采薇忙问：“怎样了？”王宝财道：“到了衙门那妇人还待撒泼，被府尹大人打了二十板子，倒是老实了些，还没正经过堂呢，先押了起来，对我到挺客气，请到了他的后衙里拐弯抹角的说了一串官场话，最后我才听出来，是那恒升福在后头给了大好处，让他借着这机会寻咱们竹茗轩的麻烦呢，不是忌讳着咱家叔老爷，说不准，当时就过堂了，那妇人若死咬着就是咱竹茗轩毒死她男人，虽不至于怎样，可若真查起案子，必要先封了咱家的铺子，如今大年底下，那损失可不是一星半点了，拉拉扯扯又硬又软的说了大半天话，我这才品出些味儿来，是变着法儿的要好处呢，真是那句话，当官的就没一个不贪的，就咱家叔老爷在哪儿戳着，他都敢张嘴敲竹杠，若是平常的商家，还不知如何呢。”

采薇道：“俗话说的好，县官不如现管，这京城的父母官虽难当，可要从中间捞油水也不难，他是拿准了这样的小事，小叔自不会理会，他便是大着胆子要些好处能怎样，当官的还不都一样。”

王宝财点点头道：“这倒是，不过还有一处，府尹大人透出个风来说恒升福背后的人可也了不得。”

采薇沉吟半晌道：“你这一说我倒想起来了，当年在冀州府的时候，那个封暮志不就是他的后台，难不成跟定国公府有什么牵连。”

三月扑哧一声笑道：“这可是，打官司都能打到一家去，有咱们家姑娘在这儿，我还就不信国公府能为了他恒升福出头。”

采薇白了她一眼，小脸有些红，王宝财也明白这里的事儿，也露出个笑意道：“即便有些牵连，想比也是隔着老远的亲戚，不说别的，就是哪个封暮志虽说跟小公爷一个排行的，当年杜知府就说过是封家隔了几支的，早没什么大来往了。”

采薇道：“你寻人仔细扫听扫听，看看这孙家跟国公府到底儿有什么牵连，扫听明白了，咱们才好对症下药。”

王宝财道：“那衙门里……”采薇道：“你明儿先给他送去一千两银票，什么也别说，不等他推辞扔下就走，等弄清了恒升福跟封家的关联，再说后面的招。”

王宝财不禁恨道：“这恒升福越发不地道，大年根底下给咱们出绊子，想是看着咱们的买卖好，眼红了。”

采薇道：“他就是不出手，早晚咱们都也得斗上一斗，这一山岂能容的下二虎，这梁子从冀州府攒到兖州城，如今在京里可要做个总了断了，兖州府的仇我还记着呢，我正想着，恒升福那几个铺面的地儿可是风水宝地，若他撑不下去了，正好咱们接过来，倒是一桩最便宜的买卖。”

王宝财道：“话虽是这么说，可他家多年经营根基深厚，恐不是一时半会儿就能倒的。”采薇笑道：“本来是不容易倒，可他非得往衙门里钻，这可是个无底洞，就是他孙家家财万贯也填不满，那妇人最蠢，巴巴的给恒升福当了个垫背的。”

到了第二日，王宝财就扫听来了，说起来，这恒升福的东家还真跟封家沾着亲，孙泰的妹子是封暮萧堂叔的三房姨太太，倚仗着封家的势，恒升福在京里头没少干坏事，远的不说，就是前年，茗香居在京城开了个铺子，眼瞅着生意做的红火，不知怎的，铺子里有个伙计就在后头吊死了，伙计家里一张状子告到了衙门，官司打了大半年，茗香居的银子都使唤进去了也没大用，还是输了官司，茗香居的东家连恨带气一病死了，丢下刚娶进门的两个小妾，转眼就跟了孙泰，后来都说是孙家使得坏，那个伙计不定就是孙家安进来的，多给些银子，别说让他吊死，就是让他杀人也干的出，这孙泰阴损的冒烟了。

采薇这边想了半天，把王宝财叫过来，这样那样的嘱咐了几句，过了几日，王宝财就去了衙门。

要说如今这位府尹范敬范大人，也是当年的两榜进士出仕，家里没什么根基，能熬到府尹，全凭着胆大谨慎，说他贪实在贪，可这当官的不贪，谁撑的下去，尤其他还是个京城的府尹，虽是个四品官，可上头不知道多少达官显贵呢，说白了，天上掉下块石头子，都能砸着个当官的顶子，三大姑八大姨的亲戚牵连在一起，你不知哪个不起眼的老百姓，上头就连着哪门贵府宅门呢，这捞油水就更是个学问，需的扫听清楚底细，再从中下钳子。

