她想，会不会和那箱子里的东西有关？

那夜她将箱子打开了，里面既没有奇珍异宝，也没有丹药密辛，只有一叠《女戒》手稿，清秀的字迹明显是女子所写；另外便是一只墨绿荷包，上面银线绣着松竹；荷包里只有一个朱黄交叠的平安符；还有一盏鱼虾莲叶间嬉戏的琉璃灯盏。

这些东西再简单不过，可是石婉很清楚，皇帝只是在思念一个人，一个女人。

她渐渐放弃了那些不切实际的妄想，皇帝的心再也装不下别人了。

如今，这些秀女就和当年的自己一样，还以为皇上喜欢的是那位贵妃，还在做着小女儿的绮梦。

后宫之中，唯一的后妃章贵妃对于将要进秀女之事心中毫无波动。有什么关系呢，皇帝的心早就死了，进再多的人也不过那样，他要是愿意要别的女人，就算不是自己，后宫多少美貌宫女，也没听说哪一个被宠幸过。有时她都怀疑，他是不是不行……

他不是不行，是太行了。崇明殿里，皇帝批完奏折，结束了劳累匆忙的一天，在龙床上很快就睡熟了，睡梦中，他又梦到她了，梦到那些不可言说的往事。

醒来，身下的黏腻让他心情更低沉了。

五弟说，他不必如此委屈自己。次数多了，他也找过宫女，可是那种感觉就是不对，越做越是让他不开心，每每总是开个头，他就失去了兴致。

五弟怕传出不好的话，那些宫女不久也消失了。所以，后来他干脆就放弃了。有的事只愿意与喜欢的人做，换个人他宁愿不要。

宫中不知从哪一年起，渐渐有了不吃水产的规矩。据说，皇帝极讨厌鱼虾之类，要是看到餐桌上有这些，必是要大发雷霆的。曾有个上膳宫女身穿湖蓝裙衫，不小心把一盘素炒虾仁撤得慢了些，就被皇帝下令拖下去杖死了。后来者再不敢起什么幺蛾子，御膳房干脆绝了鱼虾水产的踪迹。

要说有什么女人能入皇帝眼的，除了差不多算是青灯古佛的贵妃之外，只有一个。

那年，兵马大元帅杨长岭西北大捷，回京述职。皇帝突然召见他身边的红颜知己。

听说这位大将军的红颜知己年轻貌美、堪比神仙妃子。人们都纷纷传说，这杨长岭大概与皇帝相冲，两代帝王都要夺他女人，着实凄惨。

果然，皇帝将这位红颜知己引进内殿，过了一两个时辰才出来。皇帝看起来心情颇好，神情不再那么冷冽，反观那位红颜，却神色慌张、秀眉深蹙。

出乎意料的是，皇帝并未强留这位红颜。这女子回将军府后不久，便大病一场，期间没有人见过她。皇帝与将军之间却并无隔阂，依然君臣相谐，常常殿内共商国是。

不久，将军便辞官归隐了。有人说见到归隐的将军身边跟着一个一身红衣的妙龄女子，也不知是他那久病不见的红颜否？但人们也想不通，那女子为何几十年容颜不见衰老？待好奇者追随寻访而去，却再也找不到二人了。

光耀二十七年，天下承平。王朝大败西突厥、收复琉球，天下百姓安居乐业、国泰民安。

已至暮年的皇帝站在观星台之上，视线之下，正是过去的景阳宫如今的东海湖。自荣王相劝后，皇帝减慢了东海湖工程的进度，所需用度皆从私库而出。历时三十几载，终于落成。

这座享誉整个王朝的东海湖碧波万顷、莲叶接天，三面环绕的亭台楼阁飞檐斗拱、琉璃碧瓦，精美异常。整座园子中心正是曾经的景阳宫内殿，传说那里的水是整个湖最深的地方。这座美丽的园子被来自西方的传教士称为东方最美的明珠，几千年后依然被未来者津津乐道。

