王夫人原是这两日熬得双眼通红，面色惨白，此时却似得了仙丹，不消强撑着，自内里便生出一股气力，面上也泛起一片潮红：“正是，有这一番心意，比旁的强出十倍。”口里这么说，但想着女儿好不容易方养了这么个孩儿，又觉口中苦涩起来。

贾母见她神情似喜似愁，本是扯起了嘴角，偏又眼里含泪，便有些担忧：“你这么个样子，到了里头可教娘娘怎么办？我们过去，原要宽慰娘娘的心，且瞧着日后的。还不快些回去，好生歇息，也将养将养精神，免得明日过去，娘娘瞧见了又平添一件心事。”

“是。”王夫人知道这是正理，也不愿女儿再生忧愁，忙拭了拭眼角，回去便令熬了燕窝粥，又吩咐晚上炖点子参汤，明早立时要用的：“多预备一点子。”

由此，待得翌日，贾母并王夫人便往宫中去。元春早知道这事，也是令抱琴与自己梳洗妆扮，唯恐形容憔悴，越发教尊长担忧。抱琴却先不动手，只长叹道：“娘娘，您这几日不曾沾米粥，就昨儿听到消息，吃了小半碗米汤。现今便十分妆容，怕也遮掩不过呢。何况老太太、太太自来极疼娘娘的，眼珠子一般，从来留心在意。您要是念着老太太、太太并老爷，日后好生将养，善自保重，才是正经的道理。”

元春不觉满眼含泪，半支起身子奄奄着道：“我如何不知这么个理儿？只旁人不知，难道你还不知道，这个孩儿我是如何用心留意，方养住了他。现今却忽而没了，我怎能平心静气，依旧如故？”

“娘娘，您这样也只苦了您自个儿啊。”抱琴原是极忠心的，见她如此，也不由又泪湿两颊，哭道：“就是哥儿在九泉之下瞧着，母子连心，怕也是要难过的。再有，老太太、太太眼珠子似得疼您，这会儿再见着您这样，又怎能放心？只为了这么些人，您也要好起来！”

元春怔怔听了半日，原觉得这几日已是哭干了眼泪的，这会儿却又滚下两行泪珠儿，口里含糊说了两句。抱琴原紧靠着她，却也听不分明，待要细问，那边元春已是回过神来，抬头道：“你说的是，再如何也要打起精神了。你到小厨房说一句，今儿开始每日与我炖一碗燕窝粥，三餐两点都要素净好克化的。”

听到这话，抱琴忙拭去泪珠，连声应下，又重寻了胭脂水米分与元春妆扮。待得用了午饭，元春又将早备下的参汤一口喝下，抱琴瞧在眼里，喜在心中，待得贾母、王夫人过来，她面上也比头前和缓了三分。贾母原是老于世道的，一眼瞧出，心里便宽慰了些，只在宫中行走，唯恐出甚么差池，方不曾言语。

待入了殿内，贾母便往问道：“娘娘如何？”王夫人已是殷切看过去。抱琴便将这几日光景提了两句，又道：“今儿想是因为老太太、太太探视，娘娘缓了一缓，倒比头前好些儿。方才用了半碗多的米粥，一小盅参汤，夹了两筷子素菜，瞧着比头前精神了好些。”

王夫人听到前头，已是不由红了双眼，待听说这样才是好了些，不觉哽咽了两声：“娘娘，她这般自苦……”说到这里，后头她却只能呜咽两声，竟说不下去了。贾母见状，伸手轻轻拍了拍她的手背，因道：“娘娘已是好了，你这般模样，倒又要招她伤心。”

王夫人忙垂头拭泪，可到了内里，见着元春憔悴支离的模样儿，她又如何忍得住，当即滚下两行泪，扑上来心肝肉儿地大哭了起来。贾母也是伤心不已，依着她素日的精明老练，这会儿也忘了尊卑，不住口地嘱咐叮咛，苦劝她好生保养。元春瞧着这光景，一发难过，只垂泪道：“原我的不是，竟叫尊长担忧。如今我也是明白过来了，万事皆是命中注定，强争不得。既我没福气养我那无缘的孩儿，再要伤心，倒叫他去得不安宁。再有家里也担心，便是圣上也不免更加难过。如此又是何必，没得倒折了福寿。”

她说得明明白白，又已是愿意将养珍重，贾母并王夫人自然宽慰了些，又将头前便细想过的种种言语，一一说来劝慰，无外乎往事已矣，且看日后这个八个字罢了。元春自是一一应承，言语形容与往昔竟无二致。见着如此，贾母并王夫人必要离去时，虽万般担忧，千般不舍，到底不似头前忧愁得白日无心吃食，夜里辗转反侧。

回府里后，两人竟都好生睡了一日。

而待得她们醒来，自迎春起，连着黛玉、湘云等皆又要过府探望。不为旁的，只因元春于贾府的紧要，她们皆心中明白，如今生出这等事，她们又担忧贾母年迈，便要过来探视。

贾母也心里明白，只旁人也还罢了，湘云先前因为夫婿卫若兰之事，差点儿小月，现今又要过来，她不免担忧，因道：“这是她们心里挂念，过来一趟也还罢了。只云丫头是双身子，头前又有些不好，如今好好养胎才是紧要。”