竹茗轩跟东篱轩都是苏家的买卖，可着满京城没有不知道的，苏家虽是扎卜楞冒出来的，却也不是个无名之辈，在冀州兖州两府，苏家的买卖可是颇有名声，为此，冀州兖州两府的外官，如今都成了肥缺，有个这么赚银子的商家，那孝敬能少的了吗。

况且听说苏家这位二公子最是个机灵的明白人，别管谁上了任，第一件事就是送礼，不像那些暴发户一样，真金白银的送进来，扎眼不说，也落了俗套，范敬跟兖州府上届的知府是同年，颇有些交情。

去年他来京里述职，自己去他府上吃酒，吃醉了拿出两幅画来显摆，说是苏家送的孝敬，就那两幅画，如今真正的有市无价，把范敬馋的不行，后来苏家京城的买卖开了，范敬早就打着主意呢，可苦于没寻着机会，也不敢真找茬，苏家后头可还有个苏善学呢，那是三品的官，比自己高一品呢，又娶了侍郎家的嫡女，苏家他惹不起，可这求到他手里，若不打些秋风，真就对不住自己了。

范敬一看这个官司，就知道怎么回事，恒升福干这样的事儿，也不是一回两回了，可苏家却不是旁人，这回恒升福却错了主意，不过这个官司他还得探探苏家的底，是想借机会灭了恒升福呢，还是就想把眼前的事了了。

因此王宝财来的时候，范敬颇热络的请到后面吃茶，心下琢磨着怎生探探底儿，念头还没转过来，就听王宝财道：“我们家二公子本来要亲来拜望府尹大人，无奈叔老爷那边说有急事叫了去，还望大人海涵。”

范敬忙道：“想必参领大人的事急，不妨事，不妨事。”王宝财道：“我们家公子却交代了，说这个官司，柳枝儿那妇人不过是个幌子，后头定然有主使的人，需审个清楚明白才好，不清不白的，可连累了竹茗轩的名声，以后这买卖还怎么做的下去。”

范敬一听就明白了，这是想趁此机会灭了恒升福，不禁装作为难的道：“不满老弟，这恒升福后头可连着国公府呢，不大好办哪……”

王宝财道：“我们家公子知道范大人最是个明断是非为民做主的清官，辛苦了这些年，也没得空散散，正巧前些日子有个合适的园子，我们公子买了来，收拾妥当了，搁着也没大用，大人若得空，带着妻妾去散散心才好。”说着，从袖筒里掏出一张房地

契放在桌上推了过去。

范敬也没客气，拿起看了看，不禁暗道：苏家这位二公子的确大手笔，是西郊的一个不小的宅子，连着房契，还有周围十倾田的地契，范敬笑的见牙不见眼的道：“得，二公子的意思下官知道了，不出一月，我就把官司了了。”

王宝财忙道：“大人且慢，我家公子说了，官司不着急。”范敬一愣，疑惑的看着他，王宝财笑道：“我家公子最是个体恤下情的主子，知道咱们京城衙门的油水最少，好容易有了个官司，上上下下不得开回斋，若是轻易就这么了了，一锤子买卖有什么意思，需得有个长久的好处，恒升福既然做下这样的事，肯定得给大人您送银子好处上下打点，大人了了官司，这些好处可不打了水漂。”

范敬忍不住乐了，心话儿得亏了这位二公子是个做买卖的，要是当了官，还不得把所有人都算计进去，横升福惹到这个阎王头上，可真真没长眼。

☆、71蠢孙泰偷鸡不着蚀把米

孙泰死活就琢磨不明白这里头的事了,要说范敬拒收他的礼的话还好说，可他送什么好处，范敬都来者不拒的收了，可官司就没见有什么进展,柳枝儿那个婆娘如今还压着呢，她男人的尸体仵作验了尸，也下了葬。

这本就是孙泰下的套儿，自然要上下打点，仵作哪儿也给了银子，可也没说出过所以然来，只说像是被毒死的,又像是被捂死的，就这样模棱两可的拖着。

私下里问了钱师爷,钱师爷跟他说：“着什么急啊！打官司可不是一时半会儿的事儿，再说，苏家可不是那没权没势的人家，后头还有一位参领大人戳着呢，就是大人有心偏帮你这边，也得寻个妥当的机会不是。”

