每年朝廷各部门都要草拟一个采买的清单，皇宫内外，两府三司，三省六部二十司都会将各部门的预算汇总上来，集中道三司衙门统一上报审核，批准之后再分派给相应的各地方路州府；而每一年的采买预算最终都成为最揪心劳神之事。

就拿去年来说，前年的全年财税总收约三千八百万缗，而这笔钱地方截留的钱银便达到一千六百万缗，但这还不够，陆陆续续有各地州府来京城吵着要钱，说朝廷划拨的钱银根本不够，市价上浮，如今还欠着百姓和商家钱款云云。

赵祯也是个心软的，每当这些人拿百姓说事，赵祯总是不顾晏殊的反对批准曾款拨款；一来二去，到最后真正运到国库中的税钱变成了区区一千万缗，活生生被截留了七成。

紧接着西北战事连败，抚恤，修缮，赈灾，个方面意外的支出层出不穷，最后连科举都没办成，到了秋后，又闹饥荒，原本每年增长的税收一下子缩水了一半，而年后报上来的今年的预算却有所增加，可以预见，今年是捉襟见肘的一年。

苏锦的话提醒了赵祯，无论如何去年也花不掉那么多钱，最大的可能便是很多州府将朝廷的钱给贪墨了。

赵祯越想越是心惊，感觉自己就是个冤大头，自己连一碗莲子汤都舍不得放多几个莲子，甚至不惜下“减餐令”号召节约，而有一帮人却张着血盆大口咬开自己的血管吸血；想想都不寒而栗。

“苏爱卿！朕信你说的都是事实，那你有没有良策应对呢？”不知不觉中，连称呼都变了，从略带蔑视的‘苏舍人’变成了‘苏锦’再到苏爱卿，直接便是三连跳。

苏锦心道：知道怕了吧，日子可没你想的那么安逸。

“皇上，办法无非是两条，一则整饬吏治，二则改革财税制度，您认为走那一条道呢？”

“为何不能双管齐下？”赵祯道。

苏锦道：“皇上心里比臣清楚，皇上说选那一条路，臣便根据这条路来分析分析。”

赵祯想了想道：“那就选变革之途吧。”

苏锦一笑道：“皇上圣明，但臣想听听皇上不选整饬吏治的理由，臣想跟皇上长长见识。”

赵祯叹了口气道：“岂是高明，实是无奈之举；如今大宋可谓内外皆忧，西贼与我交战，辽人蠢蠢欲动，国内又刚刚经历大饥荒，各地匪患也有抬头之势；这时候不宜大动干戈，一旦内部乱起来，官员们人心惶惶，未能安内，必不能攘外了。”

苏锦理解赵祯的心情，既痛恨这些人，却又要依靠这些人，确实很无奈。

“臣受教了，大病初愈不宜进大补，反而是静卧调养更为恰当。”苏锦道。

“正是这个道理，时机不对，决不能胡来。”

“如此便只能变革制度，使之更加完善，让他们没有漏洞可钻。”

赵祯蹙起眉头道：“可是朕也担心的很，变革之事也曾试过几次，例如宋祁上书之后，朕便曾下诏肃清冗费之事，可是一样是困难重重不了了之。你难道有更好的办法？”

苏锦道：“臣不敢说这个办法有多好，但臣的思路和宋公的思路不同；宋公所言之冗费之事乃是病症所在，只不过他同样开的是虎狼之药，力道够猛，反弹也就越加激烈；况他所提的三冗三费之事，从根本上来说还是属于整饬吏治精简人员之举，引起反对之声也在意料之中。”

赵祯急道：“你的办法是？”

苏锦道：“我的办法是纯粹从财税收支制度上入手，实行开源节流之策，很简单，从支出上来说，所有的支出都需朝廷经手，杜绝地方插手的可能，换言之便是将地方采买截留之权收回朝廷。”

赵祯道：“那如何采买物资呢？”

苏锦道：“命三司**设立采买司便是，采买人员由朝廷指派下去，既和地方上官员不熟悉，又和商贾不熟悉，再加上严格的稽核，便能让每一文钱都花的清清楚楚明明白白；我敢断定，最少能省下三成采买的费用；一年的截留税钱以一千五百万缗计算的话，起码可以每年节省下来五百万缗，可以足够朝廷做好几件大事了。”

赵祯默不作声，沉思半晌道：“办法倒是个好办法，只是怕是行不通。”

苏锦道：“为何行不通？怕人反对么？决计不会；采买之事本就是三司职权，地方州府衙门乃是委托代办，他们没理由闹，一闹便是曝光了老底了，只能捏住鼻子不出声；最多暗中作梗罢了。”

