陆婶登门前,已听说曹氏病重，坊间隐隐有传闻是叫媒婆魏婆子给气的。陆婶半信半疑,但总要亲自前来听了曹寡妇的回复才好。不料一进了曹寡妇家，便闻见空气中弥漫着的浓重药味儿,家中的丫鬟婆子个个殊无笑容,心道：莫非传闻竟是真的？

待汤妈妈引着她进了花厅,陆婶见着亦珍,便知传闻不假。只见一个身材清瘦的小娘子坐在花厅中,梳着未及笄女儿家惯梳的丱发，穿一件素净的窄袖褙子，一条月白马面裙,眼里带着细细的血丝，眼下一片青痕，想是好几日没睡好了。

见她进了花厅，那少女站起身来施礼：“小女子见过陆婶。”

陆婶不敢小觑了她，回礼以后，宾主落座，亦珍着招娣看茶，二人寒暄两句，亦珍才道：“此事本不该由小女子出面，只是家母日前身染沉疴，如今缠绵病榻，无法起身，小女子上头亦无旁的长辈，只得厚颜，亲自来见陆婶。”

陆婶观她谈吐有礼，举止得宜，并不是那等幼年失怙，由寡母教养长大，畏畏缩缩小家败气的闺女，有心要卖亦珍个好儿，遂接了话茬：“小娘子说得哪里话，小娘子事母至孝，实是为人称道。”

亦珍抿一抿嘴唇，“家母早前与陆婶商议之事，小女略知一二。原本婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言，并无小女子置喙之地，奈何家母病重……”

亦珍顿一顿，抬眸望向陆婶，“小女子别无所长，只能在母亲床前侍疾尽孝。是以，家母早前同陆婶商议之事——便罢了罢。”

陆婶闻言，不由得深深望了亦珍一眼。余家小娘子眼看着要及笄了，如今不将亲事定下来，万一曹氏有个三长两短，她须守孝三年。等出了孝期，她便是个老姑娘了，到时如何还寻得着好人家？

陆婶刚想开口劝说亦珍，不料她又轻轻道：“小女子尚有一不情之请。”

“小娘子请说。”

“待家母病愈，怕是少不得仍要请陆婶走一趟的，小女子想请陆婶在此之前，为小女子留意人家，若将来娶我过门，能接了家母一道毗邻而居，方便小女子照顾家母生活起居的。”

陆婶张了张嘴，这两母女倒真是一心一意为对方着想。

“小娘子的意思，我领会了。”陆婶最终如此道。

“多谢陆婶体恤小女子。”亦珍站起身来，深深一礼。随后着招娣奉上给陆婶的酬谢银子，又取了自家做的四色点心包在油纸包里扎好了给陆婶提回去。

陆婶客气两句，收下银子与点心，待出了余家，望着缓缓合拢的大门，心中一叹，好一位陋室明娟，谈吐得体，进退得宜，到哪家当正头娘子当家主母都使得。只有魏婆子那不开眼的老货，以为将余家小娘子说给谢家为妾人家便得哭着喊着以示感谢。她这些年保媒拉纤，阅人无数，看余家小娘子面向，往后倒是个有际遇的，便是卖个好也无妨。

这边陆婶出了门，亦珍便回到母亲屋里。曹氏已经睡了一觉醒来，见女儿进来，伸手拍拍床沿，喊女儿过去坐。

“母亲稍待。”亦珍先去净了手，又取了干净帕子对折后戴在口鼻前头，两角绕到脑后系好，这才来到母亲床边，在床沿坐下。

“你这孩子。”曹氏微嗔。女儿听了大夫的话，怕万一自外头带了寒气病气回来，总是如此小心翼翼地洗手戴着帕子，才来伺候她。

“女儿每日接触的人又多又杂，若是真带了寒病气过给娘亲就不好了。”亦珍严格执行大夫说的每一项注意事项。

曹氏带着欣慰，又带着一点点心酸，“是娘没用。”

“娘亲怎会没用？”亦珍略睁大了眼睛，“娘亲将女儿养大，养得如此漂亮能干，可不就是娘亲的功劳？”

非但曹氏，连在屋里伺候着的汤妈妈听了，都跟着一起笑起来。

“这可是没脸没皮了？”曹氏温润的眼里浮起笑意，“娘可没教过这个。”

