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许昭、许大奶奶相形走进正房。

如今的正房，已经妥善细致地布置成了佛堂。在这里服侍许夫人的，都是勤勉又很有眼色的管事妈妈、大小丫鬟。

这段日子，最初是许之焕不准人踏入半步，近来则是许夫人称还未痊愈，不想过了病气给他们。

直到今日，两个人总算都应允了。

许夫人身在西次间临窗的大炕上，正在抄写经文，穿戴甚是素净，通身一样首饰也无。

“娘。”许昭、许明异口同声，上前行礼问安。

“起来吧。”许夫人笑着抬眼，“快坐。”

落座之后，夫妻两个才细细打量她。她清减了不少，面上留了一道深深的疤，但是因为面色祥和，倒是不显狰狞。

“娘，您好利落了没有？”许昭担心地看着母亲。

“好了。”许夫人一面示意丫鬟上茶，一面和声道，“不痊愈的话，怎么敢让你们进门。前段日子情形倒真是严重，先前那些下人被我过了病气，只能移出去，唉，真是想不到的事。”

许大奶奶知道夫君有话跟婆婆说，便起身托辞要亲自沏茶给母子两个，随着侍奉茶点的丫鬟退出去。

许昭望着母亲，“当日到底是怎么回事？您能告诉我么？”

许夫人把经书合起来，整理着抄写出来的经文，“你该有所察觉才是。我娘家一直在做起复的梦，那一段逼得我太紧。我一直迁怒持盈，在当时火气更大。那日进宫，我对她说了不少诛心的话，什么后悔当初没掐死她的话都说了……斥责她不孝的那些老话就更别提了。”

许昭愕然。他想不到，母女上面多了一层君臣关系之后，母亲居然会说那等伤人之至的话。

许夫人叹了口气，“她被我气坏了，当时一点儿颜面也没给我……我离开宫廷，摄政王追上来，训斥了我几句，话赶话的，把他惹怒了，对我动了手。我便返回宫中，到皇上面前告状，数落了摄政王一同。皇上命太医给我包扎之后，就开始和稀泥，大半天都没句准话，说什么又没证据，事情又不大，没法子给摄政王定罪。我真钻了牛角尖，回宫路上，唤人去给我抓一些药，想着正经病一场的话，皇上看在老爷的情面上，会一并发落持盈和摄政王，他总不至于一点儿颜面也不给相府。哪料到，那些药倒是真让我病了，跟染了时疫没差。老爷听完原委之后，定是气坏了，却一直忍着没发作。”

说完，她低下头，反反复复地整理着手里的纸张。

这些是她与许之焕斟酌之后的说辞。她钻牛角尖、不分轻重的年月已久，与儿子儿媳说起的时候，若是一味认错、自责，反倒会让孩子们生疑，而这样说的话，便能算是情理之中。至于许之焕那边，则会与持盈、郗骁等人打好招呼，防备着孩子们有意无意间问起。

许昭听完，良久不语。

“眼下，魏家再无可能起复，你又让临安告诉了我那些事……我没什么好记挂的，余生吃斋念佛，为你我祈福就是了，别的，再不会理会。”许夫人缓声道，“往后，让你媳妇好生打理这个家，那些乱七八糟的人，不要让人带来我这儿。如今谁看我，心里都会嗤笑不已，何苦自寻烦恼。”

“娘，”许昭沉吟着，“事儿过了就过了，别再想了。持盈那边……几日前，我有事禀明皇上，皇上让我到御花园去面议，来回的路上，都远远地看到了持盈。去的路上，她身边有几个人，言笑晏晏的；回来的路上，她自己站在水边，神色……不大对。”

持盈独处的时候，满身悲伤的气息，他从未见过，当时心头一震，险些在宫里失态。

“怎么会闹到那个地步的？”许昭语气萧索，“好几年了，她一直活蹦乱跳的，没生过病。那次您离宫之后，她当即就呕得吐血了。那得是伤心气恼到了什么份儿上？您到底跟她说了什么？”

有什么事，是持盈经不起的？有什么话，是持盈受不住的？——他和二弟百思不得其解。

是，母亲后来也病了，也落下了心病，可那是怎么回事？不想说是自作自受，可除此之外，想不到别的说法。

“我……对不起她。”许夫人轻声道，“那日跟她算起了我心里的总账，家里不好的事都算在了她头上，说她要是不答应起复魏家，我会亲口宣扬她忤逆不孝、间接地杀害庶妹的消息，让她再不能好生度日。”

