而待得后头迎春产下一子，足有六斤，霍长宁也比头调养的好了三分，她两头皆是放下心来，丰丰满满做了月子，就请姐妹过来。众人过去，见她神色形容与头前再不相同，竟光润灵动许多，不似先前木头美人儿的样子。且姐妹叙话之时，霍长宁两番亲自吩咐送来东西，言语体贴，倒真真是夫妻和合的模样，众人瞧在眼里，便都放下心来。

独有一个宝钗，虽也为迎春欢喜，然而回家来细细一想，又不免生出些抑郁艳羡之心来——论说容貌才能，性情品格，她□□都比迎春强出一头，偏如今年岁渐大，婚事仍无处主张。先前宫选再不必提，后头宝玉这一处，虽有姨妈王夫人十分有心，然而贾母并贾政两处，她却算不得上佳之选。

而姐妹里，迎春只大自己一岁，已为□□母，日子过得和美。黛玉小两岁，已是两回议亲，不过为贾母拦阻罢了。湘云小三岁，却早早定了夫婿。后头探春且小，惜春更小，更不必提。细细说来，竟还是自己独个无人，竟被耽搁了许多年华。

只虽这么想，宝钗回头一想宝玉的种种好处，又有旧日花费许多心力财力，不免一叹，将头前的一番郁结暂且压下——事到如今，也只合再磨一二岁，到了现今这地步，却也不差这一些个年岁。

如此想定，她方觉得好了些，抬头看到窗外，见着外头芳草藤蔓，苍翠青冷，一阵风拂过，越发显得垂累可爱，不觉心里微微一动，暗想：如今已是将将腊月，转眼又是一年，也不知道来年春暖花开，又是如何一番光景。

她心内想着，便起身往外头走去，立在廊上看了半日，方才回转。

及等冬去春来，冰雪渐消，几株早桃绽出夭夭艳色时，宝钗早将先前思量放下，且照旧与姐妹顽笑走动，并不提一个字。倒是黛玉望着□□如许，又见府中许多细微处一日不及一日，她心内早渐生了些郁结缠绵之情。及等三月，瞧着春桃渐消，又勾起些春愁旧怨，也不知怎么的，竟就写了一篇《桃花行》，内有许多幽怨哀枉之意。一时与姐妹们瞧了，皆尽有些感慨，后晌又有湘云题了柳絮词，众人便一发生出些春愁来，复又预备凑个诗社。

不曾想，园中姐妹正自填词作诗，一日忽而得了贾政的信，道是差事渐次完结，不日便得回转。贾母等人自是欢喜，独有一个宝玉，此时闻说严父不日归来，方想到旧日许多功课不曾做得，今番忽要尽数补上，不免整日忙乱起来。

贾母听说，不免将喜气放下，反生出些担忧来，唯恐父子又要闹一场。好在宝钗探春知机，早开口每日里与他临一帖，他自家凑一凑，倒也能将将补上。只黛玉知道了，虽也细细与他临了一卷来，内里却又添了几分烦扰，暗想：素日里说他总有几分旁学杂收，只在那些四书五经一类的上头不用功罢了。若是后晌明白过来，未必不是苏老泉一类。不曾想，他竟连字帖都不甚用心。我原是女子，用不着这些功名上头的，可要不是病着，哪一日不曾临几帖？再有，远的不说，便是现今的顾茜，处置家务之余，也常自读书进益？

这般一想，黛玉将宝玉一辈人等细细算来，越发觉得舅家竟无甚日后支撑之人，不免更添了郁郁。还是紫鹃觉察出来，开口劝道：“姑娘且想，纵宝二爷常日里也做些功课，怕也不是那等正经的四书五经，说不得入不得老爷的眼哩。如今将将补上的，可不就是这些。”

黛玉口里一叹，摇了摇头：“是与不是，又有什么紧要，只他若连临帖也不愿，怕是日后再难支撑家业。到底不是我们女儿家，原要在外头立业的，哪里能尽数随着心意的？可怜他一片赤子心肠，日后若不能立住，纵有这般家业，怕也要过得艰难。”

说到此处，黛玉长叹一声，眉眼里一片郁郁：“实说来，依着我素日的心意，自是觉得真心两字难得，纵是立时死了，竟也不能随波逐流，竟庸俗了去。然而经历许多，我现在冷眼瞧着世情，方知道承担两字的紧要。只瞧瞧顾茜她那里，兄妹两个你照料我，我照料你，相互扶持，虽要勉力做事，也是团圆欢喜。宝玉他若不知道这里的道理，日后二姐姐、三妹妹、四妹妹不说，外祖母并舅舅他们，竟都无人依仗了。”