亦珍轻轻伏在母亲曹氏腿上，“女儿擅自做主，回了官媒，女儿的婚姻大事，暂且先搁下了。”

曹氏望了女儿莹白的侧脸，满腹的话语都化成无声的叹息，算是默许了此事。

这边亦珍说服了母亲曹氏，正自心中安慰，那边魏婆子在饭馆子里茶亦已喝了过半。这时打外头晃晃悠悠走进两个衣襟半敞，露出里头颜色香.艳的汗巾的相公来，一个歪戴着六瓣儿帽，另一个则松散地扎着四方平定巾，俱是一副睡眼惺忪模样。看那架势，仿佛才从秦楼楚馆温柔乡中出来。

魏婆子的吊梢眼自打两人从外头进来，便时不时往两人身上看去。

这两人正是县里出名不学无术、游手好闲的混混，家中原也是有钱人，奈何一代不如一代，到他们老子手里，已然不很经营得下去，勉强只能维持生计，不至沦落街头。偏这两个不思进取，仗着还有些祖产，成日里只知招猫惹狗，最讨人嫌。也不知怎么就臭味相投凑到了一处，没日地一道厮混，下场赌钱，赢了便到烟花柳巷饮酒做耍，输了便使心眼动脑筋讹了钱，继续风.流快.活。

这两人进了馆子，往堂间儿里那么一坐，小伙计见了连忙上前招呼。这两人亦不含糊，开口便是四个冷碟儿，四个热炒，一壶上好的桂花酿。

掌柜的在帐台了一看是这两位混世大王，心中暗暗叫苦，怎么这两位今日就挑中他的小店了？

且不论掌柜得在心中嘀咕，这俩混混坐定以后，待冷碟儿热炒桂花酿一一送上，边吃边挑剔起来。

“呸！这盐水毛豆子恁地无味！吃到嘴里，能淡出个鸟来！”一个将嚼了两口的毛豆“唾”一声啐在桌上。

“看这馆子里生意如此清淡，想必定是厨子手艺不佳之故。”另一个顺势道。

掌柜的只恨自己不能赶了他二人出去，内心里眼泪直流。

这两个混混挑三拣四吃饱喝得了，一抹嘴，起身就往外走。小伙计赶忙趋上前去，“劳烦二位客官，四个冷碟儿，四个热炒，并一壶上好的桂花酿，拢共……”

那戴六瓣儿帽的混混把眉眼一竖，“这店里的东西做得恁地难吃，叫人食不下咽，大爷客气，不砸了你们的招牌，你倒不长眼，问大爷算起银子来了？！”

小伙计觑了眼缩在帐台里的掌柜的，心道：你跟我这做伙计的横什么横？

另一个扎四方平定巾的从中和稀泥，“告诉你家掌柜的，赶紧换个厨子。亏得是遇见了我们哥儿俩好性子，不与你们计较，否则必定要贵店在这一带做不下生意去。”

这时候坐在门边角落里的魏婆子轻笑一声，“这两位公子的酒菜钱，老婆子付了，不用找了。”说罢摸出一小锭银子来，拍在桌子上。

那小伙计眼角余光瞥见掌柜的连连点头，忙过去收了银子。“多谢妈妈！多谢妈妈！”

魏婆子先两个混混一步出了饭馆，那两个混混对视一眼，跟在魏婆子身后，也出了门。魏婆子当先，走进饭馆隔壁一条僻静小弄堂中，两个混混随后尾随而至。

“这不是魏嬷嬷么？适才多谢魏嬷嬷了。”两人认得魏婆子是走街串巷替人说合姻缘的媒婆子，只是素日里井水不犯河水，少有交集。这会儿魏婆子无故替他二人结了酒菜钱，怕是无事不登三宝殿。

魏婆子也不遮掩，“老婆子与那谷阳桥头支茶摊的人家，有些私怨，想烦劳二位，替老婆子出一口恶气。也不必教他伤筋动骨，只消那茶摊开不下去便可。”

说罢又自袖笼里取出个素面儿的荷包来，“这里是十两定银，事成之后，另有酬谢。”

两个混混彼此望了一眼，盘算着这银子可赚得，到底还是银钱的诱惑占据了上风，一人接过了银子道：“定不教魏嬷嬷失望。”

一人拍着胸.脯道：“此事包在我兄弟二人身上。”

魏婆子哈哈一笑，“那老婆子便静候二位佳音了。”