八月二十九日早朝。

辰时的早朝本是雷打不动，大臣们早早便待在朝房内等候内侍太监那高亢的一嗓子，但今日辰时已过，居然还没听到早朝的呼喊声。

群臣议论纷纷，不知道今日为何这般的拖延时间，皇上上朝一向准时，今日既无口谕下来说停朝，又无人来通知一声，甚是奇怪。

一群人像无头苍蝇一般嗡嗡的相互小声询问，唯三人喟然不动，端坐饮茶，坐在右首一张大椅子上的老者紫纱漆笼璞头官帽，绯色官袍，登着一双厚底官靴，胸前是一只振翅翱翔的仙鹤补子，正是一品大员的穿戴，此人相貌清俊，顾盼之际散发着一中威严；此人正是宰相吕夷简。

“吕相，今日这是怎么回事？圣上有口谕传达么？”副宰相章得象凑在吕夷简耳边轻声相询。

吕夷简从鼻子里哼出一声，眼皮也没抬一下答道：“急什么？今日有要事需议，皇上是在等人呢，好好呆着吧。”

章得象哦了一声，抬眼看看左首端坐的枢密使杜衍和三司使晏殊，那两位也是端坐不动，似乎和吕夷简一样早就得了消息。

众人得了消息，渐渐平静下来，各自瞠目不语，有起的太早的官员趁机打起了瞌睡，想睡个回笼觉来弥补日日上朝带来的疲惫。

不知过了多久，朝房门口出现一个胖胖的身影打搅了朝堂内的安静，那人慈眉善目，一脸的笑容，进门便拱手道：“诸位大人久候了，皇上命我来传话，请诸位上朝议事，延州指挥使夏大人、转运使庞大人、还有范大人和韩大人都已经到了。”

众人赶忙起身，吕夷简呵呵笑道：“有劳内侍大人了，四位大人同时到了么？”

那内侍笑着还礼道：“前后脚儿，范大人和韩大人先到的，夏大人和庞大人跟着就到了，可是辛苦了他们啦，昼夜赶路，刚到京城便要上朝，真叫人佩服。”

吕夷简呵呵一笑道：“为国事便是辛苦也是臣子之份，我们走吧，莫教皇上久等。”

一行人以吕夷简为首，浩浩荡荡的穿过大庆门，走过沿着长长的宽阔的青石水磨漫成的大道，踏上层层的高阶，来到大庆殿前，整肃衣冠之后，鱼贯而入。

大殿内已经站着风尘仆仆的四个人，正是从西北前线赶来的夏竦，庞籍，韩琦和范仲淹四人，此番拖延上朝，便是在等候这四人的到来。

大殿内不可随意喧哗，晏殊的眼神只是微微扫过面皮黑瘦花白头发的范仲淹，随即若无其事的各自来到自己的位置上，肃立等待皇上的到来。

内侍响亮的嗓音想起，文弱纤瘦的赵祯从侧门登上龙座，众臣跪下高呼万岁行叩拜之礼，赵祯无力的摆摆手，哑着嗓子道：“众卿平身，给吕爱卿赐坐。”

内侍搬来凳子放在吕夷简身前，吕夷简叩谢之后大刺刺的坐在凳子上。

“众卿，今日有几件大事要议，你们已经看到了，西北边陲战事未已，朕却叫这四人回来上朝，自然是有重大事情要和众卿商议。”

大臣们纷纷猜测议论，据说西北近日连番的大战，也不知道是胜是败，这些消息，朝廷中怕是有一大部分人根本就不知道，因为西北战事的消息早就被皇上下令封锁起来，除了中枢两府的几位大人之外，其他人无从得知。

“莫要喧哗，听圣上训示。”欧阳修转头怒视议论纷纷的众人，呵斥道，这些家伙越发的放肆，有时候都不顾体统行事，皇上不说，他这个谏院首官可不能不管。

众人对欧阳修比较含糊，谏院那帮人就是疯狗，搞不好就会被他们给咬上一口，而且谏院议人有特权，别人参奏须得有证据，但谏院的特权便是可以据风闻来议论，换句话说，他们可以根据传言、流言、谣言。甚至谎言来弹劾官员，这就太恐怖了。

所以大臣们在欧阳修的呵斥下，虽腹诽不已，但也不得不乖乖的闭上了嘴巴。

吕夷简脸色如水，对于欧阳修的言行看上去豪不在意，但握紧的苍老的双手暴露了他内心的愤怒；这个欧阳修，今年才三十几岁，能得到圣上的青睐，在谏院做了首脑，也难怪他春风得意，举止飘飘；但光是他这个愣头货，吕夷简倒也不在乎，最主要的是举荐他的那个人，那个看上去万事不理的晏殊，他才是自己的劲敌。

吕夷简三十年宦海几番沉浮，如今稳坐政事堂宰执之位，已可称是天下第二人，他什么事没经历过，什么人没见过，说句不夸张的话，一般人在他面前只消一句话说出来，他便可以大致断定此种人属于何种类型。

