的爹娘，而凶手却是你爹。傅言并没有放下，只是不想将仇恨转移到你跟明珞的身上。明连，我希望你能明白。”

这其实没有什么难明白的，杀父之仇不共戴天，自然要血债血偿。可真正害傅家的凶手已死，纵是把明连杀了，也无济于事。

明连轻轻颌首，苦笑道：“事到如今，我没有什么好解释的。我从前替先皇奔波劳碌，做过许多的事。如今想想，不管是身为人臣，还是身为兄长，我都无愧于心，尽职尽责。阿朝，在很多事情上，我是没有选择的。我不是傅言，更不是执名。我所做的任何事，都要考虑后果，考虑到明珞，甚至是整个国公府。”

“我知道，所以我从来都不怪你。因为换做是我，我也会那样做的。”赵汐朝想了想，到底是将埋在心里很多年的疑问问了出来，“明连，你能跟我说一句实话吗？你当年来咸州，到底是查探傅言的消息，还是冲着赵家来的？”

明连神色微微一滞，垂眸道：“都有，当年国库空虚的厉害，先皇派我私下咸州，为的就是借个由头，将几大豪商抄家灭门。”

“其中，就有赵家是吗？”

赵汐朝突然间什么都明白了，其实大家都没有错。无论站在谁的立场上看待，做的事都是对的。

明连的身份摆在那里，有的事由不得他不做。就像她重生之后，为的不就是一门心思的保住赵家。说来，也多亏了明连，否则赵家早在几年前就已经不复存在了。

“明连，谢谢你，还有对不起。”

明连道：“该说对不起的人是我。”

当初在王府设计拿下执名，他其实想了很多种方案，可因为执名性情阴晴不定，无论哪一种方法都太过于冒险。先皇逼得太急，也是为了最大程度的减少伤害，无计可施之下才利用了赵汐朝递上那杯毒酒。

可旁人却是不知道的，人们只会说，明小侯爷为达目的不择手段。谁也不会站在他的角度考虑，如果再失去了明珞，他在世间真的什么也没有了。

傅言最起码还有祖母，还有叔父，还有堂弟，最重要的是一直都有赵汐朝在身边陪着。而执名的悲惨遭遇，完全是由先皇一手造成。明连只不过是在算计跟被算计之间，选择了主动出击。

错了么？不知道。如果重来一次，他还是会义无反顾，但是，绝对不会再利用赵汐朝了。

“明连，谢谢你曾经为我做过的事，谢谢你保全赵家。我救过你，你也救过我，从今以后，我们就两清了。”赵汐朝从袖中将通行玉令掏了出来，放在明连的面前，轻笑道：“以后我怕是不能再去国公府找你玩了，这个还给你。也祝你跟九公主白头偕老，夫妻伉俪。”

“阿朝——”

赵汐朝起身，冲着明连挥了挥手，明明是笑着的，眼眶却红了一圈，“就这样吧，九公主肯定在公主府等着你呢，她是个很好的姑娘，你要好好对待人家呀！”

明连仓惶起身，伸出去的手在空气中凝固一般，过了许久才渐渐放了下来。他俯下身去，将通行玉令攥在手里，久久的一言不发。而对面那杯茶，至始至终都没有人动过，已经连一丝热气也没有了。

人走茶凉，从今往后，大概再也不会见面了。

这辈子活得就像是一个笑话，明明身份尊贵无比，可却如同棋子，被人攥在手心里磋磨。明明清高孤傲不可一世，可却百病缠身，久病难医。

明连随意将一锭银子丢在桌上，这才下了楼，沿着街头漫无目的的走。身后的随从不远不近的跟着，生怕这位主子什么时候一头栽地上了。

走了片刻，胸口憋闷得实在难忍，到底忍不住咳出口血来。

——谢谢你，以及对不起。

谢什么？谢他终于离开了她的世界，让她可以心安理得的跟傅言在一起，不会再有丝毫的负担了。

抱歉的话，更无从谈起，喜欢她，本来就是他一个人的事情。缘分到了，水到渠成。缘分未到，难免伤情。

纵是再心有不甘，也无能为力了。这副身子这些年早被各种汤药腐蚀得虚弱不堪，九公主肯下嫁于他，也是为了免于外嫁番邦。又是一出利用跟反利用。

再抬起脸时，面前行来一辆马车，不偏不倚的停在了明连的身前。他正疑惑，车帘就被素手撩开，九公主踩着马夫的背下了马车。

“驸马这是打算丢下本公主，一个人游山玩水么？”九公主将一直抱在怀里的披风亲手给明连披上，顺势摸了摸他的手，入手一片冰凉，略责怪道：“起风了，也不知道多加一件衣裳。要是生病了，还不是劳烦本公主照顾么？”

明连淡淡笑着：“我只是来咸州办点事，公主也不放心么？”

“本公主有什么可不放心的？你如今已经是本公主的驸马爷了，还能怕你跑了不成？”九公主攥紧明连的手不放，抿唇道：“我只是怕……怕你还是放不下临溪县主。”

明连叹了口气，回握住九公主的手，轻声道：“不早了，我们回家吧。”

当朝太傅跟临溪县主的大婚，终于在一个风和日丽的夏日举行了。

咸州距离京城一千二百里路，傅言穿着一身鲜红的婚袍，领着接亲队伍，一路浩浩荡荡的行至咸州。因他是天子之师，遂婚宴规格极大。不仅有朝中文武百官的各种贺礼，还有皇帝御赐的凤冠霞帔，以及五百多抬红妆，一路迤逦。

所经之地，百姓自觉退至道路两旁，沿途洒满祝福和欢声笑语。

一大清早的赵汐朝就被丫鬟拉了起来，又是梳洗又是换装，足足在脸上折腾了三个多时辰，才将新娘妆化好。她本来生得就明艳动人，如今红妆喜袍，更显得整个人美艳不可方物。满屋子的丫鬟跟媒婆各个喜笑颜开，嘴里一刻不停的说着吉祥话。

凤冠霞帔是由纯金打造，虽华贵精美，可戴着实在太重。赵汐朝小幅度的扭了扭脖子，用以舒缓疲劳。稍一抬眼，正对着铜镜看见执名双臂环胸，斜斜靠在门槛处，往她这看来。

想必是站了有好一会儿了。因着是妹妹大婚，执名也罕见的穿了一身喜气的衣裳，暗红色的锦袍，垂感极好。再配上他那张俊美到过分的脸，怎么看都足以欺骗咸州所有的大家闺秀。

可偏偏执名阴着一张脸，一大早的就跟二叔家的六个兄弟商量好了，势必要给傅言来一个下马威。不能让他这么轻易的将赵汐朝给娶走了。

虽然早就猜到执名不会安分老实，可待赵汐朝看到傅言被人把两只手绑了，拴在马鞍上时，还是吓了一大跳。

执名见赵汐朝面露不愉，赶忙将绳子给松开了。可照例是恶声恶气的威胁了傅言几个来回，大有一副敢委屈我妹妹一分，我弄死你全家的架势。

对此，傅言只回了两个字：不敢。

不是不会，而是不敢。他辛辛苦苦追了这么久的姑娘，抱在怀里疼着宠着还来不及，哪里舍得让她受半点委屈？

赵家的七个兄弟骑着高头大马在前面开路，傅言拜别赵家二老，利索的翻身上了马，心里一阵心潮澎湃。