阿延那嘴巴大张，往前几步，

亲随们示威似的抬高佩刀，拦住他，“少主请回！”

阿延那牙关咬得咯咯响，冷哼一声，拂袖而去。

“好，我就等上一晚！”

他的仆从无奈地朝众人抱拳致意，转身跟上去。

众人对望一眼，副首领言出必行，他既然说自己已经向城主认罪，那等城主回来再做定夺就是了，用不着在这个时候得罪副首领。

反正也不是什么大事，不过是两个少年争强斗胜、为一个小娘子赌气而已。

帐篷毕竟比不上房屋隔音，九宁待在帐篷里，能清清楚楚听见外面的吵嚷声。

帐帘闪动，周嘉行走了进来。

她忙提着宽大的裙摆和袖摆迎上去，“哥，我给你添麻烦了？”

周嘉行摇摇头，看她拖着长裙走路不方便，手臂一伸，直接把她抱起来送回榻上，“睡吧。”

九宁一翻身坐起来，拉住他的袖子，“哥，要不你把我还回去吧，你可以让别人把我买走啊，或者让阿延那带走我也行，你帮我给周家带个口信，让三哥他来接我。看到你我就安心了，我可以等三哥他们过来。”

周嘉行回过头，把扑腾着想起身的九宁按回枕头上，扯了被褥盖住她，“不妨事。”

九宁挣了挣，被褥太厚，周嘉行又压在上面，动不了。

她只好老老实实躺着，眨眨眼睛：“真的没事？”

周嘉行摇摇头。

九宁环顾一圈，周嘉行从一无所有到如今成为商队的副首领，不知道吃了多少苦，书中对这些描述不多，在众人眼里，他横空出世，没人细想过他在崭露头角之前受过多少磨难。

她从来没真心帮过他……

“二哥。”九宁望着周嘉行浅色的眸子，用耳语的声音问，“你今天得罪阿延那，以后怎么办？”

周嘉行嘴角一扯，“阿延那一直看我不顺眼，不光是为了今天的事。”

“好了，睡吧。我已经让人给周家送信了，明天送你回去。”

他拍拍九宁，淡淡道。

自从被朱鹄他们带出江州，九宁天天担惊受怕。不是在颠簸的马车里冻得直发颤，就是在晃荡的船里晕得打哆嗦，还在冰冷的大江里泡了半个时辰，烧了一整夜。如果不是靠着一定要逃出去的信念支撑，她早就支持不住了。

今天白天在雪地里站着吹了一天，浑身酸疼，心力交瘁，刚刚吃了饱饭，洗了个香喷喷的澡，睡在温暖的衾被中，旁边还有一个哥哥守着，知道自己已经安全了，她放松下来，眼皮像是要黏在一起，费力睁大眼睛，拉住周嘉行的手。

“二哥，谢谢……”

一句话没说完，呼吸陡然拉长，卷翘的眼睫交错，笼下一圈淡淡的阴影。

看她睡熟，周嘉行慢慢松开她的手，起身走出里间，盘腿坐于书几前，翻开几本账册一一比对。

看了一会儿，屏风后传来微弱的呼唤声。

周嘉行放下账册，擎着烛台转过屏风。

九宁并没有醒，睡梦中双眉紧皱，不知梦到什么，脸上的神情很不安，整个人蜷缩成一团，紧紧抱着被褥，眼角似有晶莹的泪花闪动。

烛火映在她苍白的脸上，她看起来脆弱而无助。

周嘉行没有照顾过小娘子，坐在床榻边看了一会儿，放下烛台，伸手拍拍九宁。

九宁啜泣了一声，抱住他的手，“阿兄！”

她和周嘉暄最为亲密，应该是梦到他了吧？

周嘉行眼眸低垂，没有挣开她的手，轻声道：“阿兄在这儿。”

九宁紧紧搂着他的胳膊，梦中发出软软的撒娇的声音，紧锁的眉头渐渐松开，泪珠凝结在眼睫间，呼吸重新变得均匀平和。

周嘉行等了一刻钟，站起身。

刚一动，梦里的九宁皱了皱眉。

周嘉行低头看了她许久，起身拿来账册，烛台也挪到床榻边，一撩袍角，直接盘腿坐在地毯上，靠着床榻，低头翻看账册。

一室烛影晃动。

周嘉行背靠床榻看账本，听到床上九宁蜷缩成一团，便丢开账本，伸手拍拍她，道：“没事了，阿兄在这儿。”

等九宁平静下来，他坐回地毯上，继续低头看账册。

待红烛燃尽，帐篷外隐隐浮起几丝青白的天光，不远处的山谷中传来此起彼伏的鸡鸣狗吠。

昨晚通宵达旦，客商们还在帐中酣睡，奴仆们已经起来准备早饭、喂牲畜吃草料、清扫帐篷前的积雪。

蜡烛早就烧没了，周嘉行揉揉眉心，收拾好账本，看九宁还在睡，没有叫醒她，出了帐篷，对门口亲随道：“我去见城主，不管那边有什么动静，不要惊动她。”

亲随应喏。

城主苏慕白是个四十多岁的壮年男人，自小仰慕中原文化，给自己起了个文绉绉的汉名，一头卷发没有像其他族人那样剪短，而是梳了个汉人发式，簪玉冠，戴幞头，穿的却是和幞头非常不搭的胡服，脚踏蛮靴，正坐在帐中胡床上听族人们告状。

他才刚刚回来就被儿子阿延那请进大帐，听他说了周嘉行自己带头破坏规矩的事，还没说什么，大帐外传来激愤人声，七八人一个挨一个求见，都是来告状的。

苏慕白含笑听众人抱怨，不置一词。