第二百零四章 叹悲喜一线逢生机

贾母一片怜爱之心,湘云却还是强撑着来了。黛玉等人见着他形容清减，虽两颊犹有些儿红晕，却实比不得头前康健,忙令她靠在榻上安歇,犹有贾母且叹且怜：“你一片赤忱,我们原是尽知的，只如今身子不好，何苦赶来？原是极亲近的,不差这一时半日的，倒显得生分。再有,你若有什么不好，我们心里又添一件心事。就是娘娘知道了,怕也伤心。”

“我原是好了,又是这样的大事，怎能不过来一趟？只旁的也是无能，只能劝慰老太太、太太几句。”湘云轻声解释了两句,眉眼间却少见得添了几分忧色。不说贾母,就是王夫人瞧见了,虽也知大约还有几分为了那卫若兰之事,这会儿也添了三分亲近，忙又劝慰，少不得好生珍重，自有团聚之日云云。

贾母在旁瞧着，想了想方道：“你也不消十分担忧，前儿我已是吩咐，打发人去送信。原我们家也是军功起家，如今虽与往日不同，到底有些门生故旧，问个消息本也不难。再有，你也知道，探丫头正在北疆，虽不在要塞里头，到底她离着近，说不得也有法子探问照应的。”

这一番话说得湘云心头一松，又不觉微微红了眼圈儿，低头谢过。黛玉原与她极近，见她形容竟不似往日光景，心底不觉微微一顿，口里不提，只照着众人言语，陪着洒了几滴泪珠儿，好生劝慰贾母、王夫人，又言元春本自是大福气的人，日后柳暗花明不消担忧。

如此云云，暂不细表。

只一时用了饭，贾母令湘云早些回去。她推辞不过，又知自己境况，只得应承。黛玉见了，忙笑着道：“老太太，我好容易见了云妹妹，倒有两句紧要的话与她说，正好送一送。”贾母因笑道：“你们姐妹情分好，倒扯甚么紧要话。只管过去就是，只你云妹妹身子要紧，你也是有双身子的人了，略说两句也就是了。”

黛玉面上飞起两团红晕，垂头应了，又将湘云送到外头，少不得将旁的丫鬟挥退，自低声道：“方才我瞧你那样子，可是有什么难办的事？”湘云半晌没有言语。

黛玉见她神色郁郁，大不似往日光景，思及往日，不免悄声道：“我虽无能，总还能出个耳朵，或能出个主意。这一人计短两人计长，你从来是个敞快的，今儿怎支支吾吾起来？”湘云不由微微红了眼圈儿，将黛玉拉到一边，哽咽道：“若是旁人，我再不愿意张口——你知道的，我那边的姨太太郑夫人是何等样人，最是信那刑克八字的。早前就几番在我婆母跟前耳边鼓噪，今儿他在边塞又忽而有些不好……这明里暗中的，倒将我看做克夫的！”

说到这里，湘云忙用帕子拭去夺眶而出的泪珠。

她这话虽说得有些含糊，黛玉却心内明白。旁人不知，她哪儿不知那郑家的唐夫人的性情？既然她与湘云婆母小唐氏原是姐妹，怎能没个言语？而小唐氏便原本不信，湘云嫁入后卫若兰战场出了事，她总也会信三分。更何况，这姐妹两人，哪儿又姐姐极信服，妹妹却一丝儿不信的道理。

想到此处，黛玉心里酸涩，拉着湘云的手低声道：“就如你所说，旁人不知，我哪能不知！只现今诸事不明，你又已有了身孕，倒且要忍一时。只是，若婆母实在做得过了，你也须记着，还有娘家、老太太、太太并我们这些个人呢。谨记谨记，善自保重是真。”

湘云渐渐有些听怔住，半晌忽而破涕一笑，道：“这样的心思，我原以为只有宝姐姐说得来，做得到。我们这些个人，多半是做不来的。未曾想，现今全不是那么一回事儿。”黛玉见她形容比头前缓了几分，便也微微一笑，道：“若说这个，倒是顾茜她说得最剔透，为女则弱，为母则强。早前我们瞧着凤姐姐，何尝没个思量，现今情势一变，便重又是一番念想。”

两人正自说着，后头便有个婆子上前道：“奶奶，太太千叮嘱万叮嘱过的不能久站，要早些……”她话还没说完，湘云已然冷笑道：“我与姐妹说几句私房话，竟也违了太太的意思？”黛玉将那婆子打量两眼，见她一身体面衣裳，头上还插着两根金簪子，便知是个有脸面的：“云妹妹，这原是哪一位？一见我就知道，原是有头有脸的。倒是我年轻不认识，很不敢受这礼儿，没得错了礼数规矩。”