而当时的帝王看着眼前这一切，双手颤抖。

“我终于可以把你安放在这里了，这里没有火焰，只有清凉无波的湖水，你最喜欢的东海。”

“去吧！”他转身将手中的小瓷坛交给身后的梁王。

赵云也已经是个须发皆白的老者。他捧着瓷坛，想起那年初见，垂髫之年的女童随在自己身后一起看话本，他们一起游戏、一起看花灯、吃冰糖葫芦、她为他智斗花妖、送他灵力……那些往事他从来不曾忘过，即使他也气过她、怨过她，甚至故意刺伤她，可是得知她没了那刻，还是痛不可挡，更何况四哥？

此时，四哥终于放下几十年的执念要放她归去了，他却为他心疼。

“四哥，婉婉只是回家去了，她会开心的，你不要太难过。”

皇帝早已转过身去，背对他摆了摆手，示意他快去。

湖边散了她在人间最后的灰烬，茫茫碧水间云烟飞逝，再无踪迹。

回到观星台，皇帝听到他的脚步声，缓缓说道：“当年红菱说只要她生灵未灭，便还会回到东海。也不知这些年，她们找到她的生灵没有？”

赵云脸一苦，当年见红菱，他和杨长岭都在场。顾不得诧异她便是当年的锦贵妃，只听她说水族最怕火，婉婉又为三味真火所化，怕是落了个灰飞烟灭的结果。那妖精顿时眼睛发红，就要抽剑杀四哥，好在被杨长岭挡住。

待问及那碎裂的鈡时，他们更是一无所知，红菱大哭，言道一定要为婉婉报仇。

等他拿出灰烬中发现的一颗宝珠时，红菱哭声更响，却不再冲动要杀人了。她说那是东海水族男子冠上的宝珠，遗落于此，定是有人救走了她。

早已被她一番话吓的面色青白、抖如筛糠的四哥猛地扑过去，一把抓住红菱便问：谁救走了她？她是不是没死？她现在在哪儿？在东海吗？让我见见她？

……

红菱却仍是一脸死灰。

她摇头：“被三味真火烧了精元，任谁救走了她，怕也是回天乏术！”

她突地站起：“我要回东海！我要回去看看，她……看还能想什么法子？”

待红菱三个月后归来，却说东海里没有四九的踪迹，但龙虾二三也消失了。红菱说，只要还有一丝生灵在，四九便总能回来的。

对这恍若游丝的希望，四哥这么多年从未提起过，大家都心知肚明，这希望有多么渺茫。

如今听他念叨，赵云才知，他从未放弃。

“应该……会找到的。”他艰难回答。

帝王一声长叹：“今生今世，我只怕等不到她了。待我百年之后，那只箱子记得放入棺椁，让我带到地下去。”

赵云只得应是。

“轩儿的即位诏书也已写好，就放在皇座之下，等我百年之后，你记得……”皇帝的话不等说完，赵云扑通一声跪倒在地。

他连连叩首，哭喊道：“四哥，莫说这些话！你定能长命百岁，赵轩他还小，还要您多多看顾，您万不可做此想！”

“哎呀，你看你，起来！自古谁无一死，不过提前安排一番罢了。算了，不说也罢，不说也罢！”皇帝转身扶他起身，却见远处赵轩一身皇子锦服正向这里走来。

见了皇帝，赵轩倒头便拜，神情恭敬：“父皇，轩儿回来了！”

赵轩在光耀七年便被过继到皇帝名下，成为名副其实的大皇子。这在历朝历代都是极罕有的，因为无出会使帝王威仪遭受极大影响，所以历朝君王只要不到万不得已不会过继兄弟之子。而赵昊不，他手腕铁血、一言九鼎，即使干了过继这事，也没几个敢质疑他的。

赵轩带回了江南风调雨顺的消息，皇帝心头最后一点忧虑也没了，整个人顿时一松，感到压在心头这么多年的沉重渐渐消失了。