朱世庸沉脸道：“离了那死匪难道还不办事不成？据我所知庐州城中的悍勇之徒可不少，亡命之徒只需厚利鼓动引诱，哪有不效死命的？”

刘副会长眼睛一亮，忽道：“府尊大人，您还记得前年十月抓获的小股流匪么？那帮人现在何处？”

朱世庸惊喜道：“对呀，那帮人正合适办此事，前年恰逢太后忌辰，皇上下达减罪赦令，这帮人本是要砍头的，逢赦之后尽数押解西山采石，现在也不知是死是活。”

刘副会长道：“那帮人个个膀大腰圆悍勇无比，哪会那么容易死？只需许诺以自由之身，再赏赐大批钱银，定然拼死效力，事后统统宰杀一了百了……”

朱世庸张口呵呵而笑道：“不愧是小诸葛，此计大妙！事不宜迟咱们可要赶紧去办，这个年怕是过不安生了。”

唐纪元道：“怕是有人过的比我们还不安生了。”

众人嘿嘿哈哈大笑，惊起院中小雀飞起一片。

……

庆历二年正月初四夜，寿州城还沉浸在节日的气氛之中，西城的淮水客栈今日刚刚放了鞭炮拜了财神开张迎客；年节期间，在外行人并不多，开门营业只是个样子。

掌柜的也没打算会迎来客人，天一黑除了两名伙计和一名二掌柜在大堂值夜之外，其余人早早的便放了羊回家去了；二掌柜是个心善之人，见两名留下来的小伙计衣衫单薄冻得搓手跺脚，于是便叫他们掩了店门，弄了一个小小的羊肉锅子，倒了三碗酒，三人围坐小炉边喝酒吃火锅御寒。

三人正吃的热火朝天面红耳赤之际，就听见客栈大门哐当一声被踢开，一阵冷风急灌进来，吹得红泥火锅下面的炭火一阵飞扬，三人猝不及防之下都被迷了眼睛。

一名小伙计睁着迷离的泪眼赶紧起身查看，刚走两步，就见屋外呼啦啦涌进来二十多名大汉，个个如黑铁塔一般站在店堂内。

小伙计忙道：“客官们这是要住店么？”

一名大汉操着外地口音骂道：“龟儿子，大过年的见了老子们眼泪汪汪，格老子哭丧么？你家死了那个？”

小伙计道：“客官怎地说话如此腌臜，这不是被炭灰迷了眼么？”

那大汉瞪眼道：“龟儿子嘴巴还不饶人，看打么？”

二掌柜忙赶上前来赔笑点头道：“诸位客官，小伙计不懂事，诸位赶紧进来，外边怪冷的，小乙还不去打热水来给各位客官擦把脸，傻不拉几的站在这里作甚？”

那叫做小乙的小伙计赶紧答应，小跑着去后院端来热水毛巾伺候；二掌柜招呼这群大汉坐下，赔笑道：“诸位要住店？”

一名头领摸样的人沉声道：“上些酒菜来吃，安排五间客房，我等吃喝之后歇歇脚三更便要赶路。”

二掌柜为难的道：“只歇到三更么？那房钱可不好算。”

那人一挥手，身边一人摸出一只钱袋丢在桌上道：“龟儿子倒精细，钱老子们会少你一文么？快去弄酒菜，慢一刻大耳光子扇你个龟儿子。”

二掌柜吓得一哆嗦，伸手快速拿过钱袋，赶紧转身张罗酒菜

第五二四章亡命之徒

酒菜倒也无需现做，客栈之中都备有熟牛肉熟羊肉，每张桌子上个火锅加些牛羊肉和着汤水烧的滚开，再加上酱料之类便是一大盆现成的下酒菜。

两名小伙计手脚倒也麻利，片刻时间便已经将火锅点了炭火，铜盆盛满牛羊肉煮了起来。

这伙人像是饿死鬼投胎一般，汤水还没煮沸，已经有人开始夹着温热的肉片就着烈酒大吃大搅起来。

那领头的大汉道：“肉可以多吃，酒需的少喝，误了大事，哥哥我可是不依的，到时候别怪当哥哥的不讲情面。”

众人忙道：“兄长放心，定不会误事。”

一名汉子轻声道：“哥哥，你说咱们完事之后，那知府会不会真的信守誓言放了咱们？剩下的一千贯可还没给咱们呢。”

领头大汉挥手给了他一个耳光，低喝道：“这是什么地方，你也乱说话，走漏了风声，你我兄弟的脑袋还能长在脖子上么？闭上你的鸟嘴，若是嫌酒肉塞不住嘴巴，便去外边喝西北风去。”

那汉子捂着嘴巴委屈的道：“咱不是担心哥哥中了那知府老贼的奸计么？叫我等做这等营生，万一事后灭口，咱们岂不是亏到姥姥家了。”

领头汉子骂道：“早知你恁般胆小，便任由你在西山凿石头，也不带你出来了，你也不想想，他龟儿子知府敢对咱们耍花样？有钱的怕没钱的，当官的怕不要命的，咱们这条命一年前就该交待了，要是他敢不守信用，咱们会让他睡得安稳？”

那汉子恍然大悟，挑指赞道：“哥哥好计较，兄弟我太蠢，这下咱就放心了。”

领头汉子将酒坛往他面前一推道：“你这鼠胆，别人不能喝多，你定要多喝几杯，免得事到临头尿了裤子。”

众大汉张口大笑，那汉子满脸通红，闷头灌了一碗酒，夹起一大块羊肉塞进口中大嚼。

二掌柜窝在柜台边听得心惊肉跳，这伙人的做派看来不是善类，虽然他们说话的声音很低，还是外府口音难以听懂，但是店中静雅，那一字字一句句还是如锥子一般钻入耳膜。

二掌柜见识的南来北往的客人颇多，对各地的口音倒也能辨识个七八分，听这伙人鬼鬼祟祟的说的热闹，似乎要去干什么为害之事，顿时心如鹿撞，吓的口唇青白。

二掌柜觉得不能置身事外，万一这伙人是歹人，夜里做了什么事出来，明日官府追查，查到他们曾在淮水客栈落足，那自己和两个小伙计必脱不了干系，路指挥使王大人出了名的手段毒辣，即便最后能澄清，苦头也定然会吃到不少。

想到此处，二掌柜轻声招呼两个小伙计来到柜台后的橱柜后面，低声道：“你们看这伙人什么来路？”

小乙骂道：“我看不是好人，哪有大过年的在外边投店的，刚才我有两人摘了头巾，我看到他们的额头上都有刺字，怕是逃狱出来的罪犯。”

二掌柜一惊道：“你看的仔细么？”

小乙道：“那还有假？这等事我敢胡说么？”

另一名小伙计也道：“是了，他们随身的包裹里裹得严严实实，但是从外表看，长条形状，像是兵刃呢。”

二掌柜差点一屁股坐在地上，抹着冷汗道：“这就是了，刚才他们话语中似乎是要做什么营生，我怕今晚要出事。”

小乙惊道：“掌柜的，那咱们怎么办？”

二掌柜想了想道：“小乙，你从后门出去报官，我和小甲尽量周旋，你腿脚麻利些，带了官兵来拿了这些人再说；不然万一出事，官府必追查到咱们这里，我们三个一个也脱不了干系。”

小乙点头道：“很是，那我便去了，你们可要小心。”

二掌柜挥手道：“快去。”

小乙偷眼从橱柜后往外探头观瞧，那帮人正胡吃海喝忙的热乎；趁那帮人都不注意的当口，小乙猫着身子刺溜一声从柜台下矮身跨出两步，掀了帘子便钻进后进。