陈敏仪喝口茶水，状作无意地问道：“沈举人师从何人？沈举人的字也颇为不错。”

沈三作为商人的敏锐，只觉这巡抚大人同他聊这么多，实则从这一句开始才是他想问的，且是说出惯用的一番说辞：“师从岳父，岳父早在十多年前便仙去了。岳母替家中小儿找了一乡野先生，且有些能耐，如今便跟着他学上几分。”

听沈三喊范大人乡野先生，陈敏仪嘴角不受控制，端起茶盏掩盖一下，轻咳两声：“那乡野先生倒是不错。”

沈三也装作听不懂他话语里的意思，端着茶盏喝茶，二人都是揣着明白装糊涂，聊过几句，且就回去了。

两个人都心怀鬼胎，且也都不说，沈三确定他想问的是范先生，陈敏仪也确定他定是知道什么。

沈三回到原坐，便是接受了周围人士的热烈询问，问他策问写了什么，巡抚大人问了什么。

沈三中规中矩回答了几个问题，许是觉得没什么特别的地方，也都散去了。

喝至夜深，江河扶着沈三出来，他未喝多少酒，但是今晚交际太用脑子了，脑袋涨的疼。

他当初便知那范先生身份不凡，应是官员出身。前些日子二人找上门来，那小厮描述，一人身材魁梧高大，面色严峻。一人身姿修长，面白有胡须，面容温和，且，姓陈。

哪儿的有那般巧的事儿。当日来找范先生的，应就是那巡抚大人。范先生究竟是何人？

他想着有些头疼，闭上眼睛揉一揉。

另一边，沈三中举后，黄氏立马实践了自个儿的想法，要送冬至去学刺绣，找了村里头一位会刺绣的大娘，带着礼物去拜师学艺，那大娘瞧是那举人家，便也答应了。

冬至兴高采烈地去学了一天，一天比一天不乐意，手上都刺破了，便是哭着闹着不愿去，黄氏下了狠心要治治她，那拜师送钱送礼的，万不能再随她性子来，便是一巴掌拍她背上。

“奈晓否像话，我们这钱送了礼也送了，就想你去好好学学刺绣，以后好找个好人家！奈这孩子怎就这般不争气！”

冬至哭得眼睛都肿了，听得她的话，一抽一抽的，倔强地说：“我不要我不要学了！我学不好……”

黄氏：“奈咋就学不好，秋分不学的好好的！奈就不用心学，不定心！就晓得玩玩玩！”

冬至红着眼睛瞪着她，嘴巴不服气：“蜜娘都不学，为啥我要学！”

黄氏被她一次次顶嘴弄得勃然大怒，若不是这回沈三中举她且也不会想到这一茬，如今她三叔抬高了自家门槛，也不由得她多想几分，她若是出挑点也能找个更好一些的人家！“蜜娘她爹是举人，奈是啥！还跟蜜娘比！蜜娘天天跟着读书识字，奈呢？啥都不会，就晓得在外面疯！”

黄氏一边骂一边打，且也是气很了，冬至伏在床板上哭得大声，“呜呜呜，奈走，奈否似我姆妈！”

“奈以为我否想奈好啊，要否似想奈好点，我用得着这般操心操肺吗？奈也给我争气点，奈阿耶又否似举人，以后阿想嫁个好人家啊！”

黄氏气得胸口一起一伏，且是看着她哭成这般，那心中又如何好受，住了手，也是落下泪来，她生三个孩儿，几个妯娌里最多的，这唯一一个姑娘，她上头大姐未留住，她自小便是千疼万宠的，竟是这般不争气。

沈老太听得那屋里头的动静，便也是听不下去，用力推开门，看着那伏在床上哭的冬至，“奈这做啥的！好好地把这闺女打成这样！”

“姆妈，冬至她得好好管管，让她好好去学个刺绣，竟是说不想学！她这孩子，如今越大越是不知好赖！”

沈老太弗开她，扶起冬至，冬至见到了救主，扑进沈老太的怀里大哭。沈老太沉下脸：“奈以前不好好管，到现在想一下子管好奈当时管畜生啊，想干嘛就干嘛！小孩子不好，就要好好教着，你这般打她，她就知道疼还知道个什么！”

黄氏没说话。

沈老太摸着冬至的头安抚了一会儿，冬至被黄氏这般说教也是不敢说不去，那下午便是窥视着黄氏的脸色，还是乖乖地去了。

沈老太便同黄氏说：“都说心急吃不了热豆腐，奈这教孩子以前没好好管着，现在想拿根绳子捆这她，啊可能？”

