☆、墨香斋采薇初见杜少卿

“兹有墨香斋掌柜与店内客苏采，以竹林遇雨图上之诗句做赌，老板言道：若苏采能念出图上诗句，墨香斋店内物品任其取之，绝不反悔，若有反悔，有冰人作保。”最后写上自己的名字，并且按了手印后，采薇跳下椅子，把字据递给掌柜。

掌柜脑门上的冷汗都下来了，到了现在哪还有不明白的，知道这次是自己打了眼，哪会想到这个么个不满十岁的乡下孩子，有这样大的本事，不说念那画上诗句，就这一笔颇有骨干的字，哪是寻常孩子能写出的，偏让他遇上了这么一个，真见鬼了。

待要反悔，瞧了眼坐在那边的杜少卿又不敢，采薇眼珠转了转，歪歪头道：“掌柜的，你不是现在就想耍赖吧！”

掌柜念头一闪，有了个应对，这小子毕竟是个孩子，又看着她爹是个最憨厚老实的汉子，便上前一鞠躬道：“请赎在下眼拙，不知令公子高才，还望高抬贵手……”

苏善长是个老实汉子，哪会干这样取巧的营生，刚要点头,不想被采薇扯住衣摆下死力的摇了摇，小丫头随即一叉腰挡在他身前，不客气的道：“掌柜的，跟你打赌的是我，跟我爹什么相干，便是我爹说不赌了，我也是不依的，况且，还巴巴的寻了这位公子当冰人，快快画押，我念来你听是正经，再磨叽一会儿，等又来了客，你的名声可就更坏了。”

掌柜的脸色一变，陈先生有心帮她，捋了捋自己的胡子道：“掌柜的，既然愿赌就得服输，须知做买卖要讲诚信二字。”

杜少卿目光扫过神气活现的苏采薇，不禁失笑，脸色一板也道：“既求我做这个冰人，便不能草草了之，若你果要反悔，就去县衙大堂上说个青红皂白吧！”

掌柜的一听，吓的脸都白了，不过小事而已，惊动了官服衙门可犯不上了，咬咬牙，暗道就当破财免灾了，这小子即便念过几天书，怎么也是乡下出来的，想来眼界不高，不见得就能拿什么值钱的东西去。

想到此，摊摊手道：“罢，罢，罢，算我今儿积功德，这字据也不用立，你也不用念那诗句，随着你挑一件东西家去也就是了。”

采薇哼一声，心道想得了便宜卖乖没门，张嘴道：“掌柜的，这功德可不是你积下的，是你秉势力之心小看我爹，且出言不逊，东西是小，是非曲直却要辩青白，现在你这样说，倒仿佛是我们的不是了，以后你若跟旁人说我们行骗，岂不坏了我的名声，不成，不成，定要立字据做证，过后才可有据可循。”

陈先生摇着头笑道：“这小子倒机灵的不行了。”心里也开始好奇这究竟是谁家的孩子，看打扮衣着，就是个最平常的乡下小子，现如今这世道，乡下的庄稼人便有几个闲钱的，至多也就把孩子送去私塾去认几个字，似这样的，若是家里请了西席，从小悉心教导却可能，但瞧着又不大像那请得起西席的富贵门第。

陈先生自是知道，也有那么一类天分极高的，就如他教的杜少卿，虽不至于过目成诵，那些书教过一遍，却也能知大概，难不成这个小子也是，且生就这么个善机变的性子，若是能好好习学，将来的前途……想到此，陈先生不禁失笑，一个才十来岁的孩子罢了，他想这些作甚。