赵祯摇头道：“朕不是担心这个，朕是说所有钱税都递解进京，然后再从京城由运送到各州设立的采买司手中采买，一来一去，岂不是你所说的脱了……脱了裤子放屁么？来来往往要派大队人马押送，我大宋数十州府，每年数次，近百次押运，途耗多少人力物力？这一点你想过么？”

苏锦微微一笑道：“皇上考虑的真周到，不过这件事臣还真想好了，臣有办法让这些钱银自如来去，而不需劳动军力财力。”

赵祯斥道：“在朕面前也敢信口大话，钱银能长腿不成？”

苏锦道：“臣可不是大话，臣自有妙策让钱银有腿自走，但在此之前，臣还是想恳请皇上兑现承诺，出面将晏小姐和庞家的婚约解除，让臣能不失言于人。”

赵祯看着苏锦道：“你这算是要挟么？”

苏锦挠头道：“皇上怎么会这么想，臣是恳请而已；或者把这当做是交易，我为朝廷献策省下每年五百万缗的财税收入，就当拿这五百万买您一次金面，替微臣解决这个难题如何？”

赵祯晒道：“朕这面子只值五百万缗？”

苏锦赔笑道：“账可不能这么算，今年五百万，明年五百万，十年呢？百年呢？我大宋万世不朽之基业，该省下多少亿万财税，该能做多少件大事，臣想想都觉得不可思议。”

赵祯不觉莞尔道：“你这是画饼子让朕闻么？想拿个虚幻的愿景来糊弄朕么？”

苏锦想了想道：“这样吧，既然皇上不放心，臣就跟您将此事禀明，您觉得能成，便帮臣一次；您觉得不成，便作罢，臣扭头就走，不再烦您；如何？”

赵祯冷笑道：“扭头就走？你走得了么？办法可行的话，朕便帮你一次，办法不行的话，你身子可以走，头摇留下；刚才朕说的话难道不算数么？”

苏锦很是郁闷，绕了半天，皇上还是没忘了要自己脑袋这件事；不过苏锦对自己的计划及其有信心；没想到自己能死中求活绝处逢生，不但躲过一劫，弄不好还会一石三鸟，一并将自己心头的两件大事给解决了。

我他娘的太有才了！苏锦自恋了。

……

晏殊在文德殿门口来回的踱步，本来散朝之后他便直接回到了三司衙门，苏锦受皇上单独召见这是意料之中的是，在晏殊看来，苏锦最多是跟皇上赌赌气，抗议给了他不公的待遇，皇上定然会温言安慰一番，然后该干嘛还是干嘛。

苏锦既然已经答应了赵祯的条件，虽然是个惫懒人物，还是会努力争胜的，晏殊甚至已经考虑要人拿着自己的名牌去知会一下史馆编修张方平；请他多多看顾将要去史馆任职的苏锦，尽量让苏锦多些时间温书，毕竟离大考只有一个月，时间极为紧迫。

可转眼间，晏殊便觉得自己的眼光也太远了，因为就在刚刚不久之前，富弼偷偷的从文德殿溜了出来，急吼吼的跑到三司衙门报信，说苏锦跟皇上在文德殿干上了；虽然不准人进去打搅，却听到皇上喊打喊杀的说的数遍，吓得富弼魂都要飞了，赶紧来找晏殊讨主意。

晏殊何尝不是魂飞天外，一路上捶胸顿足痛心疾首，这个苏锦简直是个刺儿头，在皇上面前也不老实，惹得皇上喊打喊杀这还是晏殊第一次听闻。

皇上一向不温不火额温热水脾气，居然被气成这样，可见苏锦有多么放肆了。

到了文德殿门口，内侍挡驾不准进入，晏殊也没办法；皇上都下了严令不准无干人出入了，看来苏锦的小命是保不住了；晏殊左右踱步，思量着该如何善后。

苏锦若是要被杀了，自己虽不一定便跟着倒霉，但影响绝对恶劣；自己推荐的人被杀了，无论从感情上还是士气上都是一大打击，自己还凭借什么去争夺相位？然则晏碧云又会怎么样？这丫头外柔内刚，一旦想不开来，那可就……

晏殊脑子里思绪纷乱，乱糟糟的像被人塞进去一团乱麻，简直理不出头绪来，正彷徨无计之时，却殿内走廊上笑语传来。

晏殊和富弼转头一看，顿时呆若木鸡，只见皇上和苏锦并肩有说有笑的走来，苏锦手中还捧着一方砚台，看样子是皇上赏赐的，看这两人一副笑意盈盈的样子，哪里是刚刚喊打喊杀的光景，分明就像是一对老友促膝畅谈之后，依依不舍的分别摸样。