“来来，外公的小外孙儿，打眼瞧着便伶俐的很，如今好不容易得见了，可得让让外公好生抱抱。”

沈煊这头虽是女婿，但更是高出自个儿好几个级别的上官，顾大人在小女婿这儿总是摆不了岳父大人的普。甚至随着对方官职逐渐升高，往往还颇有些局促之感。

这厢遇上香香软软的外孙子，可不得好好亲近着。再则顾大人心中门儿清，两家地位如今是天差地别，再没有一个聪明伶俐的外孙子更加能巩固沈顾两家关系的。

这些不说顾茹，便是沈煊心中也清楚的很，夫人因着做不得岳父心中“才女”之故，以往在府中其实并不如何得岳父宠爱。可如今的顾大人，张口闭口都是“最疼小闺女”，对大宝态度也远远高过其他孙辈。

只能说人生在世，到底难得糊涂。

沈煊甚至顾茹对此都无甚在意，要说不在乎生身父亲态度那是假的，只是那个会因着父亲的些许偏待偷偷哭泣的小姑娘，对于如今的顾茹来说，实在太过久远了。

只有一旁的顾菀神色有一瞬间的怔仲。看着尚在襁褓之中的儿子，心中酸楚难言。

午间，一家子热热闹闹的聚在一块儿，只是因着方才之事，郑氏终归还是将男女分成了两桌，中间用特意一块儿屏风围起。

男人那桌不管出于什么目的，一番觥筹之中，气氛倒是颇为不错。酒过三巡后，顾大人偶尔也会说起衙门里经办的案件纠纷，文风经济等等。梁姐夫对此倒是无甚兴趣，他资质平平，光是圣贤之书都读了大半辈子。若不是被梁大人带在身边一段时日，估摸着便是典型的书中呆子。

因着这个，哪怕梁家如今已经快要完全退出官宦之家，梁知州依旧不敢将自家唯一的举人放入官场。彼时人走茶凉，没了他这个背后靠山，他儿子那就只能是给人腾位置的命。更甚者，官场多年，真正能做到完全左右逢源的又有几人，有意无意的，总会有得罪的人。

不得不说，梁知州对自家儿子的预判还是非常准的。依着对方这明惶惶的不耐之意，对一县经济更是丝毫没有兴趣。这要当了县令，弄不好真是被架空甚至顶锅的命。

倒是沈煊听得兴致勃勃，说实在的，无论日后要不要外放，多听些些个经济民生于他而言，自是没有坏处。更何况岳父大人着实管理一县许多年，经验丰富，且毫不藏私。

一席之下，沈煊自是收益匪浅。

倒是待沈煊说起江南吴家即将进京任职之事，梁大姐夫这女婿倒也跟自家岳父难得意见统一。

“外戚这般猖獗，我等莘莘学子寒窗苦读几十年，终归比不得美人一笑。何苦来哉！”

“是啊，听说那位吴大人当初也是同进士出身，连翰林都未曾进过，如今却也能封阁拜相了。”

想想自个儿十几年蹉跎在一方小县城里，顾大人这心里头也不是没有郁气的。如今好不容易朝中有人了，他也到了快要致仕的时候了，想要挪动根本不大可能。

便是连顾廷远等一众小辈提起吴家都屡有鄙夷之意。

这些约莫便是现今正统文人特别是清流一脉对于吴家入阁的态度吧！

沈煊抬起杯子，轻轻的送到嘴边。遮掩了眼中复杂的神色。一杯水若要是清澈透明，需要的是一代又一代人不辞辛劳的维护，然而只需一滴墨水，便可将满盘皆输。

一杯酒的时间，已经足够沈煊回过神儿来。桌上几人复又热络了起来。便是连方才一度颇不自在的梁大公子，都鼓起勇气红着脸朝着沈煊敬了酒。

而此时女眷那头，气氛却着实诡异的紧，自得知了梁大姑娘的种种算计之后，顾茹不免给对面这位梁大小姐打上心里深沉，觊觎相公等等标签儿。如今跟这位“情敌”坐一块儿，眼瞧着对方这般安静温柔的模样，顾茹却不敢再将对方当做什么单纯小姑娘。

