“少爷何不先下手为强？”奉墨压低了声音，向少爷建言。

方稚桐瞥了奉墨一眼，“你想得太简单了，奉墨。”

他如今一切吃用，悉数仰仗父母，自己并无收入恒产。眼下父母健在，也由不得他自说自话，想怎样就怎样。他若真心喜欢亦珍，便需在父母跟前表白心迹，求父亲母亲请了官媒上门去提亲。父亲听了，会做何反应，他吃不准，然则母亲的反应，他不必猜都能知道。

他若没有十足的把握，说服父亲母亲，便先教他们知道自己心仪茶摊上的小娘子，母亲会第一时间给自己定一门门当户对的亲事，抬两个通房，把自己看管得严严实实，绝不教自己有机会再靠近亦珍。

而他倘使没有足够的本事，即便能将亦珍娶进门，他二人生活在父亲母亲跟前，恐怕亦珍不知要受多少委屈。与其如此，还不如再等一等，等他有足够的能力，许亦珍一个幸福圆满的将来。

只这一切眼下全是他一厢情愿罢了。

亦珍并不知道他对她的心思，即使知道，她又等不等得了他两年，也未可知。

奉墨闭了嘴。他不明白，以少爷的身份家世，想纳个喜欢的小娘子做妾，能有什么难的？

方稚桐舀扇子一拍小僮儿的头顶，微笑，“怎地你倒是一副难过表情？”

奉墨捧了头，心道：也只有少爷你还能笑得出来。

夫人偏心大少爷，毕竟大少爷是在她跟前养大的，感情总比和二少爷来得深厚。老夫人虽然偏心二少爷，但到底年纪大了，总有顾及不到之处。老爷一心培养大少爷接管家里的生意，教二少爷只管好好读书，考个功名出来，光宗耀祖。可是功名能当饭吃么？只少爷自己成天嘻嘻哈哈的，似是全不放在心上。

这样一想，奉墨更蘀自家少爷难受。少爷看似风光，内里其实竟毫无退路。

方稚桐一展折扇，“走，少爷带你到未醒居吃醉蟹去！”

亦珍回到家中，汤妈妈在二门上迎她进了内宅。

“小姐回来了！”汤妈妈笑呵呵地，“夫人才还念叨你呢。”

亦珍便随了汤妈妈到母亲曹氏房里。

曹氏屋里已安了一层薄蓝土布门帘子，进出只掀开一角帘子，防止外头的秋风穿堂而入。入了秋，亦珍愈发仔细起来，每日了换着花样地给母亲做滋补的吃食。又叮嘱汤妈妈，母亲体弱，需得在正午日头最盛时，才能着了披风在院子里散步，并趁机将屋里的门窗统统开了，散散气味。其余时候，便在明间里来回走一百步，以做锻炼。

曹氏忍不住笑着与女儿打趣，“咱们家母女俩倒似换了个个儿，反倒要教女儿照顾娘亲。”

亦珍闻言，盈盈一笑，“女儿原也没做什么，那些食补的方子都是从大夫处打听来的，下厨时汤妈妈将大半事情都做了，女儿只是打打下手罢了。”

两母女谁都不提官媒上门说起的那几家人家。

曹氏这会儿见女儿回来，忙招手叫亦珍过去，“刚做得了枸杞银耳莲子羹，珍儿快洗了手来吃一碗。”

“哎。”亦珍应了，解□上的斗篷，交给招娣，在母亲屋里洗了手，坐到桌边，趁热吃银耳莲子羹。

亦珍做得到面上不露声色，招娣毕竟老实，嘴上虽然不说，可是脸上终归是露出些气恼的颜色里，抿紧了嘴唇，拳头微微捏紧。

汤妈妈见了，心下微诧。曹氏也瞥见招娣面上神色不对，遂向汤妈妈使了个眼色，汤妈妈便向招娣道：“招娣随我到后头厨房去，也给你留了一碗。”

招娣跟着汤妈妈出了正屋，来到后头厨房，汤妈妈给招娣盛了碗银耳莲子羹，掇了张小杌子叫招娣坐下吃。

招娣坐在小杌子上头，捧了粗陶碗，喝了口银耳莲子羹，入口清甜滋润，又舀了一勺送到嘴里，银耳滑爽，莲子绵糯，很是可口。

汤妈妈见招娣放松了面上的表情，待她将银耳莲子羹吃得差不多了，才倏然开口问：“今日你随小姐出门，在外头可是遇见了什么事？”

招娣一怔，端着粗陶碗的手微微抖了抖。

汤妈妈见状，情知定是有事，便温声道：“招娣，你是贴身伺候小姐的，小姐若有什么事，第一个便舀你是问。你隐瞒不说，并不是蘀小姐着想，到头来反而害了小姐……”

招娣轻轻放下手中的碗，咬了咬嘴唇，捏紧了双手，“汤妈妈……”

“你尽管对我说，小姐不会怪你的。”汤妈妈循循善诱，“倘使小姐在外头碰见什么不顺心的事，她自己憋在心里，究竟不痛快。有夫人开解开解小姐，总是好的。”

招娣想一想，觉得也对。遂轻声将她们在弄堂里遇见魏婆子，以及魏婆子说得那些混账话，最后被前夏日里常在茶摊吃酸梅汤的公子哥碰上，仗义执言赶走了魏婆子的事，原原本本地悉数讲与汤妈妈听。

汤妈妈听得是牙齿咬了又咬，恨不能眼前就是魏婆子，可以一口咬下块肉来。夫人和小姐与世无争，不过是想安心过自己的平静日子，偏这婆子不依不饶，非得要将小姐说给谢家做妾。夫人这头想也不想回断了她，她还不死心，竟直接到小姐跟前去说些个不着调的浑话！这若是教人看见了，小姐往后还怎么说人家？！

汤妈妈暗暗忍气，轻拍了拍招娣手背，“你做的好，就是要这样护住了小姐。不必当街同那些个混账老货啰嗦，自管回家就是。从今往后见了那老货，只管避开了她。”

招娣点了点头。她也觉得那魏婆子不会就此罢休，还是要教夫人晓得此事，免得到时候措手不及。

汤妈妈让招娣自己先回小姐屋里去，她则返回曹氏屋里。

亦珍正同母亲讲起英姐儿给她绣的斗篷，今日里叫一个路过的年轻夫人看直了眼，连步子都不肯挪了。

“顾娘子的手艺磅礴大气，英姐儿的则活泼灵动，女儿觉得英姐儿的绣品定会受年纪轻的小娘子和夫人们的欢迎。”

曹氏微笑着倾听，“珍儿说得真好。”

“女儿也要努力！”亦珍握了握拳头说。

曹氏见汤妈妈返来，轻捏了下女儿面孔，“你也忙了一上午了，回屋休息一会儿罢。”

“娘也好好歇息。”亦珍听话地告退。

汤妈妈凑在门后，掀起门帘子，见小姐确实离了正屋，回自己院子去了，这才返回曹氏身边。

“招娣可都说了？”曹氏淡淡问。

汤妈妈往曹氏床前的踏脚上一跪，“夫人，老奴说了，您可千万别动气啊！”

这事她不能瞒着夫人，可是她担心这一说，夫人非气个好歹的。

“你说，我不动气。”曹氏轻道。