“九娘去哪儿了？”

亲随回道：“使君，九娘去看三郎了。”

墙外传来一阵大叫大嚷，急促的脚步声由远及近，几名士兵穿过庭院，在厅外拱手，“使君，刚才有一伙人自称是山谷逃回来的轻骑，要我们开城门，城中守将接到命令不敢应门，那伙人都伤得很重，守将怕出事，派了一支小队出去接应他们。”

周刺史不禁站了起来：“怎么样？”

士兵垂首道：“小队全军覆没。”

周刺史手脚哆嗦了两下，脊背瞬时爬满冷汗。

幕僚们也一脸惊骇。

如果开了城门……后果不堪设想……

士兵道：“还好守将反应及时，固守城门，没让那伙人混进来。”

周刺史急喘了几声，坐下抓起茶杯，连灌几口已经冷掉的茶水。

一环套一环，下手的人到底是谁？

亲随在一旁道：“使君放心，对方虽然狡诈，可只敢偷偷摸摸，都督一定能平安归来。”

周刺史点点头，目光越过庭院，望着远处空荡荡的长廊尽头，若有所思。

……

主子们如热锅上的蚂蚁一样乱成一团，下人们也心神不定，魂不守舍。

有的人浑浑噩噩，依然尽忠职守地跟在主子身边伺候。有的人回房收拾行李，准备和家人一起逃出江州。

还有的人在周百药的指挥下换上孝服，预备丧事，正院已经挂起白灯笼。

九宁从周刺史的院子里出来，路上遇到的仆从们脚步匆匆，看到她来不及多诧异，各自奔忙，到处乱糟糟的。

周嘉暄的院子有几位管事坐镇，还算井井有条。侍女们端着热水进进出出，忙而不乱。

九宁推门进房。

里头正在说话的几个人抬起头，其中一人认出她，眼睛发红，斥道：“你来干什么？出去！”

是大郎周嘉言。

九宁没理会他，问郎中：“三哥怎么样了？”

郎中扫一眼周嘉言，小声道：“三郎失血过多……其他的倒还不妨。”

九宁轻轻舒口气，继续往里走。

周嘉言站了起来，挡在她面前：“三弟这样都是你害的！你出去！”

九宁不语，抬手一把抓住周嘉言的衣袍。

周嘉言脸色大变：“你干什么？你敢打你兄长？！”

九宁嗤笑，拽着周嘉言出了屋，把人拖到外边长廊里，往地上一扔。

噗通几声，周嘉言从台阶上滚了下去。落过雨，雪地泥泞，他滚了一身的泥，爬起来，勃然大怒：“周九宁！你敢打我！”

九宁站在长廊前，拍拍手，眼帘抬起，微笑道：“周嘉言，三哥正在养伤，不要在他房里大吼大叫。我要进去看三哥，你也可以进来，不过你再敢大声说一句话，我就会和刚才那样当着所有人的面把你拖出来，你喊一次我拖一次！”

周嘉言气得浑身直抖：“你敢？”

“我有什么不敢的？”

九宁笑眯眯反问，依然是一副甜美乖巧的面孔。

周嘉言鼻子里冷哼一声，气冲冲走回长廊，大踏步进屋。

九宁没拦他，跟着回房。

“你出去！”周嘉言回头吼她，声音比刚才小了一点。

九宁没说话，一把拽住周嘉言，直接往外拖。

没想到她真的一言不合就动手，周嘉言又气又恨，挣扎了几下，但他从来养尊处优，连去学堂上学用的文具书囊都是书童帮着背，一时间竟然挣不脱。

九宁使出训马时的蛮劲，一脚把周嘉言踹下回廊。

周嘉言又滚了一身泥，恨得瞋目切齿：“周九宁！你……”

一句话还没说完，九宁看也不多看他一眼，转身进屋去了。

周嘉言愣了半晌，咬牙环视一周。

来来去去的侍女们看他满身狼狈，怕他迁怒，不敢和他对视，发觉他的眼光看过来，连忙低头躲开。

周嘉言一张脸红得能滴出血来。

几名仆从小跑进来：“大郎，郎君来了！”

长廊另一头，周百药在亲随的簇拥中急匆匆赶来。

周嘉言立刻抹把脸，冲上前，“阿耶，刚才九娘她动手打我！”

周百药愕然：“什么，她竟然敢打你？”