不是沈老太说，她这大儿媳妇就是处处要强，太爱攀比，就说刚才那话里头，拿冬至同蜜娘比，冬至是冬至，蜜娘是蜜娘，为何要放在一块儿比较。那人与人本就是不同的，若是真要比起来，可就没完没了了，活的太累人。那冬至亦是被黄氏带的，太要强，自小娇惯着，自尊心还强。哪儿是能一时半会儿就能教好的。

沈老太不敢苟同，且也是冷眼看了几日，黄氏似是真的想把冬至的性子板回来，起码，不那么扭！倒也乐意帮着黄氏管教一下孙女，往日里她看着黄氏这般娇惯，也怕这吃力不讨好，不大乐意管，如今冬至着实大了，性子再不板正，可就晚了。

那鹿鸣宴之后，沈三第二日就回来了，江氏瞧着沈三回来心中也是松一口气，她可真怕沈三身后带个女人回来。若是十年前，她家娘还有人，沈三亦还是个贫寒小子，江氏有底气同沈三置气。可如今她娘家都无人了，沈三也不是当初那个贫寒的农家子了，成了举人，她便是要依附他，且还好，他是个有良心的，没得那一飞黄腾达便出那些歪心思。

他那酒宴便办在鹿鸣宴两日后，归家第二日，一早上，春芳歇园林便大门敞开，等待那些个贵客临门。

此时的境遇又同那中秀才时不同，当时且不过一些管事来送些礼，现如今便是那主人本人到场或是主人家的儿子等，皆是当地乡绅大户，沈三亦是有这番考虑才选在春芳歇中办这酒宴。

到场之人也对这园林赞叹不已，这游园之乐增添了不少雅意，对那沈举人的财力有几分仗养，非是那等只读圣贤书之人。

沈家那些个亲戚听得那一个个大人物，亦是有些个拘束，且不敢乱来，心中却是激荡，居然有一日能同这般大人物在一块儿喝酒吃饭！

蜜娘身为主人，今儿个到场的小姑娘亦是不少，便是带她们在园林中游玩，那冬至自打被姆妈教训了一番，对蜜娘产生了膈应，十岁的孩子已是知道什么是阶级了，瞧着那些穿着华丽的小姑娘跟在她身后，懵懂之间似是有了那阶级的意识。

人成长总是要经历一些什么，冬至看着衣冠华服美宅，再是想想她姆妈素面朝天，儿时也曾为那几文钱计较，她内心似是受到了冲击，原先个那些不懂的，纷纷向她涌来……

第42章 042

且说这冬至如同醍醐灌顶，开了窍，醒了智，回来后竟是每日乖乖地去学刺绣，那绣娘夸赞她懂事许多，把黄氏喜得，觉得自己的管教有了成效，冬至让她大兄教她读书写字，家里头见她如今乖巧了不少，也同意了。

待酒宴之后，震泽都知道菱田村有个春芳歇园林，且有那等慕名而来，只在门外观望的，也有那通过沈三，进来参观的。

沈三交际面又扩大了不少，这秀才到举人是一个很大的步伐，跨了上去，就隐约达到了“士”的阶层，便是能够捐官补官，有那一官半职就能打破那门槛儿，且不再是那毫无身份的人。

范先生又问他：“且不想着再进一步？捞个进士？”

沈三这回倒是坚定地摇头：“我这辈子大底也就这点水准，举人都是中间靠后，那进士我得等何年何月，如今也不差身份了，倒不如好好经营家里头，淮哥都已经下场试水了。日后若能有些个机会，我便是补个官位，做个闲散人，倒是可以。”

范先生也不强求他了，这举人也的确是他所能耐的最大了，毕竟年近三十才知努力，区区几年做到这般也是不错了，若是要靠进士，等那四五十岁，且也不值当。

“你心中有数便好，淮哥，定是比你走得远的。”

沈三便说：“那自是要一代比一代强，这一代一代地往上推，我当初考这秀才举人，便也是想着不能托淮哥的后腿，好能垫的高些，好让他再往上爬。这为人父母，到这时也就那垫脚石了。”

范先生怔怔，缩在那摇椅里不说话，往那窗户外面的蓝天，鼻子且有些发酸，他定不是一个好父亲，只顾着自己往前走，忘记拥护他在怀里，若是活到现在，亦是一个父亲哩。这些年每每想起，他内心便是悔恨得痛，许是见了沈家几对父子，内心更为煎熬。

沈三有客，便是离去，范先生没理会，看着那窗外的天，泪水就从眼角的细纹里滑下。

“阿公！阿公！”蜜娘的声音从远处传来，由远及近，推开房门，“阿公，你看看我新画的画哩！”

范先生回神，刚坐起还来不及擦那眼角的泪水，蜜娘便是已经扑了上来，那兴高采烈的神情慢慢消散，有些怯生生地看着他。