论血统，大家都是杜布瓦家族后裔；论排位，人家第二她第四；论靠山，国王跟摄政王尚且不说，但人家好歹还有个疼爱有加的亲哥哥，她呢，只有个会卖女儿的便宜妈；至于说到钱财，邻国那位基斯保恩公爵再不济，也给尤菲米亚留下不少动产吧，而她只有五千金币，好吧，勉强算打平。可综合指数，依旧落于下风。
更何况，人家还有傲视全暴风城的人间胸器呢嘤嘤嘤……t_t
莉亚觉得，以尤菲米亚的条件如果看上她丈夫想来撬墙角，那她还真是束手无策只有干瞪眼的份儿。即便诺丁汉不能跟她离婚，可一个不受宠的伯爵夫人日子跟现在简直没法比。她不得不承认，诺丁汉之前对她足够好，而且，她希望能一直好下去。
所以在听了两位表姐明摆着幸灾乐祸、捕风捉影，但又确实让人心焦的话之后，她只好决定拿出点儿实际行动。会赚钱攒资产那是长远打算，眼下最重要的，还是诺丁汉。
“喂！”她丈夫在身下却忽然开了口。诺丁汉盯着莉亚呆愣的片刻，又好气又好笑，这种景况，她还能分神？！！他眯着眼睛，不着痕迹的扫视着她的胸脯，声音低哑的说：“我快要睡着了……”
哦，摆明了欺负人是吧？！！莉亚咬咬嘴唇，身体前倾就朝他扑了过去。她双手抓着诺丁汉的肩膀支撑身体，脑袋凑到他面前，亲亲他的嘴唇，亲亲他的下巴，亲亲他的脖颈，亲亲他的胸膛，再……亲亲他的嘴唇，亲亲他的下巴……
诺丁汉翻个白眼，觉得自己的智商被侮辱了。这哪是他想的那种主动？这……如果他晚生个一千年，一定会吐槽说——这特么就是开了复读机模式啊！！！循环循环再循环，你想循环到天亮吗？！
很显然伯爵大人不想等到天亮，他也忍不到天亮。他一手掐着莉亚的腰，干脆利落的把她压在身下，另只手托起她的臀瓣，两腿一挤就令自己贴上了她的敏感部位。“亲爱的，还是让我自己来吧！”诺丁汉说。接着又补充了一句，极为难得的幽了一默：“而且，我的酒都被你气醒了。”
“……”莉亚很想有气势的瞪他一眼，但自知理亏，只能默默地两臂勾住他脖颈，两腿缠到他腰上。“你轻点儿，”她小声说。
然后，诺丁汉低下头，亲亲她的嘴唇，亲亲她的下巴，亲亲她的脖颈，再亲吻她的胸脯跟两点朱红……
哦，他怎么还有脸笑话我？！！当莉亚正心里郁闷狂呼的时候，就感到诺丁汉托着她臀部的手一用力，挺腰进入了她……
看到她丈夫运动时还不忘向她投来揶揄的眼神，莉亚翻个白眼，咬着嘴唇默默地把头歪到一边。
真想一巴掌呼在他脸上，真心的！！！
因为前一晚操劳过度——伯爵夫人咬咬牙，导致第二天的比赛她就没有出席。其实也无所谓，这种盛会除了第一天跟最后一天需要到场给主办方面子外，其他时候都可自便。
令莉亚比较意外的是，诺丁汉也没有去，紧接着她就感到安心。叼在嘴里的肥肉尚有人觊觎，更何况肥肉掉到了地下？她若没同去，那些热情奔放的贵妇们还不得把她丈夫生吞活剥了？就算她在场，以奥丁的民风，也挡不住少妇少女们凛然不惧抛地媚眼。
不过莉亚仔细回想了下，发觉好像还真没这种情况。无知少女偷瞄两眼倒是有的，风流少妇干咽口水也是有的，但是……谁会真的往跟前凑？那可是全奥丁第一恶棍啊！！！
伯爵夫人第一次欣喜地感到，坏名声原来还能拿来做挡桃花的法宝。如此甚好，甚好甚好啊！她甚至开始考虑，是不是要往火里再添一把柴？！殴打老婆、虐待妇孺、残杀老幼什么的……哎，想想就开心，她觉得自己这伯爵夫人的位子，继国王重视和金币到手之后，又加固了一些。亲爱的丈夫，请你不要大意的朝全亚美第一恶棍的宝座奋勇直前吧！fighting！！！
