平常他虽也去军营，但与大哥的职衔差了好几个等级，见面还得向上头申报，更别提能好好说句话了，这会儿自然是忍不住高兴的。

侯老夫人倒笑了，招手让他先过来坐下，边吃边说。

都说长兄如父，这些年侯誉风远在漠北管不着人，所幸这个庶弟很争气，十二那年便一声不吭独自去了募兵办参军。官吏查他身份知道是侯家的人，想着给他指派个好位置，侯禹不肯，甘当无名小卒与同期兵一起吃苦。

四年来侯禹勤加操练，实打实扎地爬到了六品副尉的官位，虽不比大哥当年的好，但于自己而言，也算是极大的改变。娘亲夸他有出息，祖母近来也愈发待见他了，常叫他过来一同用饭，言语间多有关切，叫他颇受鼓励。

席间气氛融洽，侯老夫人晓得这兄弟二人鲜有机会闲聊，只偶尔笑侃几句，未多插话，末了说起明年开春的事，侯老夫人又催了一遍孙子早些去接她的孙女儿回来，别误了正月过节，听孙子应下明日便去，才回屋去歇息。

“大哥，三妹要回来了吗？”待祖母走后，侯禹开口问道。

侯誉风：“嗯。”

侯禹与这个妹妹早几年还见得频些，自进了军营便少有碰面，不过他总记着幼时妹妹对自己的好，于是多了几分关心：“大哥，日后还让三妹去墨神医那儿吗？”

侯誉风略一点头，本想答“她想去便去”，可话到嘴边又顿住了，不知怎的问了一句：“有何不妥？”

“额……”这不是一想便知的事吗？忆起那日祖母说的话，侯禹自觉有些难开口，但在大哥面前又不敢话说半句，只好硬着头皮，婉转道，“过了今年，三妹便要及笄了吧？听祖母说，似乎有为三妹寻一门好亲事的意思，若留在京中大抵会方便些。”

……亲事？

“三妹毕竟是姑娘家，独自在外与墨神医……额，不太好吧？”

侯誉风皱眉：“我与墨奚自幼相熟，他为人如何我不清楚？”

“大哥误会了，二弟并非怀疑墨神医的为人，只是……”侯禹自知不该过问的，但话说到此，不解释清楚反倒把自己描黑了，不得不直言道，“依祖母的意思是，从前让三妹随墨神医去修习，是因她年纪尚小，孩子家家去哪儿都无所谓，可如今三妹大了，墨神医虽是她师父，但也只能算侯家外男，总单独待在一处，终归不妥吧？”

话说得如此明白，再木讷也该转过弯了，无非就是说侯苒一个未出阁的清白姑娘，无名无分住在墨奚的地方，孤男寡女，朝夕相处，他们自家人知情倒没什么，但传出去叫不知情的人听了，恐怕有损她的名声，日后要安排亲事也不好办。

这道理并不难懂，可落在侯誉风的耳里，听到的重点却莫名变了样——

……亲事亲事，怎么又是亲事？

上一回见她还只是个刚及他腰高的小姑娘，抱在怀里轻得几乎不费力，才短短八年，能长得多大，怎就到了给她说亲事的年纪？

侯誉风心中不信，将此事归咎为祖母她老人家闲着无事瞎操心的，压下不知名的隐隐烦躁，沉声道：“有何不妥？”

与方才同样的一句话，语气却截然不同了，侯禹一惊，立马识相地不敢再多嘴，低下头道：“……对不住，大哥，是二弟失言了。”