孙泰一听这话儿就明白了，这是银子没使到位，忙又送了五百两的好处来，师爷眉开眼笑的给了他几句宽心话，等他走了，钱师爷忙把五百两银子送到后衙，呈给范敬。

范敬不过扫了一眼哼道：“这孙泰当打发要饭花子呢，那么大的恒升福，出手就这点儿斤两。”钱师爷不禁暗暗叹息，这孙泰好好的做买卖不得了，非得上赶着惹竹茗轩做什么，就那位二公子的心眼子使唤出来，他十个孙泰也不是个，银子送过来也白费，大人这边早让竹茗轩一下给填足了。

西郊哪个宅院和十倾地不算，还有东篱轩的金梅帖呢，那才是真正的千金难求，有了这个，大人还能看上旁的就怪了，更别提昨个王掌柜的送过来的两个玩器，不大的两个小盒，却是两只小盏，号称一汝抵万瓷的汝窑，不知从哪儿淘换来的，价先不说，最要紧是孤品，除了这两个，就连皇宫内院都没有，大人昨儿晚上摆弄了足足一夜，都舍不得放下，能把孙泰这五百两银子放进眼里吗。

范敬道：“你说苏家这位二公子，究竟是个什么样儿的人？到现在也没见着面呢，那个王宝财总是找这样那样的借口推脱了去，我倒是真想结识一下，先不说别的，就这份见识，不像个铜臭气的商人，透了几次话去，都没回音。”

钱师爷悄悄道：“大人，我听说这位二公子虽管着买卖，平日里却并不出头，都是这个王掌柜在外头支应着，她只在后面掌着，还有一个传言，不知真假就是了。”

范敬道：“什么传言？你说来我听。”钱师爷道：“听说这位二公子其实就是苏家的二姑娘，家里没男丁，从小假充男儿养的。”

范敬愕然：“怎么可能，这样的心机，这样的手段，怎会是个女子？”钱师爷道：“我这也是听说的，不过猜着□不离十，我家内地的婆娘跟周府一个管事的婆子有些往来，说苏家哪有什么二公子，只有一个小子，今年不过才五岁大，别说做生意，学还没上呢！”说着，瞧了范大人一眼又道：“还听说，像是封家有意求娶什么的？”

范敬蹭一下站起了起来道：“你说谁？封家？哪个封家？”钱师爷道：“还有哪个封家，定国公府的封家呗！”

范敬道：“可是定国公府的旁支子孙？”钱师爷道：“这却不知了，模糊听见些影儿，也不知是真是假。

范敬沉吟半晌道：“怪道我总也见不着本尊，原是有这番故事在其中，以后那王宝财再来送东西，你便推拒回去，好生的招待了要紧，虽不信封家能娶个商人之女，可这事也说不定，这个竹杠还是别敲的太狠的好，另外，你去寻恒升福的掌柜，话里话外的透过去些难处，让他破颇财，别跟个铁公鸡似的一毛不拔。”

钱师爷领命去了，这孙泰只得又送了一千两银子，没几日呢，钱师爷又来寻他，说：“咱范大人有好些年不回乡了，家里的坟茔地都快慌了，想着修修祖坟吧！可又愁银子使唤……”孙泰哪还有不明白的，忙说：“能给范大人家修祖坟是在下的造化。”殷勤的问钱师爷要多少银子，钱师爷道：“算着怎么也得三四千两的饥荒，不然，能把我们家大人愁成这样，不满你说，晚上都睡不好觉呢，心火旺，平日里最宠的一个妾，前儿都给发落了。”

孙泰一咬牙，应着给四千两，遂又问官司，钱师爷道：“官司还打着呢，竹茗轩那边寻了大理寺的人情过来，这事儿需得再缓缓。”

又过了几日，说要修家庙，孙泰只能又给了几千两，就这么着，连前带后竟是进去了一万多银子，官司还连个影儿都没有。

孙泰越琢磨越不对，这么下去，别说把竹茗轩办了，就是恒升福最后那点老底子也得搭进去，孙泰自己都明白，一开始不就是柳枝儿男人那点儿事吗，最后怎么弄成这样了，如今骑虎难下，他想脱身都脱不出来了，范敬正是拿住了他这一点，才肆无忌惮的敲竹杠，听手下的伙计说，前儿瞧见范敬带着人去了西郊的东篱轩，那可是苏家的地儿，定是得了大好处，不然，就凭他一个府尹，恐怕拿不到东篱轩的帖子，这是想两头吃呢，吃垮了一边为止。

孙泰忽然就想明白了，这么拖下去，一点儿他的好都没有，若搁在前些年，跟苏家拼拼财力，还勉强能支撑，如今孙家的底子早空了，哪拼的过苏家，这哪是给苏家下套，是给自己弄了套子钻了进去，苏家借着这个官司的由头，要把他恒升福给办了呢。