当着杜少卿跟陈先生，掌柜的不好翻脸，又不能恼怒，只把一张老脸憋得红一阵白一阵的难看，最终是签字画押，递给她。

苏采薇看了看，只见上面写着：“刘得财。”不禁扑哧一声笑了出来，以为多有学问，竟然起了这样俗气的名字。

把字据摊开在杜少卿面前，狗腿儿的把笔递给他，笑眯眯的道：“公子请。”杜少卿笑微微的看了她一眼，提笔写下杜少卿三字。

苏采薇不禁瘪瘪嘴，本来觉得自己练了一年多的字，该很拿得出手了，不想人家随便一个签名，就把她比的什么也不是了。

因凑得近了，陈先生忽而嗅到一股淡淡干净的香味，仿佛是从这个叫苏采的小子身上传出来的，不禁愣了一愣，又仔细瞧了瞧她，不觉莞尔。

苏采薇见字据立好，便头也没抬，把画上的定风波叽里咕噜背了一遍，然后抬手指了指柜台后面，高架子顶端的一块砚台道：“旁的我不要，我就要它。快给我拿下来，我们这就家去了。”

掌柜的脸都青了，杜少卿不禁笑出声来，暗道，倒真是个识货的，澄泥为砚，泽若美玉、击若钟磬、易发墨、不伤笔、冬不冻、夏不枯……这店里所有的东西加在一起，恐也及不上这方澄泥砚，虽不是上品，也属罕见了。

掌柜的脸色青白了一阵，忽然扑通一声跪在地上：“小公子您可饶了在下吧，那是在下店里的镇店之宝，若公子拿了去，在下，在下……呜……”说着，竟然哭了起来。

苏采薇不禁傻眼，哪想到这么大年纪之人，会这样输不起，苏善长却知，定然那是人家的命根子，虽他不仁在前，可采薇若真拿了去，却也有失厚道。

苏善长急忙扶起那掌柜的道：“不过小孩子家的玩笑罢了，掌柜的莫当真，莫当真，只记得以后来者是客，莫要再如此轻慢便是了。”说完，弯腰抱起采薇，对杜少卿师徒略略点头，转身出了店去。

陈先生叹道：“倒真是个良善之人！”对掌柜的道：“纵然人家心善，饶过你这一遭，你更当知情才是，依我说，让你的伙计赶过去，送人家一套上好的文房四宝，却也应该。”经此一番事，掌柜的也收了那势力之心，忙寻了一套上好的笔墨纸砚，让伙计追了出去。

杜少卿坐上马车还道：“我长这么大，还是头一回见到如此聪明的，真不知是谁家的小子？”“小子？”陈先生不禁哧一声笑了出来：“什么小子？恐是哪家的淘气丫头吧！”

杜少卿不禁怔愣：“先生说那是个女孩儿？”陈先生点点头：“我还说谁家小子生的这样齐整，想来是她爹怕带出来不方便，才扮成个小子样儿的。”

“女孩儿，竟是个女孩儿……”杜少卿喃喃的嘀咕着，哪有这样机灵可爱的女孩儿，家里那些小丫头跟她比起来，都成了傻子。

再说小财迷苏采薇，被她爹径自抱了出来，心里想发财的梦落了空，自然不乐意，小嘴始终就撅着，苏善长给她买了陶娃娃，她也不乐。

苏善长没辙，只得苦口婆心的道：“那掌柜的虽有错，可咱们也不能得了理就非要怎样才成，瞧他那样儿，那砚台定是他命根子一样的物件，我们怎好真取走，回头若是他想不开，有个三长两短怎生是好，爹再去别处给你买一套笔墨纸砚也就是了。”

苏采薇其实也不知道那个究竟多贵，之所以选那方砚，是因为曾在博物馆里瞧见过差不离的，琢磨能进博物馆的东西自然不差，哪想到最后不仅砚台没拿到，连原来要买的也没买，竟是白费了一番唇舌，虽也知道她爹说的对，杀人不过头点地，那掌柜的都跪下了，她再要人家的命根子，是不大合适，遂点点头，对他爹露出个笑容来。

苏善长想起刚才这丫头鬼机灵的样儿，不禁捏了捏她的脸颊道：“真不知你小小个丫头，哪来这么多鬼章程……”

