霍韵猛然抬头，瞧见霍荣脸上这副神色，倒吸了冷气一口，一时竟没了气力，跌坐在地。

自家的女儿，霍荣自然清楚，更清楚霍韵是不能留在京城的，到时尽害人害己了。

回了莲花塘胡同，霍荣就忙着给霍韵找外省的人家，可霍韵这样高不成低不就的，着实不好找，一时就耽搁了下来。

赵绫云听闻袁瑶定下了佑哥儿的亲事，找来说道：“你可给我留个儿子，我还想同你做亲家。”

袁瑶听闻，起先还有些不解，后来才恍然大悟，“可是有喜了？”

赵绫云娇羞地点点头，道：“我觉着这回定是个丫头。”

袁瑶笑道：“若又是个小子呢？”

赵绫云一点袁瑶的额头，“那你不是还有一个女儿嘛。”

“那了可要进宫同明贵妃娘娘说去，自见了我们馨姐儿，每回都直说这是她儿媳妇。”袁瑶道。

可不是，镇南王小团子如今每每出宫，定要来看他的王妃。

不过，这回赵绫云倒是灵得很，后来十个月过去瓜熟蒂落，果然真得个女儿了。

……

元朔三年，九月十七，太后忌辰，一年制满，品爵者终开怀畅饮宴请四座。

这一年来，胡丹虽被一分为三，北方的朔胡被赤尔干和东厥隔在外，不能来犯，不足为患。

在西南的赤尔干早投诚大汉，如今在边塞同汉人贸易，渐成马市。

只东南的东厥，依旧死性难改，不时来犯边境。

只是去年一年，大汉国孝而不能发兵讨伐，而让东厥越发变本加厉掠夺屠戮大汉边关百姓。

秋收在即，祯武帝当日下旨，锐敏王、骁勇侯萧宁率兵讨伐。

忠守王自荐前往协同作战，祯武帝准奏。

九月末，锐敏王和萧宁从张家口出击，东厥王闻讯，欲照搬当初胡丹汗王稽粥的声东击西之法，引锐敏王和萧宁往东厥腹地，其主力军则迂回偷袭张家口，不想碰上镇守张家口的忠守王，大败而归。

忠守王再立新功。

十一月班师回朝，忠守王声势再起，直逼锐敏王。

有人趁机再提立储，却被祯武帝当堂贬黜，并下旨谁敢再轻言立废，惑乱朝廷，定斩不饶。

一时人心惶惶，才得安宁。

只是忠守王心中不快，心思又乱动了起来。

元朔四年开春，大汉便已雷霆之势，在东厥来不及反应之时，就打了个措手不及，逼使东厥北逃，暂避朔胡。

此一战历时小半年，霍杙也得偿所愿在此战中立下功勋，得封为威武将军。

左辅王和右弼王晋封为亲王。

就是才出宫开府的八皇子，亦得封为郡王。

朝野上下无不欢欣鼓舞，忠守王借此机会奏请祯武帝御驾亲征。

霍榷等人自然又劝谏，可祯武帝一来觉着蛮夷已不足为惧，二来，他也想青史铭记一笔他的文治武功。

所以在同年九月，祯武帝御驾亲征，忠守王自荐为直驾侍卫将军，一路保护祯武帝的安全。

战事起先还真如祯武帝预料的那般，祯武帝所率之军，所向披靡，令东厥军四分五裂，四处逃窜。

大汉军不觉有些轻敌了，不知不觉中祯武帝便深入至东厥与朔胡交界处。

这时，朔胡忽然参战，杀的祯武帝猝不及防，频频败退，逃逸途中还不慎被追兵所伤，加之又因误食病畜，一时不容乐观。

最后是锐敏王拼死护驾，和萧宁接应，这才将祯武帝护送回大汉。

这一战功过得失，祯武帝一概不论，只记恨朔胡趁人不备，令他颜面尽失去，誓要同朔胡势不两立。

这日后，祯武帝不惜穷兵黜武，同朔胡和东厥连年征战，倒置国库日渐空虚。

为持续战争，祯武帝苛敛暴征，影响民生巨甚。

内廷和锐敏王早有劝谏，可祯武帝却一意孤行，又因当年所受的伤不时发作，令祯武帝身子日渐消弱。

元朔七年，佑哥儿满十岁。

锐敏王因心灰意冷，而决定再四处游历。

霍榷听闻后，将佑哥儿送到锐敏王身边，只道：“读万卷书，不如行万里路。”

袁瑶虽有不舍，但到底心里也是认同霍榷的做法。

只是袁瑶没想到，佑哥儿这一走竟是两年。

锐敏王一走，朝中忠守王独大。

就在忠守王以为皇储非他莫属之时，也不知从何处听得的消息，知道了有密建太子之事，忠守王一时焦头烂额的。

霍杙劝道：“如今朝野上下有目共睹，那密旨中除王爷还会有谁？”

忠守王却不敢大意，道：“密旨若是近年所立，本王自然不惧，只是这密旨早年便有，那时废太子还在，谁能说那里头就一定是本王？”