诺丁汉完全不知道他妻子的想法，即便身处王城中，他依然很忙。不过莉亚并不知道他在忙什么，她也从不问。整个府邸内，恐怕都没人知道伯爵忙碌的目标是什么。哦不，有一个人知道。
“你可以考虑告诉她，”诺丁汉望着坐在他对面的伊登伯爵夫人，他的岳母。她看起来全没有前一天在赛场看台上的淡定和优雅，她深蹙着眉，以手支额，愁容满面。
听闻诺丁汉的话，菲奥娜急忙抬起头，连声说道：“不，千万不要，你答应过我，绝不会把真相告诉她。她，她根本承受不了……”
伯爵显然不赞成他岳母的观点，在他看来，他的妻子可没有那么不堪打击弱不禁风……不过他尊重她的选择，再说对他来说，也没有说出真相的必要。“这是你们母女间的事，未经你的允许，我不会多嘴。”
做母亲的似乎放下心，点了点头，“谢谢你。”尽管女儿对她疏离、对她淡漠，跟她保持距离，但，只要她幸福、平安，只要她开心……
菲奥娜顿了顿，接着又道：“我还要对你说声谢谢，莉亚她现在，看起来很好。”比她想象中要好。当初女儿离开红堡的时候，面色惨白、两眼无神，她还以为……她还以为莉亚再也不会原谅自己，不会跟她说话不会见她了。尽管女儿现在对她过于礼貌，远没有当初住在红堡时的依赖跟亲昵。但起码，她看起来面色红润，身体康健，还会对她的女伴露出开怀的笑容，即便面对诺丁汉，也不是一味的畏惧跟退缩。那就足够了，足够好了……
“你不用因此而感谢我，”诺丁汉说：“既然我娶了她，她就是我妻子。不管我们当初的交易是什么，她永远都是诺丁堡的女主人，诺丁汉伯爵夫人。”
菲奥娜抬头盯了他片刻，看出他说的是真话，他也没必要骗她。她感到很欣慰，起码，她当初的选择有一半是正确了。那么，另一半……“比武大赛结束之后，你们最好马上离开。”
“国王还在王城，他不敢有太大动作。”
菲奥娜冷哼一声，“他骄奢太久了，早就不把国王放在眼里。而且这里是王城，不是诺丁郡，总有防不胜防的时候。”只有千年做贼的，哪有千年防贼的道理？
诺丁汉皱了眉，早晚那家伙……但不是现在。“我知道了，”他点点头，复又思索一下，发觉没什么需要补充的。他的岳母办事，比他原本以为的还要妥帖。而他想在暴风城了解到的情况，现在已经装在他的脑海中了。诺丁汉站起身，略微施礼道：“我先走了。”
菲奥娜注视着他走向房门，手握在门阀上，不由轻喊道：“你们还年轻！”
诺丁汉动作一顿。
岳母犹豫了片刻，还是忍不住说：“莉亚才十六岁，将来还有很多机会，也许再大一些反而更好。我知道，诺丁堡需要继承人。但是，你的孩子将继承的，不只是诺丁堡。而且这样做，对你和对她，都好……”
诺丁汉声音低沉：“我知道。”他又停片刻，见菲奥娜再没吩咐，便打开门走了出去。
剩下几天的比武大赛，内容跟第一天一样，只是因晋级的参赛选手们水平越来越高，而显得越来越精彩。当然，每场比赛的耗时也越来越长。
与此相对的，鲜花也越来越少，所以每个受到献花的贵妇都格外引人注目。莉亚偷偷瞄了眼尤菲米亚的，再低头看看自己的，好吧，小巫见大巫的悲哀。但她再瞅瞅周围其他人的，瞬间又心理平衡了。如果说基斯保恩公爵夫人托的是座宝塔、诺丁汉伯爵夫人托的是座小庙的话，那么其他的夫人们，裙子里的鲜花凑起来就只能算香烛了……