爷俩儿正在这儿边走便说话，忽听后面有呼喊之声，听着倒像刚才店铺外的哪个伙计，苏善长站住脚回头，只见那个伙计捧着个盒子，呼哧带喘的跑了过来，到了跟前，把手里的盒子往苏善长手里一放道：“这是我们掌柜的给小公子的，谢谢小公子高抬贵手。”说着，深深一鞠躬，扭头跑了。

苏善长打开盒子，采薇扒过去一看，却是一套上好的文房四宝，不是空手而回，采薇心里才真不别扭了。

爷俩儿直逛到过了晌午，寻了一处干净的食摊，吃了碗面，便雇了一辆驴车，把置办来的东西都放在车上，这才往家返，到了家时，恰好日头刚落山。

刘氏苏婆子带着明薇正在炕头做针线，一边听着外头的动静，本来这桩亲戚早已多年不走动，如今巴巴的上门去，还不知是个怎样结果，惦记着这些，心里总有些忐忑，听见回来了，婆媳两个急忙就迎了出去。

把东西都搬进里屋的炕上，给了赶车的钱，一家子才进屋说话，苏善长刚坐下喝了口水，苏婆子便急着问：“怎样，可见着人没有？”

苏善长点点头：“见着了大表姑跟她家的表弟赵鹏，说大表姐有个手帕交病了，出府探病去了。”

苏婆子叹口气道：“如今人家是高门槛，咱们巴上去，人家肯见已是造化了。”扭头见苏采薇摆弄盒子里新的砚台笔墨，遂不满的道：“一个丫头成天摆弄这些还罢了，原有能使唤的就成了，怎么又买了一套回来，便是如今有几个钱了，也不是这样糟蹋的……”

☆、一顺百顺心想便能事成

苏采薇回道：“不是买的，是送的。”苏婆子白了她一眼道：“可是又胡说，哪里去寻白送的东西。”苏善长倒是笑了：“娘，是送的……”

苏婆子望了望儿子又望了望采薇，以为这父女俩合起来糊弄她，遂道：“我不过就她说一句罢了，你这当爹的就巴巴的护着，才多大点儿个丫头，你就这样宠她，看将来可怎么着哦！”

苏明薇掩着嘴笑了，采薇把他爹买来的绢花挑了一朵插在她头上，左右端详半晌道：“戴上花越发好看了，奶奶你说是不是？”

苏婆子没辙的瞪了她一眼，也朝大孙女看了看，这一年着实养着，明薇一张小脸倒是养的越发白嫩，到底儿也长大了些，有些大女孩儿的样子了，花儿是薄娟扎的，鲜亮的嫩粉色，戴在鬓边上，越显得眉眼如画，好看的紧。

苏婆子不禁笑着点点头，再一瞥见旁边的采薇，脸上的笑就再挂不住了，明明是一个娘肚子里出来的亲姐俩儿，要说模样儿，采薇纵然比明薇差一些，却也齐整，只不过打扮的有些不伦不类，一身青布袄裤，脑后跟小子一样攥了一个揪，用布包了，不知底细的，猛一看哪会想到是个丫头。

想起那个姑子批的八字，苏婆子越发有些不信，这么个疯丫头，将来能找着主儿就不错了，那还能奢望什么门第，长叹了一口气，想起铺子的事还没问，忙问：“可寻到了合适的铺面？”

苏善长摇摇头：“哪有这样容易，倒是瞧见几个贴着吉铺招赁的，掂量着都不大合适。”刘氏道：“还没过年呢，慢慢找吧，也不着急，对了，大虎临走时跟我说，这次回去要跟弟妹商议着，把家里的房子地都卖了，说要接了那娘俩个过来呢，我琢磨着也好，你们这买卖要是做起来，大虎更不能长家去的，把那娘两个撇在那边，日子长了不是个事儿，接过来也能就近照顾，可就这住处有些为难，比不得我兄弟一个人，在南屋里住就行了，也是一家子，还有大栓，怎么也要有个院子才行。”