那婆子听得前头，还敢抬头，待得黛玉冷冷刺了两句，她面上一白，忙垂头肃手连声道不敢。湘云轻哼一声，也不理会，只也无心再言，便与黛玉说了两句告辞的话，就自离去。

待得回去，湘云跨入屋中，便见着婆母小唐氏面容沉凝，正堂堂坐在上首。她微微垂下眼帘，低头裣衽一礼，道一声万福。那小唐氏早令人搀扶了：“你身子弱，这些个虚礼很不必理会，快去家去歇息。今儿走了这半日，必是劳累，我已是打发人熬了汤药，你紧着吃一碗安胎养身，便睡去，万不能再惊动了。”

湘云听说，虽知道这大半为着肚子里那个，又想这几日她熬得苍老憔悴不少，心里也不由一软，便打发了丫鬟婆子下去，自与小唐氏细说了今日之事。那小唐氏原有些沉着脸，听得这些话，也不由牵动心神，连声问道：“当真能使人打探？”

“太太且想，若不是为了大爷，我纵这几日好了许多，也不敢强撑了去。”湘云压住心头千百思量，双手交叠压在腹部，轻声道：“大爷那边忽而就没了消息，不说我，就是老爷、太太，家里上下哪个不惦念着？总要尽力打探个平安来，方能大家安心。”

小唐氏独有一子，本已是心急如焚，现今瞧着媳妇儿也是一般心思，不觉将头前几分迁怒放下，含泪道：“你这般用心，已是难得。放心，若兰不是没福气的人，头前我早与他求了平安符，就是那庙里的签，也说过的，本是上上大吉。”说罢，她定了一定神，又忙令湘云快去屋中歇息：“如今旁的一时也没法子，却不能急病了。”

说到此处，湘云自然再无旁话，回去歇息不提。

倒是小唐氏自家独坐屋中，少不得叹一声：“原也是好孩子，瞧着模样性情，也不像是没福气。”边上丫鬟婆子听到，皆不敢多言，独有她陪房王平家的问道：“太太这话说的是大奶奶？”

“不是她，我哪儿还有精神提？”小唐氏斜倚在榻上，目光沉沉，瞧着那扑向灯火的飞蛾，越看越觉得心烦：“将那灯拿开些，没得晃眼。”

王平家的原要说两句，见她神色不似往日，忙将到了喉头的话咽下，重道：“奶奶人也心善，又极爽利，自然有福气，太太也不要太担心了。”小唐氏听得这话，便将这王平家的扫了两眼，又想着头前姐姐唐氏的种种言语，又想着湘云素日的言行举动，到底还是消了心头大半疑虑，暗想：若说刑克，也是拿了八字合过的，原算得不错。何况，我已是四十许的人了，头一个冲的也是我。罢了，想来是听多了姐姐的话，自家也急躁，没得有的倒是委屈了媳妇。若是平日里也还罢了，如今她肚子里且还有个小的，再添这些事……

想到此处，小唐氏便抬头吩咐道：“将前儿得的那一副头面寻出来，王平家的，你送到大奶奶那边。记得，不要惊动了。”王平家的忙答应一声，待得丫鬟寻出头面，她便接了过去，自去办事不提。

小唐氏见她去了，便放下一桩心事，重又想起独子卫若兰，不觉又流下两行泪：“扶我去那边的小佛堂。”她要再佛前祷告：她的孩儿，一定会好好儿的回来。

而卫若兰，此时却已是从昏昏沉沉之中苏醒过来。他睁开沉重的眼皮，就看到石青色的帐子：这是哪里？他张口欲问，喉咙却一片干涩，只能赫赫作响；想要转头环视，又觉得浑身酸痛无力，竟只能微微偏了偏头。

正是难受的时候，帐子一动，就显出一个陌生的丫鬟。她不过十二三岁，面皮白净，头发乌黑，见着卫若兰看过来，便满脸笑着将被褥又往上拉了拉，道：“卫大爷可是醒了。”说完这话，她偏头往后头吩咐道：“快将那温着的药端过来。还有，快回大爷并奶奶，卫大爷醒了。”

说完这话，她又转头与卫若兰解释了几句。他方知道，这丫鬟原是齐国公陈家的家生子，唤作蕊珠，是随着三爷陈嵘并奶奶贾探春到了定安城。口里说着，这蕊珠也是极能干，早已倒了一盏清水，用丝帕沾湿了放在卫若兰唇边，令他稍稍润泽一下：“因我们奶奶与史大奶奶原是极亲近的表亲，自小一道长大。知道卫大爷的事，奶奶便十分留心在意。只头前北狄围城，无处施为。后头打退了北狄，奶奶并大爷便忙赶着过来照应。”

卫若兰干咳两声，，方哑着嗓子道：“我那些袍泽兄弟呢？”蕊珠忙笑道：“卫大爷放心，奶奶已是收拾了厢房，请诸位大爷入住，三餐两点，衣裳鞋袜，俱是齐整。只等着您醒来，再打发人回京报信。”

正自说着，外头一阵脚步响动，却是陈嵘并贾探春过来了。