历练成精的他自然不会在这样的场合来公开表示不满，更何况今日所议之事极其重要，乃是真正的关乎社稷的大事，没有人蠢到在今天来相互攻击，今天的矛头其实另有其人。

第二三三章朝议（中）

更新时间：2012-10-10

大庆殿内人声渐静，众臣静立等待仁宗赵祯发话，赵祯面有忧色，神色倦怠，扫目注视殿下老老少少高高矮矮的众大臣，叹了口气道：“众爱卿，今日这几件大事让朕颇为头痛，件件重要，这第一件大事朕自得报之后实不忍宣于众卿，压在案头十余日，犹豫不决。”

众人面面相觑，不知道什么事让皇上如此心忧；吕夷简晏殊等人当然知道此事，但皇上不说，他们自然不便说出。

“圣上，还是罪臣代为叙说为好，此事乃臣之过，臣责无旁贷。”身材高大健硕的韩琦从班列中走出来，跪在阶下高声道。

赵祯看了看他满脸身的风尘之色，再叹一口气道：“也好，韩卿可将此事说与众卿听听，起来说罢。”

韩琦面色沮丧，谢恩起身，静默了半晌用低沉的声音道：“诸位大人，西北战事遭受重大不利，半月前，我军与西贼李元昊军在渭州北好水川遭遇，我军中西贼奸计中伏，六千余人阵亡，大将任福等将校军官数百人战死殉国了。”

韩琦语声哽咽，泪如雨下，眼前仿佛又回到了那惨烈的战场，战败后韩琦亲率大军接应，并立即下令退军，在半路中，阵亡将士的父兄妻子几千人，号泣于韩琦马首前，那情景历历在目，惨不堪言。

众臣哗然变色，一直以为西北战事只是呈胶着状态，胜一场败一场呈拉锯之势，人人心中都知道，只要胶着起来，西夏李元昊便一定是退兵之局；持久作战打得是消耗之战，国力的差距会让李元昊最终筋疲力尽，虽然大宋亦有自损，但相对于失败而言，这是最好的结果了。

万万没想到，好水川一战竟然阵亡六千人，按照这样的比例，战死者起码两万人，西北宋军总兵力不过十万人，这么一来实力对比的天平轰然倾向西夏军一边，怕是要有大事发生了。

韩琦用袍袖擦了擦眼泪继续道：“今年春天，西贼十万大军进逼渭州，渭州无险可守，是臣下令退守怀远城，并任命任福、桑泽两人率两万八千人前去御敌，临行前臣曾跟任福交代‘绕而攻其腹背，可战则战，不可战则据险设伏劫其归路，需有度有节，苟违节度，虽有功，亦斩之。’，初始在张家堡小胜，夏军败退之后沿途丢弃物资，臣得报之后惊觉是佯败之计，忙命人飞骑传令任福莫要追赶，但任福贪功，信使到时，他已经率军追至渭州好水川，以致有此败绩，臣……”

“韩副使，你是在推脱罪责么？任福已死，你此刻如此说话，是要将罪责推到任福头上，这么做有些不太妥当吧。”吕夷简直接打断韩琦的叙述，大声道。

众人纷纷附和，嗡嗡额指责韩琦不地道，拿死人来档罪。

“臣只是据实上奏而已，臣自知有罪，但臣之过臣来当，非臣之过自然需要向皇上奏明。”

“说的倒是堂皇，难道皇上会冤枉你不成？还用得着自己来申诉，老臣没记错的话，你本力主攻策，与夏军决战，认为拖延时日，财政日绌，难以支撑，康定元年你来京献策于皇上曾言：元昊虽倾国入寇，众不过四五万人，吾逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌辄不支。若并出一道，鼓行而前，乘贼骄惰，破之必矣。这可是你的原话？”

韩琦道：“是我的原话，不过……”

“既然是你的原话，当日说只有四五万贼兵，今日好水川一战怎么又冒出来元昊的十万大军出来了，而且你本极力主张进攻，那任福只是尊你之命，怎地此时又说他贪功冒进，前后矛盾之语，甚是不妥吧。”

韩琦颓然道：“吕相所言是有道理，但下官所言五六万兵之时乃是去岁，今局势大变，已经与去岁大有不同，故而……”

“韩大人，本相本来佩服你的为人，果敢勇决不拖泥带水，今日你却叫本相瞧不起了，你这些理由根本站不住脚，去岁五六万，今年就有十万了，难道元昊会变出来这一倍的兵力不成？抑或是辽国借兵于他？很显然是你判断局势失误所致，此事呢要负全责。”

韩琦不在言语了，脸色难看之极，此番百口莫变，这些责任只能自己来担着了。

仁宗皇帝托着腮坐在宝座上听两人辩论，一言不发，这是他的老习惯，也是他的精明之处，他从不参与臣子之争，也不公开表示偏袒，对于此事而言，他更关心的不是谁有罪谁担责任的问题，而是接下来该怎么办？

但相关人等需要受到责罚，这是肯定的，所以他不出声，只是静静的听。

“责任不能由韩副使一人来担，臣也有责任。”头发花白黑瘦枯干的范仲淹忽然站了出来，这位范希文大人貌不惊人，脸上的皱纹层层叠叠留下岁月风霜侵袭的斧凿叨客之痕。

“范大人，你有何责任，此事与你无干，你本率部驻扎在耀州，此事与你无涉。”韩琦生怕再扯上一个人，边打眼色便道。