紫鹃心里吃惊，然而转念一想，却也明白过来，因道：“姑娘素日那般想，不过一则还小，世上的经历竟还少，不免有些思虑不周之处；二则实说了，竟有些灰心的。如今渐次回转过来，又是进益了，自然不能同从前那般了。”

听得这么说，黛玉默默想了一阵，总觉还有些旁的缘故，只说不出来，便有几分倦倦起来：“许是如此罢。”口里说着，她心里却忽而想到顾茜那里，暗道：她虽还是那么一个人，可如今境况再不相同，想来言语行事，竟都重头改了去的。从前便觉得她不容易，如今想来，竟艰难得很，倒不知如今可都如意？

顾茜却正如黛玉所想，一时遇到了难事：“哥哥竟这个时辰，还没回来？”

底下的婆子一听她声色不同往日，越发不敢抬头，忙将外头的话回道：“姑娘，外头传了话，道是圣上忽而亲临翰林院，里头便耽搁了下来，究竟是个什么光景，却是一丝儿也不敢透出来的。”

“迟了一个多时辰，再过个把时辰，怕都要宵禁了去，怎还没个消息！”顾茜眉心紧蹙，踱了两步，便立定下来：“吩咐厨下立时备几样细点，另将头前热着的汤粥小菜配好，放在漆盒里带去。记着，拿棉被裹着，好歹存些热气来。”

说完这话，顾茜硬将三分焦心压下，一样一样将事儿吩咐了下去，又将外头的长随小厮招进来，隔着屏风细细嘱咐明白，方打发他们去了。至如家中，她俱是拿着事来压着，又十分整肃，便也里外安静下来。

好在又过了半个时辰多，顾茂竟就回转来。他本是稳重人，今番却显出年轻的意气来，一见便瞧出是有好事儿。更别说随着他来的婆子长随等皆是满脸喜气盈腮，府里人等瞧见，俱是安心下来，复又生出喜气。

顾茜早在院门口候着了，见着顾茂回来，便带着三分欢喜，三分疑惑，一径迎了上来：“哥哥让我好不焦心，只说有什么事，如今瞧着，想是好事儿？”

“这里风口边，你素来身子弱，仔细吹着了，回屋子里再说。”顾茂听见，便携她的手往屋子里去。待得入内坐定，又吃了两口茶，他方将事情一五一十分说明白。

原来今番圣上忽而心中一动，竟到翰林院巡视了一番，又问了两回话。因他是头前的探花，便额外关注，问了一盏茶有余的光景。这一番话里，圣上觉出他精于刑名，又知民事，须臾便将近日一件难案分说明白，倒是动了惜才之念，竟将他从五经博士一职提拔至都察院经历。那都察院经历虽只六品，却有几分权重，又是刑名之事，最易出彩，不比翰林院须得埋首古旧书卷，须得慢慢熬出资历。

顾茜听到此处，便放下心来：“这般看来，竟是好事无疑了。”顾茂含笑点一点头，见她并不提甚官运一类的话，心里一动，却不曾多说什么，只将些闲话岔开。

他们如此，低下的仆妇一类因着事儿传开，早已喜气洋洋，且将圣上格外荣恩等一番话说了又说。还是顾茂兄妹两人压住了，又好赖是旧人家，不比那等新贵人家暴发的，方不曾张扬出去。

只这样的事，旁人不说也还罢了，黛玉那一处，顾茜却不免略略提了两句，又叹雷霆雨露皆难测。黛玉瞧了，且还要回信嘲笑两句。可到底是好事儿，黛玉不说里头的曲折，只将好结果提两句，说与紫鹃，一时又且生出几分艳羡：“她虽没了父母，到底有个兄弟。这般相互扶持，竟也是好的。”说到这里，她便洒了两滴泪来。紫鹃也不好多说，只将夜已晚了，须得睡了一件事细细来劝。

第一百四十九章 闻俊杰宝钗生酸楚

紫鹃立在她身后，细看两眼，竟不似什么大事，便转身回房，不一会儿便与黛玉取了一件纱衫披上，皱眉道：“如今越发风寒露重的，姑娘仔细吹了风。”

“偏你仔细，我不过站一站罢了，还能如何。倒不知那里又闹出什么来。”黛玉心知怡红院那里丫鬟婆子一堆，若说吵嚷小事整日里是少不得的，若说大事却不至于。可夜里如此吵嚷，往日也不多见，便不由驻足细看两眼：“再嚷下去，怕是老太太、太太并凤姐姐那里都要知道了。”

