这一走就是两个时辰，墨奚待在药库没出去过, 最后将调制好的药液滤入白瓷小瓶内，取塞子封口放在一旁, 看外面天色已暗, 这才伸了个懒腰, 打着哈欠准备去做晚饭了。

不料一出门便撞上了人，那股冲力和结实劲儿险些没把他给撞回屋里，幸亏对方眼疾手快地拉了他一把才免于屁股着地, 还算有良心，墨奚站稳后定了定神，正想问是什么事，侯誉风反倒扯着他先开口了：“她到底去哪儿了？”

墨奚被他扯得险些要重演悲剧, 边挣扎边没好气道：“我都说我不知道她……啊？你说徒弟她还没回来吗？”

侯誉风手劲不减，深深皱着眉：“没有。”

“……不对啊，这都什么时辰了, 她平常天黑前就会回来的。”

墨奚面露疑惑看向侯誉风，后者直接给了他一个“你是她师父都不晓得还问我你是不是活腻了”的眼神，下意识抖了抖身，把刚冒出来的念头也一并抖了出来：“不会是遇上危险了……吧？”

侯誉风的脸色顿时又往冰窟靠近了三分。

“额, 应该也不会的，可能只是山路难行耽搁了些时间，很快便……”

“很快是多久？”

“这……”墨奚被他盯得背脊发寒，不敢再随意处之，略微想了会儿，忙正色道，“徒弟今日出门前并未与我说，那一般便是去采药了。至于是去哪儿采的药……你等等，我去找个东西看。”

说罢转身便回了药库去，上蹿下跳到处翻，终于在书案的抽屉里寻到一张巴掌大的小纸条，上面记了三四行药名，好多个都已然被划掉了，仅剩下三个用笔特地圈起来的，墨奚看着药名略加思索，很快便想到了什么。

“前些日子徒弟都在调配一味药，方子的这几样是她缺的，应是去南边的乌山找了，你……喂！你听我说完！”

墨奚追上去把人拉住，他知道侯誉风着急找人，他也急，可苦于夜盲症无法与之同行，只能把知道的都告诉他：“你出谷别往南走，抄东面的小路下山更近，骑马约莫两刻钟能到乌山，徒弟也是骑马去的，沿途不会下马，但未必只在山路上走，你看能不能循着马蹄印找。”

“你是说她可能往树林里走？”

“对，徒弟胆子大，一个人也常常自己进去，所以我才怕她碰上那些……呸呸呸，不说了，她身上带着我给的毒粉，也知道怎么用，不会出事的。”

侯誉风点头：“走了。”

“行，找到人便回来，我在谷里等你们。”

墨奚目送好友离开了山谷，故作镇静的脸上，终于露出几分隐隐的不安。

他对自家徒弟不担心，看见那方子上的几样药名，他便猜到了她要做的事，只不过……若让侯誉风正巧赶上了，等回来，还指不定要如何收拾他。

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初春虽渐有回暖，但夜时仍旧很长，侯誉风于天色微暗时出门，快马加鞭，抵达乌山也已经完全黑下来了。

乌山坐南，水丰土肥，即便是冬末春初，这山上的密林也依旧枝繁叶茂，不见半分衰颓，实乃奇景。

可对一个赶路人而言，统统成了视线上的障碍，本就昏暗的环境因月光被遮蔽而更显漆黑，侯誉风原是举着火把照明的，但从山路转入林间后，低矮密集的树枝总是会扫到木柄，极其影响前行的速度，他索性丢弃不用了，只留下火折子在身上，以备急需。

因着午后下的那场雨，泥土湿润，落在地上的马蹄印虽有些凌乱，但去向十分清晰，侯誉风低头顺着这些足迹驱马前行，此处地势多变，未干透的泥地湿滑不堪，马儿跑不快，他也只好耐着性子查看路况。

走了约莫两刻钟，人未找见，倒是碰上了一个岔路口，而更不巧的是，两个路口都留有马匹走过的痕迹，且均是深浅不一，无法判断那边的人比较轻，侯誉风拽紧缰绳，将马儿赶往其中一个路口继续向前走。