似是不愿再纠结于此，侯誉风并未应是与不是，只丢下一句“我自有分寸”便起身离席了，侯禹见状，哪还管得了旁的事，放下筷子灌了几口茶，也匆忙跟上大哥出门去了。

第43章

既是应承下来的事, 皇上也准假了，翌日一大早侯誉风便骑马出城，绕开官道, 抄近路往怀虚谷去, 准备把那八年未见的小姑娘接回京城来。

精力充沛的马儿跑得飞快，带清凉的山风狠狠划过脸颊, 在耳边嚣张地呼啸而过，马背上握着缰绳的那人却忍不住有些困乏。

……其实他昨夜并未睡好。

本不想在意, 也无须在意的, 可二弟说的话却一直萦绕耳畔, 挥之不去，害得他在床榻上辗转难眠，好不容易勉强地入睡了, 却又被莫名其妙的梦境所困。

他梦见自己正在某家的喜宴上，远远看着一对新人牵着大红绣球走过来，在众宾客的欢欣祝福中拜了天地、拜了高堂，却在夫妻对拜时出了意外, 新娘子的红盖头不小心被勾了下来，露出那张出水芙蓉般娇美的小脸，与当年救他性命的姑娘长得一模一样……

侯、侯苒？！

他顿时便惊醒过来, 沉浸在难以置信和无法名状的惶然之中，久久未能回神，半晌才分清方才的只是一场梦，并非真实。

可再虚幻的梦, 终有一日……也可能会成真的。

他如此想着，不知不觉熬到了天明，仍睡意寥寥，索性起来洗漱更衣，提早前去找她回来。

从未这般迫切地，想见一个人。

从来没有。

连停在路边买几个包子当干粮，等那眼神儿不好的摆摊老头数零钱，都觉得耽搁了太多时间。

“公子好嘞，一共找您三十四文钱……咦，人呢？怎么这就走了？”

老伯看那骑马远去的年轻人，又低头掂了掂手里的铜钱，无奈，只得丢回自个儿的钱袋子里，拍拍手，继续眯着小眼揉面团。

不过骑马的人骑术再精湛，也得顾及马儿的体力有限，路上歇了几回，紧赶慢赶终于抵达山谷的时候，刚巧过了午时，他扯着缰绳走入碍眼的阵法中，头一回觉得解这阵法实在麻烦，叫他又耽搁了两刻钟才进入洞口。

洞里的穴道伸手不见五指，稍有动静便足以吓坏马匹，半点儿催不得，一抽它准发疯，只能等它沿着路慢慢往前走，约莫一刻钟到亮光处了，未等马停，侯誉风便翻身下马，疾步走入山谷内。

这八年为战况四处奔波，许久不来，倒也没觉得此地有何大变化，侯誉风环顾一圈不见有人，便直奔谷中的竹屋而去。

他心里压着几分紧张，似期待又似乎不止，总之并没有扬声喊人，沿着圈逐间屋子敲门去看，每次都提起了心又重重放下，敲遍了所有的门，除了揪住一只卷在厚棉被里呼呼睡午觉的懒虫，想见的那个人连影子都见不着。

“……喂，给我放手啊。”

刚梦醒还微微沙哑的声音不满地响起，侯誉风才发现自己还拽着他的被子，嘴角一抽，反手给他丢了回去，皱眉道：“侯苒呢？”

“侯什么苒……别吵我睡觉……”

侯誉风正烦着呢，心急如焚赶到这里却找不到人，实在没心情应付墨奚的起床气，一手扯开那床大被子往床里丢进去，“砰”地一下坐在床沿，沉声又问了一遍：“她在哪？”

“嘶，你有病啊！”墨奚睡觉不习惯用枕头，刚脸贴着床板被侯誉风那一坐震得耳鸣，忍不住提声怒骂，生起气来人也醒了七八分，边揉耳朵边道，“徒弟午饭后便出谷了，约莫要傍晚才回的……啧，你们这些练家子的就是粗鲁，嗓门还大得要命，烦人。”

侯誉风一愣，说不清心里是什么感受，仿佛要打出去的拳头忽而落在了棉花上，先前一点一点攒足的力气竟无处可使了。

“去哪了？”于是也没在意他后头说的话，低下去的声量有些闷。

“喂，腿长在她身上，爱去哪儿去哪儿，我怎么晓得？”墨奚翻了个白眼，看这姓侯的扰人清梦还那么嚣张坐他昨儿刚洗过的被褥上，顿时洁癖发作，一脚揣在他背上，怒道，“侯誉风！你赶路这周身尘土的还敢上我床……啊呸，坐我床上？！下去下去！”