不光是顾茹，便是在座几人因着这位的存在都跟吃了个苍蝇一般，不上不下难受的紧。尤其叶氏，知晓几年前当家的受到慢待便是因着眼前之人，若不是郑氏提早嘱咐，叶氏早就当场发作了起来。

婆婆说的对，对方最擅长挑动他人情绪，再借由旁人做了垫脚之石。她可不能再着了对方的道。对这种人，不理会才是最好的手段。

倒是对方依旧还是那副娴静温柔的模样，好似丝毫未曾查到席上众人种种心思。顾茹心想，要是对方不曾觊觎自家相公，她都要佩服这位了。

顾茹本就有些不胜酒量，因着眼前之人败胃口，席间便借口解决生理问题来到外头透个气。

谁成将要想回去之时，却瞧见特意站在园中的顾菀本人。那模样，一看便是在等什么人的样子。顾茹不由放下了脚步。

一时间两人都不曾说话，儿时仿佛一直在争锋相对中度过，关系自然好不到哪去。昨天又发生了那般尴尬之事，姐妹二人此时都有些无言。

沉默良久，正当顾茹准备离开之际，这才听到对方开口说道：

“妹妹你可知晓，姐姐我有多嫉妒你吗？从小便是嫉妒的发疯。”

“猜到了。”顾茹淡淡道。

“只是我不明白，小时候姐姐你又有什么好嫉妒的？祖母那般疼你，在老太太面前，便是我这嫡出孙女儿一应待遇也都是比不得姐姐你的。准确来说，祖母眼中差不多也没我这孙女儿吧。甚至父亲，表面上对我二人一派公正，实际上也更喜欢喜爱诗书的姐姐。”

“试问哪一个庶出女儿能有姐姐这般运道？”

“呵呵，疼爱，当真好一个疼爱？”顾菀面带嘲讽，眼中丝毫瞧不出对已逝祖母的孺慕。

妹妹你以为祖母当真是心疼我跟姨娘吗？”

“她不过是拿我跟娘做排头，打压太太罢了。我这孙女儿于她，也不过是拿来逗趣儿的猫儿狗儿。偶尔无趣了逗上两下，不过是图个听话罢了。”

“祖母在意的，从始至终都不过父亲还有咱们两个兄弟罢了。”

有哪个祖母会不停拿着亲孙女儿做阀子，一而再再而三的训斥太太，会因着孙女儿一个小错，面露厌弃。那晚她染上风寒，迷迷糊糊发热了一整夜，愣是连发现的人都没有。她亲奶奶呢，因着丫鬟一句“风寒是会传人的吧！”便将还带着病的她移出了院子。

顾菀眼中的一阵凉意。一旁的顾茹心口一震。

“不是你时常在我跟前炫耀祖母待你如何如何好吗？”

怪不得，她有一次跟娘亲抱怨时，娘亲那声冷笑从何而来。还说要她不要在意，不过是个人缘法。估摸着那时娘亲便已经明白缘由了。不过是怕她小小年纪，口风不紧罢了。

“还有诗书，那些个矫情玩意儿我简直恶心透了。偏偏为了父亲，为了姨娘还有我那些可笑的自尊心，每日还要日日佯装喜爱不已。”

她数十年如一日的努力背诗，她都不晓得自个儿背下了多少。平仄韵律记得清清楚楚。连父亲都说，即使无甚灵气，她也着实胜过很多人了。

“可今天呢，自打妹妹你回来，爹爹眼中只剩下妹妹你了，你是他最疼爱的女儿，大宝是爹爹最爱的外孙子。那我呢？我家阿瑛呢？”

“十几年啊？以父亲喜而喜，我这算什么？”

若说方才提到的顾老太太之时，顾菀只是嘲讽罢了，如今却是真真切切想哭出声来。

瞧着对方通红的眼眶，两人争斗多年，那是打落了牙齿在对方面前也决不能喊一声疼的，如今对方这般模样，一旁的顾茹一时间也不晓得做何想法。

“姐姐明知道父亲这般为了什么？论感情，父亲心中必定是以姐姐为先的。”

“是吗？过去十几年，我也一直这般以为，但现在………”