既是无法确定，那就两边都进去找，若运气好便蒙对了这条路，若运气不好走错了，那便回头再去另一边找，虽耗费时间，但事关侯苒的安危，他赌不起，更不容有任何失误的可能。

这条路并不算长，走了一会儿便见前方有些许光亮，侯誉风黑眸微眯，立刻赶着马儿快跑了一段，待离得更近才发现是间临时搭建的小木屋，里头有人交谈声，门边的墙上挂着弓箭、匕首等工具，大概是山中猎户夜间歇息的地方。

以防万一，侯誉风翻身下马，靠近那木屋的窗边窥探片刻，确认屋内无他要寻之人，才悄无声息地离开了此处，原路返回。

既已确定她不在这里，那么另一条路必然无误，他不再迟疑，双腿一夹马腹，策马朝那方向飞快奔去，只望后头莫要再出现岔路，尽早寻到她。

“嘘，嘘……”

未几，前方再次出现了微微的亮光，一匹棕色的马被缰绳锁在树下，不时踢踢后蹄，发出不耐烦的喷气声，在它脚边的树根处插着火把，已燃去半截，估摸着主人离开的时间也不短了，不晓得做的何事，竟连唯一的照明物都没有带在身上。

侯誉风停在那匹马旁，有些后悔自己忘了问墨奚，她出门骑了什么马，可追到这一步，好歹得看一眼是不是他所想的人，万一真是该如何，于是他下了马，将自己的马也拴在同一棵树下，仔细辨认，顺着地上的鞋印朝更黑的深处走去。

这一处似乎比方才的外面干燥些，踩在干枯的落叶上发出轻微的脆响，侯誉风屏息凝神，总觉得有人在附近了，却愣是觉察不出动静，仿佛刻意维持般，叫他不禁皱了眉。

“侯苒……侯苒……”

夜间偶有猛兽出没，过大的声量容易惊动和吸引它们，因此侯誉风未提高声量，只试探性地唤道。

无人应答。

他心头不安，再往里头走了小会儿，正欲再叫她的名字，忽而听见极其微弱的“嘶嘶”声，短而急促，略带着水湿的摩擦声，听起来很像是某种动物……

未待侯誉风想起，那发出声音的本尊已在不远处现身了，通体全黑，三角尖头的额上一点妖冶的红斑，与不断吐出的蛇信子一样艳红，绿豆大小的双眼射出凶狠的亮光，正戒备地紧盯着站在面前的姑娘。

那姑娘一声不吭，面上也异常平静，瞧不出半点儿慌张害怕，只分毫不动地定定站着，对毒蛇蓄势待发的气势仿佛无动于衷，唯有藏在袖子底下的毒粉不曾离手，扣在掌中随时自保或予以反击。

可离得远的侯誉风并未看见，甚至连姑娘的脸都看不大清，单凭多年前的感觉认出是自己想找的人，心头已是一紧，再看见她与那浑身充斥着攻击性的玄黑毒蛇两相对峙，岂能再等，几乎本能地飞身前去，长剑出鞘，将姑娘拦在臂后的同时，对准蛇身七寸狠狠一刺——

“啊！”

侯苒被突然冒出来的男人吓得惊呼，下一瞬却看见那半身立起的毒蛇吊在了他的臂上，断尾处汩汩流着血，而上头……竟是以尖牙紧咬住男人的小臂不放！

“别怕，死了。”侯誉风恍若未觉，收剑，捏住蛇头两腮将它取下随手丢开，回头先上下扫视她一边，不见血迹才松口气，低声道，“可有受伤？”

四周黑暗，侯苒又只留意他手臂的伤，直到听他说话才抬起头，顿时一愣：“……侯将军？”

他不是回京了？怎会在此时出现的？又怎么找到这儿来？去山谷里见过师父了吗？可师父也不晓得她在哪儿啊，他上山找了多久？

侯苒满腹疑问，但一个字都没有问出口，拉过他的手看伤口。

侯誉风垂首望她，因她低着头看不到脸，只是见她眉心深锁，不自觉也皱了皱眉，似乎对她的称呼有些不习惯，又似是被隐隐作痛的伤口扰乱了思绪。

“别怕……已经死……”