“……”以前，母亲话里话外的有过这个意思，他总是把话题岔过去。隐约的也清楚，一些话说的次数太多，别人不见得相信，母亲自己怕就先一步相信了，却没别的法子，没仔细地说过以前一些事。跟母亲说起与持盈相关的事情，母亲总是显得很执拗，抵触为持盈解释的言语，试过几次都是母子闹得不欢而散，他也就歇了那份心思，想着过两年就好了，到底是母女，没有什么心结是打不开的。

哪成想，事情居然闹到了这一步。

“两败俱伤。”许昭苦笑，看了母亲片刻，问道，“您是不是打心底不喜欢女儿啊？跟那些小门小户的人似的，觉得儿子才有出息，能指望一辈子，女儿就……”女儿在一些欠抽的人嘴里，是赔钱货，根本不肯花心力去照顾。

儿子给自己找的这个理由，不好，又太好了些。她何尝不希望一切的起因很迂腐蠢笨，但实情是……她简直是个刽子手，已经把那孩子伤得体无完肤，神佛再大度，也不会宽恕。许夫人沉默良久，苦笑，“可能是吧。你也别耿耿于怀，我过我的清静日子，持盈在宫里不愁没事由消磨时间，总会过去的。”

“……但愿吧。”许昭懊丧地挠了挠额头。什么叫家家有本难念的经，他现在是真领教到了。一边是母亲，不能怪罪；一边是妹妹，相见时少——都没法子和稀泥。而最难过的，是父亲。父亲这一段，肝火旺盛，瞧他发力惩戒那些贪官污吏的狠劲儿就知道了。

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“你这个人吧，写的明了的时候，我一目十行都可以，写的晦涩的时候，我把书盯出花儿来都不懂。”灯光影里，持盈坐在榻上，用手里的笔点着书页，笑盈盈地数落萧仲麟。

“谁让你以前那么聪明的？让我以为就算是天书，你也能立马给我说出个子丑寅卯。”萧仲麟有点儿底气不足的笑着，坐到她身侧，“来，哪儿不懂，只管问。”

“这一部分，只明白一点点。”持盈把书推到两人中间，忍不住打趣他，“你想说的到底是什么意思啊？用白话讲给我听。真是的，起初那一本，不都是用白话写的吗？现在文绉绉的做什么？别闹得你自己都不会说话了才好。”

萧仲麟逸出爽朗的笑声，“小东西，跟我客气点儿，不然不教你了。”

“好吧。”持盈被他的情绪感染，笑得大眼睛微眯，“好皇上，快教教臣妾，不然心里真要堵得睡不着的。”

“行啊。”萧仲麟低头亲了亲她的面颊，展臂搂着她，仔细讲解。这一节，是加减法上的一些小窍门。窍门就像是一个机关，你找到了，应声开启，找到之前，便是云里雾里。

他缓声讲解的时候，持盈时不时在手边的空白纸张上记一笔。

这段日子过去，她已经用惯了铅笔，打心底觉得比毛笔实用多了，这两天已经开始用铅笔给人画像了。

明月却跟她相反，莫名抵触新奇的物件儿，懒得尝试，说什么满天下的人都在用毛笔，偏你跟着你家皇上标新立异，不学，学了也没用。而且啊，你可当心，一手好字的功底可别荒废掉，那就太对不起伍先生了。

倒把她一通训，惹得她直说是歪理。

萧仲麟才不是要标新立异，只是与人方便，自己也方便。

也罢了，顺其自然吧，慢慢的总会有更多的人尝试并且习惯。内务府那些人都不是吃闲饭的，每日都琢磨着把铅笔做得更好一些，隔几日就给她送来一把，有的做的太好看，她根本舍不得用，当宝贝一样放在专门打造的笔筒里，当花儿一样每日赏看。

先前她以为，这一关，自己不知何时才能走过去。有一天早间醒来，居然突发奇想：人们为什么都害怕被打入冷宫、发落到寺庙修行？她不怕，真不怕，很想去过那样单调却清净的日子。在那一刻，她几乎有点儿迫切的希望那样的光景到来。

回过神来，不免自嘲，又想，自己这偶尔心如死灰的样子，会很让他不悦吧？

怎样的感情，能经得起对方这样消磨？——不是不想接受绵长的情意，是打心底没力气。

总担心辜负，却又没信心控制自己。

但是一日一日的，自己又认真小气起来：每日天黑之后，就怕他那边出岔子，把她晾在一边，去宠幸别的女子。