太子排行第二，比之其弟魁伟了一些，面容也多了几分棱角，唇上修剪得整整齐齐的髭须更是为他加上几分英武之气。

只听他话锋一转道：“不过此番奏凯，也多亏父皇力排众议，一力拔擢诸多年少有为的将领，又兼运筹帷幄，坐镇粮草筹措，方使龙骧军将士上下同心，破敌制胜。三弟，我看下一杯一起敬父皇如何？”

宁芷听到这里，不禁莞尔，赶忙掏出素绢的帕子掩住。

太子与三皇不和，世人皆知，不论什么事情都非要相争不让。睿王执掌枢密院，统领兵事，夸奖曲卿臣等于标榜自己，只是太性急了些，不该抢在太子前面出风头。太子也欠稳重，一面拍皇帝马屁，一面又把曲卿臣的功绩冲淡，分摊到整个龙骧军头上。但这些伎俩旁的那些女眷或许并不关注，但却尚还入不得宁芷的眼。恐怕论谋略，她不比这在座的任何一人差。

不过想归想，宁芷一点都不会在脸上显现出来，只是低头品茶。

“你这孩子，”庆帝云羲昭也不禁笑出声来，“朕戎马半生，都这把年纪了，难道还会跟你们小辈抢功不成？我们这些老东西是不行了，将来驰骋天下的还是你们年轻人。桓爱卿，看到曲爱卿这等俊杰，你那把老骨头有没有痒啊？”

众人的目光一下子全都集中在了左丞相桓仲颖的身上。

桓仲颖比庆帝云羲昭还要大上七八岁，头发已经全部花白。年轻时或许十分魁梧，现在已略有些佝偻。面白无须，蚕眉倒竖，越发显得老头的鹰钩鼻子非常突兀。

他缓缓站起来，转过身向庆帝躬身行礼，慢慢说道：“回陛下，微臣业已老朽，比不得当年为陛下鞍前马后，执鞭坠镫的时候了。更何况即使是微臣少壮之时，也不过是陛下驾前一介走卒而已，最多是空有些气力罢了，哪里像曲将军这般年轻有为，不过而立之年就已统领千军万马，立下千秋功业。曲将军仪表堂堂，谈吐不俗，想来龙骧军将士也都是十分爱戴了。日后大庆国边疆之事，说不得还要多倚仗将军了。只是不知曲将军是否愿意为吾皇费心费力，担此重任？”

宁芷听到这里，心里咯噔一下。这老鬼好生奸猾。一番话表面上是夸赞曲卿臣，实则暗藏玄机。武将功高震主，拥兵自重，本就是人君极其忌惮的，这一问真使得曲卿臣进退维谷。回答是就不由得皇帝不猜忌，回答不是又显得不能够忠君之事。他老人家仗着皇帝多年恩宠，可以话说得略微过头一些，但曲卿臣就不得不谨言慎行，这时说错一个字都有莫大的风险。

曲卿臣微微一笑，不慌不忙地回答道：“末将一介武夫，承陛下错爱，过蒙拔擢，无论何种差遣，自当结草衔环，肝脑涂地。陛下指东，我不敢打西。像程沐云程将军那样，半生为陛下奔波，但有任命，无不鞠躬尽瘁，才是我等武将的楷模啊。”

“曲将军言重了，都是陛下隆恩浩荡，隆恩浩荡啊。”程沐云眯着小眼睛，一脸憨笑地说道。他身躯胖大，足有近三百斤，立在席间像一座山一样。

程沐云乃当今国舅，程皇后的嫡亲兄长，太子的舅父，现官居禁军都指挥使，总领帝都防务。他曾身为封疆大吏，坐镇一方节度，一对铜锤威震东庆，后来急流勇退，封官挂印。现在又重新出山，扶保庆帝，实在是云羲昭最信任的人之一。

宁芷暗暗长出了一口气，这番回答不卑不亢，再扯上程沐云，皇帝应该不会多想。

庆帝云羲昭哈哈一笑，说道：“朕有这许多忠臣良将，何愁霸业不成，天下不平。今天这酒喝得痛快，只是还少点乐曲助兴。嬴爱卿——”

庆帝表面虽始终笑着，但那双半眯的眼还是在扫视中多看了曲卿臣两眼。希望没看错曲卿臣吧……

此时右丞相嬴季龙不禁抹了一把汗。他同以左丞相和太子为首的后党势成水火，与睿王倒是一条线上的蚂蚱，跟龙骧军也就有了千丝万缕的联系。刚才曲卿臣如果触犯了龙颜，他这老命也难保。

听到皇帝叫他，嬴季龙赶忙站起身，整了整衣冠，垂首恭敬地答道：“微臣在。”低眉顺目的面容上，汗珠子还是滚了下来，沾湿了颔下花白的长髯。

庆帝不紧不慢地问道：“朕听闻赢相的长女弹了一手好琴，不知可在？”