正如她所言，不过一盏茶的光景，外头便有一行举着灯笼的人过去。

瞧着人来了，怡红院那头声响渐消，黛玉又瞧了两眼，方一手拢着纱衫，令闭了窗牖，道：“回去睡罢，再有什么事，想明日总也知道了。”可不是，翌日清晨且不须旁人，小娥便从外头进来，一面捧着插戴用的鲜花，一面口里道：“姑娘，昨儿宝二爷房里头很是闹了一场哩。”

黛玉原是在梳妆，听了这话，便偏头看她：“又是什么缘故？”

“昨儿二爷玩了一日，晚上倒想起功课来，必要做了。这不，那里便多点了好些烛火。人一多，又睡得迟了些，也不知哪个将窗边一个烛台推倒，一时没理会，竟就烧将了起来。”小娥比着手指，一样样说来：“所幸人多着，便惊慌一场，到底将火扑了下去。只后头说起来，你推我，我推你，又都不是省事儿的，越发吵嚷起来。又有婆子怕事，忙出去告诉了。两头一凑，可不将管事娘子招了来。”

听是这么个缘故，黛玉心底一点儿担忧也皆尽放下：“原也是小事，值不得什么，只闹了这一场，终归要惊动老太太的。”

小娥忙道：“可不是，当时夜深了，也不敢惊动了太太、老太太，这会儿可都尽数报上去了。”

“既如此，怕是后头饭也不能好生吃了，姑娘竟还是先用一点子罢。”紫鹃在旁听了，忙吩咐小丫头将先头备下的金粟米粥端来，自己则挑了两样簪子与黛玉瞧：“姑娘瞧瞧，这两根簪子可还使得？”

黛玉低头一看，却是旧日林如海与她的玉簪儿，心里一动，便生了几分怠懒之意，口里应承了，待得用了小半盏粥，梳洗后往贾母处去。

那屋子里正寂静无声，独一个贾母满脸怒色，口里嗔怪不休。不为旁个，就是昨日宝玉屋子里的事：“旧日我说袭人是个好的，做事儿周全，不想到了宝玉那里，竟也变了。”

边上王夫人听了，面上心里不显，心里却也暗想这袭人虽则贤良，到底年轻，不过抬了一抬，做事儿竟也疏忽起来。倒是一边立着的凤姐儿笑着道：“老太太不必担心，只是一时疏忽，并不曾酿成祸事，后晌好生将他屋子里管束管束，倒还罢了。只宝兄弟原还小，又是家里读书的，一概世上的事儿并不曾经历，这一夜过去，未必能醒过神来。等一阵子好不容易过来，又见您老人家这儿肃着脸，越发说不出甚个话来了。”

“照你说，竟还是我的不是了！”贾母原是发作了一回，再听这话，也不由和缓下来，又见黛玉并探春、惜春等俱在一边站着，忙唤她们过来坐下，又嗔凤姐：“我原老了，一时不妨没瞧见，怎么你也不提个醒，没得吓着你妹妹们。”口里说着，又让摆饭，又吩咐与宝玉预备诸般汤羹小菜，一叠声叮嘱必要好的他素日爱的。

王夫人见着，心里一松，方开口道：“老太太放心，原我过去看了，如今已是大好了，只昨儿睡不足，也不敢叫他。今儿便让他略松一松，中午必是过来的。”

听是如此，又有凤姐等凑趣，贾母方松一松手，只还将鸳鸯派过去，必要妥当：“你去瞧瞧，有什么不好的，只管告诉我，待明儿他那屋子，必要紧一紧规矩了。”

一时鸳鸯去了，便再无旁话。

黛玉在旁坐着瞧了，心里就生出几分酸涩来。倒不是为了旁个，只因头前的玉簪一件做了引子，如今贾母等那般关切宝玉，她想着父母长辈的好处，不免越发思念父亲林如海，连着眼角都微微发酸起来。可一则在人前，二则过不得几日，便是贾母寿辰，又有宝玉的事，她一丝儿声响都不愿显出来，不过安静不语罢了。

可在贾母屋子里还罢了，一时回去了，黛玉不免又垂泪一回。紫鹃瞧着也是无法，只得寻出事来：“姑娘不是说今儿要与顾姑娘回信的？怎么就忘了。”

听到这件事，黛玉又想着春纤旧日言语并今番的喜事，方略略好转，只将头前的书信又细瞧一回，便令备下纸笔来。不想这方磨好了墨汁儿，外头就有报信的，倒是探春、惜春、宝钗、宝琴、湘云五人来了。她便搁下笔，又要将书信收起。

却是湘云素日爽直，又惯熟了的，不等黛玉开口请，就一径掀起帘子到了里头，正巧见着了那信儿：“林姐姐，这是谁送来的信？”说话间，众姐妹皆尽到了里头，听了湘云的话，便都看向黛玉。