今天是大赛的最后一天，举行的都是决赛。比武分几个类别，有马上的，也有徒步的，有战斧、长剑、长矛甚至匕首。但争夺最为激烈也是奥丁人最为看重的却是两项，一是马上矛战，一是徒步剑术。
矛战已经结束了，获胜的就是莉亚表姐们口中那位肩宽腰细的骑士团成员之一——费迪南。诺丁汉的封臣，威尔斯·格林骑士得了第二。
一般这种比赛，真正的贵族诸如她丈夫以及格欧费、诺森威尔等伯爵都不会亲自出场。这是一个普通骑士以及年轻人赢得荣誉、谋个好出身的时机，远比东征从军还来得容易，爵爷们都犯不着趟这趟浑水。况且如格欧费、诺森威尔这般年纪偏长的老贵族，马前失蹄坠了威名可是划不来的事。
但领主们都好面子，总要争夺一番，炫耀一下自己领地的实力。所以，骑士们便差不多成了领主的代言人，为自己所属的贵族集团赢得荣誉。跟奥运会上运动员为国争光一个道理，莉亚想，这八成就算是奥丁版的奥林匹克了。不过参赛选手大部分都是骑士，男爵虽然处在爵位的最低一等，但在这个时代只有公、伯、男三种等级的制度下，已算是比较尊贵的身份了，因此当初在看到盖文·希尔也参赛的时候，莉亚还微微愣了一下。
现在场地内正在举行的，是最后一场比赛：徒步剑术。而参赛者之一，正是诺丁汉的封臣希尔男爵。他的对手，就是骑士团中最闪亮的——爱德华·罗宾逊。
莉亚不由得拽着自己的裙角，紧张的盯着场地中央。跟第一天的血肉横飞不同，够资格参加决赛的选手，技巧肯定比普通人要高得多。但这并不是说一点儿伤都不会受，正因为大家水平接近旗鼓相当，谁都很难压倒性的战胜对手，才会导致你在我手背上划一道，我在你大腿上蹭一剑的场面。
从莉亚的角度，自然希望希尔能赢。不管他跟疯妹妹青梅竹马也好，还是那个只闻其名从未见其人的夫人也罢，希尔终究是诺丁汉的封臣。在这个女子依附男人生存的时代，夫荣妻才有可能荣。莉亚当然希望，她丈夫的封臣赢得大赛，从而为他们的领地迎来荣誉。
但眼前的形势对于希尔男爵来说却略微不妙，莉亚虽然不懂剑术，可从伤口数目上她也看得出，那个金头发的爱德华稍胜一筹。
果不其然，希尔虚晃一招，实则攻击要点是对手的腰侧。可惜爱德华已识破他的意图，他略一侧身，长剑顺势劈下，看似要砍对方大腿，可在对方避开的一刹那剑尖上挑，呲的一声划破了希尔皮革背心，鲜血顺着亚麻色的内袍洇了出来。
莉亚“啊”的惊呼一声，想抬手覆在嘴上，却忽然感到手腕一紧，有人率先抓住了她。她转过头，不由得诧异挑眉，莱丽思？
伍德男爵的大女儿一直都坐在她左侧，再往左就是她的妹妹西维亚。莱丽思给莉亚的印象，一直是温婉的、沉静的、遇事不慌的，不管她妹妹热热闹闹的讨论什么，她都是温温柔柔微笑听着，并不激动，也甚少慌张。但是现在，她却不由自主的抓住了伯爵夫人的手，像所有处于震惊、恐惧跟紧张情绪中的姑娘一样，脸色惨白紧咬着下唇，一瞬不瞬的盯着赛场之中。
莉亚回头望望看台前，再看看莱丽思，略有所悟。
最有一场比赛依旧是骑士团获胜，诺丁汉的封臣屈居第二。不过伯爵大人脸上并未现愠色，跟其他贵族比起来，他已经算是最大的赢家了。况且就莉亚看来，她丈夫在人前不管高兴也好生气也罢，一直都是这样一张冰山闷骚脸……