赢流月正愁没有在曲卿臣面前表现的机会，又碍于身份和自身的矜持也不便主动过去，这会儿听了皇上的钦点，顿时喜上眉梢，抢着站了出来，施施然道了一个万福。

“臣女在此侍驾——”

第四章天生一对

庆帝满意地点了点头，果然是东庆有名的美人，倒真是姿色不凡。正坐在左下方的睿王生母萧贵妃见皇帝来了兴致，也赶忙接着道：“臣妾那有一把好琴，叫碧月，难得是云荡山赤桐木做的，冬梅，你速速去拿了来——”

名唤冬梅的宫女领了命迅速走了下去，没一会那碧月琴便摆在了赢流月的面前。

“臣女听闻曲将军擅长萧，征战之野闻萧者无不怆然，将士们都在传天下上有两样东西是最让人神往的，一是南楚花离笙的犀乐笛，一是曲将军的碧玉箫。今日小女得幸，在此为大家弹奏一起，还望将军能赏个薄面，让小女有幸跟将军合奏一曲。”说完便坐在了碧月琴前，盈盈风姿透着说不出的风采，倒是让这帝京中一众的男子看痴了眼，第一才女不愧是占了一个第一，这气度，这内涵，一举手一投足间便是风华无限。

曲卿臣此时正端着酒，听闻此话，眼睛微眯，一抹不耐悄然浮在眼底，但尚未来得及显露就泯灭于无形，短得似乎不曾有过。

“既然流月姑娘已如此说了，在下也不好说什么，奉陪便是。”说着取下了腰间别着的碧玉箫。这箫没人知道是谁赠与他的，或许是他花高价钱买的，这些都不重要，重要的是，此箫打曲卿臣入朝以来就从未离身，想来意义定是非凡。就连宁芷也是有些羡慕地把目光投在那箫之上，物尚且可以随时伴他左右，但人却是不行，倒真不如成了那没有生命的物器，可时时刻刻伴着他，受他珍之，重之。

听到曲卿臣的答复，嬴流月压在胸口的一口气才得以呼出，没人注意下她轻轻拍了下胸口，似乎那紧张的感觉仍停留在胸口，说实话，这是她今生做得最大胆的一件事了，从生下来，她便是穿金戴银，被众人捧着，随着爹爹权势越来越大，加上她越发貌美出众，追随着她的爱慕目光更多如过江之鲫，何曾为了一个男人如此至厮。

敛了敛心神，清脆的嗓音如黄鹂一般响起，“不知将军擅长什么曲调，小女附奏。”话音虽仍是矜持自傲的，但话里已透着一抹讨好，这样的女子何曾给人附过曲，都是旁人来和她的琴。

“流月姑娘只管弹便是……”眉宇带笑，容颜漾着好似春风一般的清浅，只是淡淡一语却自有着不容置疑的气度，虽在笑，却又好似没在笑。说不笑，却一言一句，一举一动都带着迷惑众生的风韵。

女子低头，掩去了眉宇间的羞涩，思索了片刻，方屏气凝吸，抬起纤纤玉指，掠向琴弦。

弦音甫一跳跃开来，已然不俗。

高低宛转，健捷激袅，本是丝竹之声却隐隐有金石之意。琴曲的宫调竟然是一般军中号乐才会采用的夹钟调。

琴音仿佛是一位常胜将军在四战之野，金戈铁马，挥斥方遒。

在座众人无不动容。

宁芷心中也是一凛，看这女子温婉可人，广袖曼妙，原以为会弹奏清新绵邈的仙吕调，或者旖旎妩媚的小石调这类一般闺秀喜爱的曲调，却不想能够驾驭这等征伐之曲。

想来她是看你久战之身，故意出奇来讨好你吧。

想到这里，宁芷心下不由得一酸。

众人赞叹和期许的神情并没有在曲卿臣面容上显现出什么变化，他缓缓将碧玉箫送到唇边，悠扬的箫声饭仿佛在每一个人的心底响起。

与琴声相似的旋律，却低沉了许多，宫调更是变作了凄怆怨慕的夷则调。

箫声合着琴声，深远之中幽然有风雷之音。

好像是在诉说一位久征沙场的老兵一将功成万骨枯的慨叹，又好像是在描摹千军万马枕戈待旦时山雨欲来的肃然。

当下大殿内好多人都张大了嘴巴。

内中通晓音律的几个人却听出，本该是为琴声作合地箫声，慢慢地开始主导乐曲。

“犯调，你竟然……”宁芷喃喃地道。

这么多年了，还以为你早已变作木头一样，不复性情任气的少年人，今日缘何又起了好胜之心。

她不由得抬头望着嬴如月，只见她黛眉微微一蹇，素手开始在琴弦上行云流水一般游动。

琴声风格也是一变，转为黄钟正宫之曲，典雅慨叹之中透着雄壮。

曲卿臣嘴角露出不易为人察觉的一丝笑意，箫声不再变调，转而主动与琴声相合。

沉郁的箫音与灵动的琴音相逐相随，一时间大殿内的时间好像是凝滞了。